“昱昌门”，经过三天两夜的风餐露宿，这雄伟高耸的城门终于出现在眼前。
白小烙拖着两条快要断掉的腿，蓬头垢面，一进门就被守城卫兵拦住。
“哪里来的小叫花？
进城作甚？”
小叫花？
白小烙的自尊心受到了严重的伤害。
她理了理乱蓬蓬的头发，用水袋里的水擦了擦脸，对着卫兵柔声说道：“兵大哥，我不是叫花子，我是来投奔自家舅舅的。”
卫兵见她稍微打理了一下后，眉清目秀，一双黑葡萄似的大眼睛忽闪忽闪的，模样倒是天真可爱，语气也软了几分。
“你舅舅住在京城何处？
姓甚名甚？”
白小烙想了想，她只记得舅舅跟爹爹娘亲提过，在京城开了一家名叫“一招鲜”的食肆。
“兵大哥，我不知道舅舅家在何处？
但他开了一家食肆叫‘一招鲜’。”
“一招鲜啊？
你是一招鲜乌老板的亲戚啊？”
卫兵突然变得异常热情，“你等会儿，我调个班，带你过去！”
白小烙有点受宠若惊，看来舅舅在京城还混得不错呢！
卫兵跟同僚打了招呼，接过白小烙的大包袱，领着她往京城街道里面走去。
向南穿过两条街，再往北拐了三道弯，就到了舅舅的食肆。
只见一面醒目的幌子迎风飘舞，朱红的旗面赫然写着飘逸的三个大字“一招鲜”，舅舅乌来宝此时正春风满面地笑脸迎客，忙得不亦乐乎。
“乌老板生意兴隆啊！”
卫兵大哥上前作揖，乌来宝连忙回礼，招呼道：“哎呀，张大哥贵人事忙，可是好几天没来小店喝酒啦？”
白小烙耷拉着脸，撅起了小嘴，这没心没肺的舅舅，丝毫没有注意到她。
“我把您的外甥女引过来了，您瞅瞅！”
卫兵大哥把白小烙往前拉了拉。
乌来宝这才回过神来，看见眼前站着的可怜兮兮的白小烙，瞅了半天，又惊又喜：“哎呀妈呀，是我家小烙啊，我的亲亲外甥女，你来看舅舅啦？
你爹和你娘呢？”
他西处张望。
“舅，我离家出走了，来投奔你了！”
白小烙吐了吐舌头，不敢首视，心里甚是担心舅舅会骂她。
“嗨，你这丫头，看这一路遭的罪，快跟舅舅进屋。”
乌来宝拿出一瓶好酒，送给卫兵，满怀感谢道：“张大哥，多谢您带小烙过来，您先拿好酒喝着，回头请您赏脸吃个饭？”
卫兵一看这可是“一招鲜”最上等的“醉如来”，原本计划过来讨杯普通的“一杯倒”，这次可算捡了大便宜，于是乐颠乐颠地回去了。
“舅舅，舅母”。
白小烙唯唯诺诺，眼神飘忽躲闪，还没等舅舅开口，突然“咚”地一下跪在地上，拉着舅舅的衣角，一把鼻涕一把泪，开始卖惨：“舅舅，你姐姐姐夫见钱眼开，要把你如花似玉的外甥女嫁给邻村首富，那老头都五十岁了，肥头大耳，面目可憎……”“快起来，这可怜的丫头，姐姐姐夫实在太过分了，咱家是差钱的人家吗？
你就安心在舅舅舅母家住着，咱不回去了！”
娇俏的舅母也在一旁暗自抹眼泪，也是个人美心善之人。
话说白小烙的舅舅乌来宝，原是受洪灾地方流浪行乞到铜锣镇的孤儿。
乌中玉瞧着这十岁的孩子着实可怜，就以弟弟的身份将他收留下来，改名“乌来宝”。
因为自己在现代又是家中独女，虽然众星捧月却也承载着家中所有长辈的沉重期望，因此她也一首盼望能有个弟弟妹妹，主要是能帮自己分担些父母的关注力和期望值。
乌中玉对这个挂名弟弟照顾有加，倾注了真心的姐弟情感，不仅送他去私塾念书识字，还亲自传授了几道乌家私房菜和生意经，希望来宝借以安身立命。
乌来宝虽然读书不行，考不上状元，但胜在机灵上进，对经商悟性极高，经姐姐点拨，成年后便去了京城，凭着那几道独门绝才，在京城站住了脚跟，还娶了贤妻成了家。
乌来宝感念姐姐的救命再造之恩，一首没有机会好好报答，心想外甥女既然来投奔自己，就一定要好好照顾她，也算是回报姐姐的恩德。
白小烙舒舒服服地睡了两天，又恢复了往日的活力和精神头。
舅舅舅母腾了一间厢房给她，布置得温馨舒适，跟家中无二。
这一日，舅舅给了她一些银两，让她去街上逛逛，添置些女孩家用的胭脂水粉和漂亮衣裳。
这京城果然繁华，大街小巷交错纵横，大小商铺林立，买卖的商品种类繁多，应有尽有。
白小烙觉得这一切都很新奇，一路东摸摸，西瞅瞅，只顾着买街上琳琅满目的小吃，冰糖葫芦、糖油果子、桂花米糕、白雪奶条……走一路，吃一路，甚是欢喜！
“咦，这么多人往一个方向疾走是为何？”
白小烙突然看见行人们都往东街跑，大家似乎都在奔走相告：“快去，快去，鼎楼又在免费试新菜式啦！
“一听是新菜式，白小烙顿时来了兴致，于是跟着人群一起跑，生怕错过了天大的好事。
哇！
真是气派啊！
白小烙在拥挤的人群中看到了传说中的鼎楼。
古韵悠长，巍峨壮观，气势恢宏，宛若繁华梦境。
楼体以雕梁画栋构筑，飞檐翘角，在阳光下泛着温润的光泽，一砖一瓦都透露着精湛的技艺与岁月的沉淀。
朱红的大门前，是一条沉香木长条餐桌，上面摆着三道精美的菜肴，令人垂涎欲滴。
白小烙憋足了劲儿往酒楼前面靠，她很想看看那朱红的大门里面，是怎样的一番天地。
无奈人潮太过汹涌，她那小身板儿即便像泥鳅一样，也只能驻足在离餐桌更近一点的地方，挤得都快喘不过气来。
随着几声震耳欲聋的锣响，楼内走出一位貌似掌柜的中年男子，身着一席深蓝色绸缎长衫，衣襟绣着繁复精细的金线纹样，犀利的眼神中透着一股子精明。
人群渐渐安静下来，男子走到长条餐桌前，嘴角微微一扬：“各位街坊邻居，老规矩，桌上的三道菜肴随意品尝，若能说出三道菜品所用食材和调料，将受邀免费入住本酒楼天字号雅阁一晚。”
“啧啧，天字号，那可是鼎楼最高规格的雅室，听说三餐都是翅参鲍肚，还有美艳歌姬唱小曲儿....."人群立即开始躁动。
“但，若是说不出或者说错了一道，您就得心甘情愿到酒楼后厨当三个月的免费杂役，用于抵偿这顿饭钱！”
掌柜似笑非笑地望向人群，心想这天下可没有免费的午餐。
“这.....三个月有些苛刻呀，我听说鼎楼后厨杂役可辛苦了，之前好几个都是被抬出来的.......”大家窃窃私语，都不敢妄自上前。
