第三章：诡异的开端是夜，林宇在笔记本上反复抄写从树干刻痕里辨认出的符号：类似甲骨文的“困”字，却多了三只扭曲的手。
台灯忽明忽暗，窗外的槐树影在墙上晃出诡异的轮廓，像有人在跳无声的舞。
他打了个哈欠，刚闭上眼，就坠入一片黑暗。
“来……陪我……”沙哑的呼唤从深处传来。
林宇发现自己站在槐树下，月光惨白如霜。
树干上的裂痕张开，渗出暗红的液体，沿着树根蜿蜒成血池。
那个戴瓜皮帽的男人从血池里爬出来，脖子上的牛绳还在滴血，溃烂的眼珠在眼窝里转动，咧嘴露出黑黄的牙：“他们说我该死，可我没碰过那姑娘……是槐树要她的魂……”男人伸出手，指尖滴着脓水，指甲缝里卡着碎肉。
林宇想跑，却发现双脚陷进了血池，粘稠的液体正顺着小腿往上爬，带着腐尸的臭味。
“救……”他想喊，却发现喉咙里堵着团湿滑的头发，低头一看，自己的胸口正长出藤蔓，藤蔓末端开着血红色的花，每朵花里都嵌着一只人眼。
“啊！”
林宇猛地惊醒，冷汗浸透了睡衣。
床头的台灯不知何时熄灭了，窗外传来淅淅沥沥的雨声。
他摸出手机，屏幕显示凌晨三点十七分，相机却不见了踪影。
“奇怪……”他起身翻找，忽然看见梳妆镜里映出诡异的景象——自己的背后，有团模糊的黑影正缓缓抬手，似乎要掐住他的脖子。
他猛地转身，黑影却消失了。
梳妆台上，相机好好地摆在那里，镜头盖敞开着，像是被人用过。
第二天下楼时，老板娘正在擦柜台，目光扫过他眼下的青黑：“昨晚没睡好？”
林宇想起镜中的黑影，犹豫片刻后问：“您认识王大勇吗？
就是戴蓝布帽、蒙着眼的老人。”
老板娘的抹布突然撕裂，露出掌心的老茧：“他十年前就死了，死在槐树下，脖子上缠着牛绳。”
她抬起头，红指甲敲了敲柜台，“小伙子，我劝你今天就走，别等槐树开花。”
“开花？”
林宇皱眉，“现在是秋天。”
老板娘没说话，转身从柜台下抽出个玻璃瓶，里面泡着朵干枯的花——花瓣呈暗红色，边缘蜷曲如爪子，花蕊处有颗浑浊的珠子，像只风干的眼球。
“去年霜降那天开的，连着开了七夜。”
她压低声音，“每开一朵，就少一个人。
上回那个抖音姑娘失踪前，我听见她在院子里喊‘树上有人’……”林宇的后背贴紧了楼梯扶手。
他忽然注意到，老板娘后颈的月牙形疤痕，和照片里李鹏的左眼角疤痕形状一模一样。
走出客栈时，雨停了。
几个穿着深蓝中山装的老人坐在墙根下晒太阳，看见他过来，立刻闭紧了嘴，浑浊的眼睛目送他走向槐树的方向。
路过巷口的杂货铺，橱窗里的电视机正在播放新闻：“警方今日通报，我市一名徒步旅行者在秦岭山区失踪，据家属称，其最后出现地点为槐树镇……”林宇猛地抬头，却见橱窗玻璃上倒映出槐树枝桠的影子，某根枝桠上挂着个晃动的物体——像是条褪色的红裙，又像是团腐烂的人皮。
