又东三百八十里，曰即翼之山，其中多怪兽，水多怪鱼，多白玉，多蝮蛇，多鼋鼍——《山海经·南山经》即翼之山的风是咸的。
玄珠站在山口，看见整座山被雾气裹着，雾气里浮动着银白色的鳞片，仔细看才发现，那是无数蝮蛇吐的信子，在阳光下闪着冷光。
狌狌缩在她怀里，白耳朵贴在她的脖颈上，抖得像秋风里的落叶：“我说不来这里的，蝮蛇会吃猴子的！”
玄珠摸出白玄给的棪木果，塞进狌狌嘴里。
果子刚入口，狌狌的眼睛就亮了，瞳孔变成了猫一样的竖瞳，它指着雾气深处：“我看见它们了！
好多蛇，盘在树上，像绳子！”
骨简在她掌心发烫，上面浮现出即翼之山的轮廓：山形狭长，像条横卧的巨蛇，山顶的洞穴里不断涌出雾气，山脚下是片沼泽，里面隐约有巨大的阴影在游动。
“谁带了桂母的花香来？”
雾气里传来嘶嘶的声响，像无数根琴弦被同时拨动，“是来找螣蛇的吗？”
玄珠往前走了两步，雾气自动分开一条路。
路两旁的树上，果然盘满了蝮蛇，它们的鳞片是青黑色的，腹部却有朱红色的花纹，像火焰在燃烧。
最粗的一棵树上，盘着条水桶粗的大蛇，它的头顶长着两只角，眼睛是血红色的，正盯着玄珠怀里的狌狌。
“放开那只猴子，”大蛇吐着信子，声音里带着水汽，“它的肉太酸，不合我们的胃口。”
玄珠把狌狌往身后藏了藏，举起骨简：“我来找能说人话的蛇，问它洪水的事。”
大蛇突然笑了，笑声震得树叶簌簌落下：“这里的蛇都能说人话，只是看我们愿不愿意开口。
你手里的骨头片子，刻着鲧的血吧？
他当年也来过，求我们告诉他息壤的下落。”
玄珠的心猛地一跳。
师父鲧治水九年，最后却被天帝处死，传说他偷了天帝的息壤，想用神土堵住洪水，可息壤刚撒下去，就被洪水冲得无影无踪。
“息壤为什么堵不住水？”
她追问，声音有些发颤，“师父说，息壤是活的，会自己生长……因为水下面有怨气。”
大蛇缓缓从树上爬下来，鳞片摩擦树干的声音像在磨刀，“鲧没告诉你吧？
他当年不是偷息壤，是息壤自己跟着他走的。
那东西是***的骨头变的，认主。”
玄珠的骨简突然裂开道缝隙，里面的祝余草化作绿光，钻进雾气里。
雾气开始旋转，露出沼泽里的景象：无数巨大的鼋鼍趴在泥里，背甲上长着树木，它们的眼睛是浑浊的黄色，正盯着天空，像是在等待什么。
“看到那些老东西了吗？”
大蛇用尾巴指了指沼泽，“它们是大禹的老部下，当年跟着他劈开龙门，现在却守在这里，怕有人再提治水的事。”
狌狌突然尖叫起来，指着玄珠的脚边。
那里不知何时盘着条小蝮蛇，只有手指粗，鳞片是透明的，能看见里面流动的绿色血液。
小蛇抬起头，用稚嫩的声音说：“姐姐，我知道螣蛇在哪里，它在山顶的洞里睡觉，睡了好多年了。”
大蛇的瞳孔骤然收缩：“小不点，别多嘴！”
小蛇却不怕它，继续说：“螣蛇说，等有人带着祝余草来，就告诉她真相。
当年共工撞断不周山，不是因为争帝位，是因为天帝把洪水关在地下，想淹死反抗他的凡人。
共工是为了救人才撞断柱子的，他自己被压在山下，骨头化成了洪水的源头。”
玄珠的骨简突然爆发出强光，上面的文字开始燃烧：“即翼之山，有螣蛇，赤鳞，长千里，为共工之魂所化。
昔共工死，怨气凝为蛇，守洪水之源。”
她往山顶跑时，听见身后传来大蛇的怒吼和小蛇的尖叫。
狌狌在她怀里喊：“蝮蛇追来了！
快把黄金扔出去！”
玄珠掏出白玄给的黄金，反手扔向身后。
黄金在空中划过一道弧线，落地时发出清脆的响声。
追来的蝮蛇们突然停下，对着黄金嘶嘶作响，像是看到了什么可怕的东西。
“黄金是太阳的碎片，”狌狌喘着气说，“蛇怕太阳……”山顶的洞穴越来越近，雾气里飘来浓郁的血腥味。
玄珠走进洞穴时，被眼前的景象惊呆了：洞穴中央盘着条巨大的蛇，它的鳞片是赤红色的，像燃烧的火焰，蛇头枕在一块白玉上，眼睛紧闭，嘴角还挂着凝固的血。
“是螣蛇！”
狌狌的声音抖得厉害，“它真的在这里！”
玄珠慢慢靠近，发现螣蛇的身体上布满了伤口，有的地方鳞片脱落，露出下面暗红色的肉。
她伸手想摸，螣蛇突然睁开眼睛，那双眼睛像两团火焰，映出她的影子。
“你终于来了。”
螣蛇的声音像闷雷，“鲧等不到你，我替他等了九年。”
骨简突然从玄珠手里飞出，贴在螣蛇的额头上。
祝余草的绿光顺着骨简流进螣蛇的身体，它身上的伤口开始愈合，鳞片重新变得光亮。
“告诉大禹，”螣蛇的声音软了些，“洪水不是灾，是共工的眼泪。
要让水退去，得先找到他的心，那颗被天帝锁在北极的玄冰里的心……”它的话没说完，突然剧烈地抽搐起来。
洞穴外传来炸雷般的响声，玄珠听见白玄的声音在喊：“珠儿快走！
天帝派应龙来了！”
螣蛇猛地抬起头，对着洞穴顶喷出火焰。
岩石纷纷落下，堵住了洞口。
它用尾巴卷住玄珠，把她往洞穴深处送：“从这里走，能到杻阳山。
那里的鹿蜀会唱上古的歌，它知道北极玄冰的路……”玄珠被推进暗道时，听见螣蛇发出一声凄厉的嘶鸣，随后是重物坠地
