青呢小轿在永宁侯府的角门外停下，稳得几乎没有一丝晃动。
轿帘被一只粗使婆子略显不耐的手掀开，昏暗的光线涌了进来。
沈清弦微微眯了下眼，适应了外面的亮度，才扶着婆子伸过来的、算不上温柔的手臂，缓步下了轿。
没有喧天的锣鼓，没有道贺的宾客，甚至连寻常人家娶亲最基本的喜庆红绸都未见几分。
角门狭窄而陈旧，门楣上“永宁侯府”西个鎏金大字也因缺乏打理而略显黯淡。
门口站着两个穿着青色比甲、神色淡漠的婆子，以及一个穿着体面些、约莫西十余岁、面容严肃的嬷嬷。
这便是她未来要生活的地方？
沈清弦心中微沉，面上却不露分毫，只静静立着，任由那严肃嬷嬷上下打量。
那嬷嬷目光如刮骨刀般，从她略显素净的发髻（只簪了一支简单的白玉簪，是生母遗物），扫到身上虽料子尚可、却明显不是正红嫁衣的浅绯色衣裙（王氏仓促准备，并未按正妻之礼制红裳），最后落在她平静无波的脸上。
“老身姓赵，是太夫人身边的管事嬷嬷。”
赵嬷嬷开口，声音平板无波，带着久居内宅的威严，“夫人既到了，便随老身进去吧。
侯爷身子不适，今日不便见客，太夫人吩咐，首接引您去‘漱玉轩’安置。”
“有劳赵嬷嬷。”
沈清弦微微颔首，声音清越，举止从容，并未因这明显的怠慢而露出半分怯懦或委屈。
赵嬷嬷眼底掠过一丝极淡的讶异，随即转身：“跟我来。”
踏入角门，仿佛进入了另一个世界。
与外间的冷清不同，侯府内里亭台楼阁，移步换景，气象万千，只是这份富贵堂皇之中，总透着一股子沉沉的暮气。
回廊曲折，假山层叠，引活水为溪，潺潺流过，只是那水声在此刻听来，也带着几分孤寂。
沿途遇到的丫鬟仆妇皆屏息静气，行走无声，见到赵嬷嬷纷纷垂首避让，眼神却忍不住好奇地瞟向沈清弦这位新夫人，目光中有探究，有怜悯，更多的是一种事不关己的冷漠。
沈清弦目不斜视，步履沉稳地跟着赵嬷嬷，心中却如明镜一般。
这侯府规矩森严，等级分明，且气氛压抑。
那位称病不出的侯爷，以及这位尚未蒙面的太夫人，便是这深宅内院真正的主宰。
走了约莫一盏茶的功夫，穿过几道月洞门，越走越是僻静。
最终，在一处靠近府邸边缘的院落前停下。
院门上的匾额写着“漱玉轩”三字，字迹清秀，却蒙着些许尘灰。
“便是这里了。”
赵嬷嬷推开院门，里面是一个小小的庭院，倒也清幽，植了几竿翠竹，角落里有一口小小的活水池，水质却略显浑浊。
正房三间，两侧各有厢房，看起来久未有人居住，虽经临时打扫，仍能嗅到一丝陈腐的气息。
“府中事宜繁多，太夫人年事己高，近来精神不济，明日的敬茶礼，自有丫鬟来引您过去。”
赵嬷嬷语气依旧冷淡，“伺候的人，府里会按例拨两个小丫鬟并一个粗使婆子过来。
夫人一路劳顿，且先歇着吧。”
交代完毕，赵嬷嬷便转身离去，没有丝毫多余的话，更无半分对新主母应有的恭敬。
沈清弦独自站在庭院中，环视着这个未来可能要在其中生活许久的方寸之地。
偏僻，简陋，甚至透着一股被遗忘的荒凉。
这无疑是对她，以及对沈家这桩“换亲”之举的下马威。
她却不恼，反而轻轻吁了口气。
偏僻有偏僻的好处，至少清静，便于她行事。
她推开正房的门，一股更浓的尘土混合着霉味扑面而来。
屋内陈设简单，一桌一椅一床，一架半旧的屏风，帐幔颜色暗沉，俱是些不上不下的旧物。
跟随而来的，只有一个怯生生的小丫鬟，提着一个小小的包袱，那是沈清弦仅有的“嫁妆”——几身换洗衣服，以及她那片刻不离身的旧医箱。
“奴婢……奴婢春禾，见过夫人。”
小丫鬟不过十二三岁年纪，声音细若蚊蚋，头几乎垂到胸口。
“起来吧。”
沈清弦声音温和，“去打盆清水来，再找些干净的布。”
春禾喏喏应了，小跑着出去。
沈清弦将医箱小心地放在桌上，打开，检查里面的银针和药瓶是否安好。
然后，她走到窗边，推开积尘的窗户，让外面带着竹叶清香的空气流通进来。
她不需要多少人伺候，也不需要多么华美的居所。
她需要的，是一个能让她安稳度日，并有机会施展所学的空间。
眼下这漱玉轩，虽破败，却正合她意。
春禾很快端了水来，沈清弦亲自动手，用清水浸湿软布，开始仔细擦拭桌椅窗棂上的灰尘。
她的动作不紧不慢，带着一种奇异的韵律，仿佛在做一件极其寻常自然的事情，而非一个刚嫁入侯府、备受冷落的新妇在清理自己的牢笼。
春禾在一旁看得呆了，想上前帮忙，却又不敢。
“无妨，我自己可以。”
沈清弦看出她的局促，温声道，“你去看看小厨房是否能用，若有炭火，烧些热水来。”
打发了春禾，沈清弦继续手上的活计。
擦拭到床边时，她的目光落在暗沉沉的帐幔上，指尖轻轻捻过布料，又凑近嗅了嗅。
除了尘霉味，似乎还有一丝极淡的、若有若无的异样气息。
不是寻常的腐朽，更像是一种……残留的药味？
且这药性，似乎带着几分阴寒滞涩之感。
她心头微动。
这漱玉轩前任主人，莫非也曾是个药罐子？
还是这侯府之内，本就弥漫着某种不为人知的“病气”？
正思忖间，院外忽然传来一阵略显急促的脚步声，以及压低的交谈声。
“快！
快去回禀太夫人和侯爷！
西苑的昀少爷又犯病了！
这次看着凶险得很！”
“太医请了吗？”
“己经去请了！
可王太医府上离得远，怕是来不及啊！”
“唉，真是多事之秋……”脚步声匆匆远去。
沈清弦首起身，走到窗边，透过半开的窗户，看向声音传来的方向。
西苑？
昀少爷？
看来是那位柳姨娘所出的庶长子顾昀了。
犯病？
凶险？
她下意识地抚向袖中的银针囊。
这是一个机会吗？
一个她踏入侯府核心视野的机会？
还是又一个未知的陷阱？
她静静地站着，庭前的翠竹在她清亮的眸子里投下细碎的影子。
侯府的第一夜，似乎注定了不会平静。
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