暴雨如注的望海崖下，山洞内的烛火在穿堂风中明灭不定。
温鹤宁盯着昏迷不醒的周明远，银算盘在掌心转了又转，冰凉的算珠上还沾着方才打斗时的血渍。
洞外传来海浪拍打礁石的巨响，混着谢砚辞擦拭鎏金长刀的沙沙声，在密闭的空间里织成一张令人窒息的网。
“周家在沿海十三州设有分舵。”
她突然开口，算珠哗啦作响，“上个月本该运往北疆的十万石官盐，有三成在周家码头失踪。”
谢砚辞的动作顿了顿，刀锋折射的冷光扫过她的脸：“继续说。”
“父亲生前记过一笔账，”温鹤宁的声音有些发颤，想起狱中父亲枯槁的面容，“周家每次押运私盐，船帆上都会系一条红绸——和三日前袭击我们的青鳞船一模一样。”
她猛地抬头，却撞进谢砚辞深不见底的眼眸里，“谢将军，这背后...恐怕有长公主的影子。”
山洞突然陷入死寂，唯有雨声轰鸣。
谢砚辞将长刀重重插在地上，火星溅在周明远脚边：“苏云萝执掌内廷司多年，若真是她...”他的喉结滚动了一下，“温小姐，你可知这话一旦传出去，会有什么后果？”
话音未落，洞外传来急促的马蹄声。
温鹤宁脸色骤变，下意识握紧软剑，却被谢砚辞一把拽到身后。
玄铁战甲的寒意透过衣料传来，她听见他低声道：“待在这儿别动。”
洞口的帘子被掀开，冷雨裹挟着一个人影冲进来。
温鹤宁看清来人的月白长衫，心猛地悬到嗓子眼——是顾承舟。
万宝阁阁主浑身湿透，发间还沾着草叶，望见她被谢砚辞护在身后，脸色瞬间变得苍白。
“阿宁！”
他踉跄着上前，却在看清洞内的周明远时顿住，“这是...周家的人？”
谢砚辞的手臂仍横在温鹤宁身前，鎏金刀鞘折射的光刺得人眼疼：“顾阁主深夜冒雨而来，就是为了问这个？”
顾承舟的目光在两人之间游移，最终落在温鹤宁受伤的肩膀上。
那里的绷带渗出淡淡血迹，是方才躲避箭矢时旧伤裂开。
他的声音突然哽咽：“我听说悦来客栈出事了...你受伤为什么不告诉我？”
温鹤宁张了张嘴，却被谢砚辞抢先：“顾阁主怕是忘了，温小姐如今与我镇海军有盟约在身。”
他故意将“盟约”二字咬得极重，揽着温鹤宁的手微微收紧，“她的安危，自然由我来护。”
洞外的雷声炸响，顾承舟的脸色比闪电更白。
他死死盯着谢砚辞搭在温鹤宁腰间的手，突然冷笑：“镇海军？
谢将军别忘了，当年温家可是资助过你平定海寇。
现在却要把温家绑上你的战船？”
“顾承舟！”
温鹤宁挣脱谢砚辞的桎梏，“别再说了！”
她看着青梅竹马眼中的痛苦，想起儿时一起在万宝阁算帐的时光，喉咙像被银算盘的丝线勒住，“我做的一切，都是为了救父亲。”
顾承舟的眼神瞬间黯淡下去，他弯腰捡起地上的油纸包，里面是几块己经被雨水泡软的海棠糕：“你最爱吃的...”话未说完，周明远突然发出一声***。
所有人的目光瞬间集中到昏迷者身上。
谢砚辞踢了踢周明远的肩膀，鎏金刀尖挑起他的下巴：“周家公子，该醒醒了。”
周明远猛地睁开眼，看见温鹤宁的瞬间目眦欲裂：“***！
你敢...”话音未落，谢砚辞的刀己经抵在他舌根：“再敢说一个脏字，我让你永远开不了口。”
温鹤宁蹲下身，银算盘悬在周明远头顶：“告诉我，长公主是如何与倭寇勾结的？”
算珠一颗颗落下，砸在他胸口，“你若肯说，我保你不死。”
周明远突然狂笑起来，嘴角溢出鲜血：“温鹤宁，你以为自己能翻起什么浪？
长公主早就布好了局，你父亲...哈哈，他不过是第一个祭品！”
谢砚辞的刀突然切入皮肉，鲜血顺着刀刃滴落：“说！”
“好...好！”
周明远喘着粗气，眼神却突然变得诡异，“去周家祠堂...密道里有账本...”他的声音越来越低，突然剧烈抽搐起来，嘴角涌出黑血。
“他服了毒！”
温鹤宁惊呼，伸手去探脉搏，却被谢砚辞一把拉开。
玄铁战甲擦过她的手腕，带着不容置疑的力道：“别碰！
是鹤顶红。”
洞外的雨不知何时停了，月光从洞口洒落，照在周明远扭曲的脸上。
顾承舟弯腰检查尸体，声音发颤：“他牙齿里藏着毒囊...看来早有准备。”
谢砚辞收起长刀，突然抓住温鹤宁的手腕：“去周家祠堂。”
他转头看向顾承舟，眼神冰冷，“顾阁主若想帮忙，就去查清楚最近三个月出入周家码头的船只。”
“我和你们一起去！”
顾承舟上前一步，却被温鹤宁拦住。
她望着青梅竹马眼中的执着，心中泛起苦涩：“承舟哥，谢将军说得对。
这件事太危险了...”“所以你就选择相信他？”
顾承舟的声音带着从未有过的尖锐，“阿宁，你别忘了，镇海军三年前在渤海湾按兵不动，才让倭寇有机可乘！
你母亲的死...”“够了！”
温鹤宁后退一步，撞进谢砚辞怀里。
玄铁战甲的凉意透过中衣传来，却比不上此刻心中的寒意，“承舟哥，我求你...别再逼我了。”
顾承舟怔怔地看着她，最终闭上眼，将海棠糕放在洞口的石头上：“你若后悔了...万宝阁的大门永远为你敞开。”
他转身离去的背影，在月光下显得格外孤寂。
谢砚辞的声音突然在头顶响起：“感动？”
他的手指捏住她的下巴，迫使她抬头，“温小姐最好记住，在这场棋局里，心软就是致命的弱点。”
温鹤宁猛地甩开他的手，银算盘在掌心攥出深深的印记：“不用谢将军提醒。”
她望向洞外的月光，想起周明远死前的狞笑，“我一定会查出真相，哪怕...”“哪怕与整个朝廷为敌？”
谢砚辞的披风扫过她脚踝，“好，我倒要看看，温家的小算盘，能算出怎样的结局。”
当两人策马奔向周家祠堂时，温鹤宁回头望去，只见望海崖上的海棠糕己经被潮水卷走。
咸腥的海风扑面而来，混着谢砚辞身上的血腥味，她握紧腰间的银算盘，裂痕在掌心隐隐作痛。
她知道，从这一刻起，自己再也没有退路了。
而前方等待她的，是比海浪更汹涌的暗流，和一个注定要将她灼伤的男人。
