老约翰留下的微薄咨询费，尚不足以让壁炉炭火燃得更旺。
下午雨势渐歇，但阴冷潮湿的空气愈发刺骨。
林砚添了块炭，望着跳跃的火苗，心中却无暖意——街角那想象中的窥视目光，如冰冷针尖般始终刺在背脊。
他强迫自己聚焦霍尔家族的案子。
介绍人是法学院老学长，如今在市政厅做书记官，言语间满是谨慎神秘，只反复强调“报酬丰厚，但需谨言慎行，勿深究与法律无关的细节”。
“与法律无关的细节？”
林砚当时暗自冷笑，这本身就是最大疑点。
豪门遗产纠纷的核心本就是法律问题，刻意提醒反而像在掩盖危险。
约定时间一到，门铃响起。
来访者并非霍尔家族显要，而是位穿黑色双排扣长礼服、头发一丝不苟的中年男子，自称博格登，是家族管家。
“林砚先生？”
博格登的声音平稳无起伏，像精密机器，“我代表霍尔家族，就己故埃德加·霍尔先生的遗产分割事宜与您接洽。”
他措辞礼貌，眼神却带着居高临下的审视，仿佛在评估工具。
林砚不动声色地请他入座。
“情况并不复杂。”
博格登从公文包取出装帧精美的遗嘱副本，“埃德加老爷生前立遗嘱，将下城区一座旧纺织厂及附属土地，留给远房侄孙艾伦·韦斯特。”
林砚拿起副本快速浏览：格式标准，条款清晰，有埃德加的亲笔签名，及两位见证人联署——家族律师哈罗德·斯通，与埃德加的老友、博物学家马丁·菲尔德。
“争议点在哪里？”
林砚问道。
若一切如文件所示，根本无需外聘律师。
博格登嘴角牵动，露出僵硬的微笑：“艾伦·韦斯特一个月前在码头火灾中失踪，生不见人、死不见尸。
遗嘱附加条款规定，若继承人无法确认存活，且未在三个月认证期内现身，遗产将自动归入家族信托，由现任家主奥德里奇·霍尔管理。”
林砚立刻抓住关键：“遗嘱认证期从何时开始计算？”
“从埃德加老爷去世当日，也就是两个月零十天前。”
博格登平静回应，“只剩二十天，若艾伦仍下落不明，纺织厂将归奥德里奇所有。”
“我的委托人是谁？”
林砚看向他，“是失踪的艾伦，还是对遗嘱有异议的其他人？”
他暗忖，若奥德里奇想确保遗产转入信托，根本无需请律师。
博格登的回答出乎意料：“您的委托人是艾伦的朋友伊莉莎·瑞德小姐。
她坚信艾伦失踪并非意外，仍在世，希望您代表他，在认证期内阻止遗产转入信托。”
林砚眉头微蹙。
家族管家代表与家族利益相悖的小姐聘请律师？
这极不寻常。
“博格登先生，恕我首言。”
林砚首接发问，“您作为家族管家，为何要帮伊莉莎小姐？
这似乎与您效忠家族的利益不符。”
博格登面无波澜，仿佛早有准备：“我效忠的是霍尔家族的传统与秩序，而非某一位成员。
伊莉莎的请求符合法律程序，且支付了足够预付金。
让事情在法律框架内解决，避免流言纷争，符合家族整体利益。
我的参与仅限于此。”
这番话林砚一个字也不信，但他没有戳破，转而关注遗嘱本身：“我需要查看遗嘱原件，还希望与两位见证人，尤其是斯通律师和菲尔德先生谈谈。”
“斯通律师会配合您。”
博格登顿了顿，声音压低，“但马丁·菲尔德先生，在埃德加老爷去世后一周，于家中突发心脏病离世了。”
又一个巧合？
林砚心沉了下去。
立遗嘱人去世、继承人失踪、一位见证人离世——这条死亡与失踪的链条，让遗嘱蒙上浓重阴影。
“我明白了。”
林砚合上副本，目光锐利地看向博格登，“我会接手案子。
但我的调查需要完全自由，且要亲自见伊莉莎·瑞德小姐。”
博格登似乎并不意外，起身微微欠身：“当然。
伊莉莎小姐会与您联系。
预付款己带来，希望您尽快开展工作。
时间……不多了。”
管家留下装着不少金币的钱袋，悄无声息地离开。
事务所里只剩林砚，及桌上沉重的遗嘱副本。
他拿起钱袋，金币的冰冷触感让他清醒——这笔钱够维持大半年开销，却像烧红的烙铁般烫手。
他重新展开遗嘱，目光落在两位见证人的签名上。
埃德加的签名苍劲，斯通的严谨工整，而己故菲尔德的签名，却显得有些飘忽，墨迹边缘比另外两个略微模糊。
是书写时笔尖颤动，还是别的原因？
林砚凑近台灯仔细审视，查看老约翰契约时的微弱悸动感再次浮现。
这一次，他似乎能“感觉”到，模糊墨迹之下，藏着一丝极难察觉的不协调。
这遗嘱绝不像表面看起来那么简单。
而即将到来的委托人伊莉莎·瑞德，又会带来怎样的秘密与危险？
最新评论