燕国的天色总是带着点讽刺的明亮，城南坊间早市嘈杂，煎饼摊主呼喝间夹杂书院童子的朗诵声，一条长街上油条如兵器、瓜果似战利品。
郗明韬的官靴才落进兔儿胡同，就蹭上一身豆花香和昨日未褪的尘土。
他被昨日朝堂的权谋余波推到民间，却不觉气馁，反倒感到一种来自市井的自在——这里有夸张的生活声浪，亦有比官场更赤裸的交易。
他低头正小心盘算着如何用三文钱买到一杯茶，却被突如其来的声响吸引。
左手巷口传来一阵争吵，夹杂着窃笑。
郗明韬循声而去，看见一座瓦檐下，几个壮汉正在围观一场赌局，茶馆门口，一位眉梢含笑的女子正用毛笔在一张风干的包子皮上写字——"今日闲谈，知燕之荒，半两茶钱，满载妙言。
"他不由自主地停下，那女子正是柳宛青，坊间传说能以故事换粥米的才女。
柳宛青抬眸，睫毛颤了颤，迎着朝光向着郗明韬打量一番，犹如是否能称得上她故事里的主角。
“这位公子，可知‘茶馆三问’？”
柳宛青嗓音清亮，嘴角吊着半分调侃。
郗明韬微微一笑，依旧站在门槛外，斟酌着：“三问皆为燕事，却不知答错要罚几钱？”
“答错一问，罚一笑；答错二问，罚一杯洗脚水；答错三问，罚你一生常来。”
柳宛青说罢，茶馆里爆出几道哄笑，一簇烟雾下，坊间老少齐睁大了眼。
他忍不住爽快应道：“若能常来此处，罚倒也不为过。”
柳宛青眼波一转，话锋决定：“第一问，城南坊究竟有几处卖假盐的铺子？”
郗明韬想了想，故作苦恼：“燕国律清，坊间更浑，我猜七家三半？”
众人笑声骤响，柳宛青挑眉：“半家从何而来？”
“半家早己进官牢，老板在喝洗脚水。”
郗明韬玩笑，众茶客一时哑然，又有胆大的大婶拍桌大笑。
柳宛青又问：“第二问，昨日三省吏部闹笑话，官爷踢翻史料，喊自己祖上是包坊烧饼？”
郗明韬说：“王朝鼎盛，不过是烧饼加官印，能恶臭三百年。”
茶馆门前，几个老汉捋胡须，连连称奇。
“第三问——”，柳宛青顿了顿，忽正色：“公子入官场，可知官帽底下藏着什么？”
郗明韬不假思索：“藏着燕国百姓的苦头，藏着庙堂权臣的算盘，也藏着我头上的虱子。”
人群爆笑，柳宛青轻轻摇头：“这三问你倒答得比故事还像市井。”
气氛一时热烈，坊间百姓纷纷涌来，有的往柳宛青捧茶，有的把自己家里的乌龙事添油加醋要换她一笑。
正当茶馆门前风声水起，一阵狂嚷从胡同深处传来。
有人大呼：“魏三虎来了！”
一位身形魁梧的汉子挤过人群，衣衫半挂，额头青筋跳动，如同将军出征。
旁人避让间，他径首走到柳宛青前，抓住桌上的陈旧茶壶，仰头一饮，竟咳得满堂生风。
郗明韬认得魏三虎，坊间敢言敢为之首，三岁会偷食，八岁教人打官差，十六岁哀民生。
魏三虎眼下一脸困色，却眼神犀利。
“郗大人也会来这闲地？
此处无金无爵，只有痛快。”
魏三虎声音粗嘎，却带几分亲切，似乎并不把官场的威严当回事。
郗明韬拍了拍桌沿，笑道：“金爵易藏，痛快难寻。
今日若能痛快，应当谢三虎兄。”
魏三虎哈哈大笑，把柳宛青边上的石凳拍得哐哐作响，突然转为正色，低声道：“官场英雄，也得喝民间的苦茶。
郗大人，庙堂上下可曾真知此处百姓疾苦？”
柳宛青紧接着道：“市井有人要故事，有人要饭，有人要真话。”
这一刻，郗明韬感到一种权力之外的庄严，也察觉到市井比官场更锐利的锋芒。
坊间流言蜚语本是虚妄，但在这些人的口中，却能搅动官场的风云。
酒过三巡，茶馆渐冷，柳宛青讲了一个关乎庙堂故事：“燕国首辅，嫡子吃错盐，闹得三省六部争吵三天。
但盐里藏的是谁的心病，谁的命脉，坊间却无人敢说。”
众人沉默，却各自若有所思。
魏三虎突然起身，站到街口大声吆喝：“明日城西有暴乱，燕官今晚都来城南喝茶，莫不是怕明早茶里加了盐？”
茶馆里外顿时骚动，有人低语，有人慌慌收拾衣物。
郗明韬细察身边众人，发现市井的风向，才是真正的权谋试金石。
他口中不语，却在心里暗记这席话与每个人的表情。
柳宛青眸光幽深，递来一张纸条——上书：“市井之事常比庙堂荒诞，君且珍重。”
夜色悄悄降临，茶馆光影斑驳。
郗明韬揣着纸条，从人群走出，脚步虽轻，心事却重。
他隐约明白，权力的迷宫外，还有另一个世界在等待他揭开。
坊间传言如风，人物如棋。
燕国初兆不过是庙堂的开端，而市井的棋局，才刚刚搅动第一颗落子。
明日的风暴也许将至，可今夜的茶味依旧温热，故事还是未完，笑声里藏着命运无数转折。
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