宁学祥挣扎着又要起身，被三叔公摆手制止了：“躺着吧，都这时候了，不讲那些虚礼了。”
族老们各自找了凳子坐下，屋内顿时显得拥挤起来。烟袋锅子点燃，辛辣的烟雾弥漫开，气氛凝重。
“绣绣丫头的事，我们都听说了。”宁学瑞叹着气，“马匪猖獗，真是无法无天！孩子受苦了。赎金的事，你打算怎么办？五千块现大洋，不是小数目啊。”
宁学祥心里明镜似的，这些族老兄弟前来，关心族亲是真，但更怕他宁学祥为了赎女儿，把族里共同依存的那点基业（比如族田）或者宁家的声望给折腾没了，连累整个宁氏家族。
他咳了两声，缓缓道：“多谢三叔公和各位叔伯兄弟挂心。我已经让可金去德恒质铺了，把我名下那四百亩地，活当出去，凑赎金。”
“活当？”宁学瑞和几位族老交换了一下眼神，都有些惊讶。他们原以为宁学祥这守财奴要么死抱着地不管女儿，要么就是贱卖土地，没想到居然选了活当这条路。这倒是最大程度保住了地根，虽然代价巨大。
宁学瑞沉吟片刻，点了点头：“活当……也好，总算留了个念想。利息高点就高点，以后缓过来再赎回来就是。能想到这步，学祥，你还没老糊涂。”
土蝼蛄宁学诗接口道：“光是活当土地，怕是也一时凑不齐五千之数吧？当铺那帮人，心黑着呢。”
“是还差些。”宁学祥如实相告，“方才，费家的左氏侄媳妇送来了一些，大概能值四五百大洋。”
“哦？费家倒是仁义。”三叔公微微颔首，似乎对费左氏高看了一眼。
“可这还不够。”又一个族老磕了磕烟袋锅，“咱们宁家在天牛庙也是大姓，出了这种事，不能光让你学祥一房扛着。这样，我们几个老家伙凑一凑，各家或多或少，也拿出些来，先帮绣绣丫头过了这个坎儿！”
“对，凑一凑！”
“我出二十块！”
“我家紧巴点，出十块！”
“我出十五！”
族老们纷纷开口。他们带来的钱或许不多，每家十几二十块，但聚沙成塔，更重要的是一种态度，是宗族在危难时刻的凝聚力。
宁学祥看着这一幕，心里倒是生出几分真实的暖意。封建宗族有其腐朽落后的一面，但在这种时候，又能展现出一种原始的、抱团取暖的力量。
他连忙在炕上拱手：“学祥……多谢各位叔伯兄弟援手之恩！这些钱，算我借的，日后定当奉还！”
“不说这些，先救人要紧！”三叔公一锤定音。
莲叶赶紧拿来纸笔，一一记下各家族老认捐的数额，又是好一阵忙乱。
族老们并未久留，留下认捐的钱或承诺稍后送来，又安慰了宁学祥几句，便相继离去。他们还得回去各自家里说道说道，动员一下其他房头。
日头渐渐西斜。
宁可金终于回来了，满脸疲惫，却又带着一丝如释重负。他灌了一大瓢凉水，才喘着气对宁学祥道：“爹，谈成了！德恒质铺的王掌柜开始死活不答应，咬死了只能当三千五。我按您说的，作势要走，要去临镇找刘家质铺，他才松了口。四百亩地，活当一年，利息两分，当期到若不能赎回，地就归他们。四千现大洋，点清楚了，都在这里！”
他说着，吩咐两人将一个沉甸甸的、没盖盖的大木头箱子重重放在炕上，发出令人心安的金属碰撞声。紧接着，他又从怀里掏出一张写满字的当契。
宁学祥看着那袋钱和那张代表着沉重代价的当契，心脏又是一阵抽搐。两分利！一年光利息就是八百块大洋！这简直是吸血！
但他别无选择。
很快，族老们承诺的钱也陆续送了过来，虽然零散，但加上费左氏那包，又凑了差不多六百块大洋。
所有的钱都堆在了炕上，黄的白的光芒，几乎晃花了人的眼。五千块大洋，一分不少。
凑够了！
宁学祥长长地、长长地吐出了一口积压在心口的浊气，整个人几乎虚脱般瘫软下去。
宁母，秀秀和莲叶三人看着炕上的巨款，脸上也终于露出了劫后余生般的喜悦。
叮！宿主成功筹集足额赎金，极大改变关键剧情节点‘宁绣绣被弃’。奖励天命值：300点。当前总计天命值：320点。
提示：赎金交付环节存在风险，请宿主谨慎安排，确保宁绣绣安全归来，方可彻底完成节点扭转。
系统的提示音及时响起，丰厚的奖励让宁学祥精神一振。
三百点！算上之前用了的，已经接近四百点了！看来系统也判定筹集赎金是扭转命运的关键一步。
他强打起精神，看向儿子：“可金，钱凑齐了，下一步怎么交接？怎么确保绣绣能平安回来？”
宁可金面色一肃：“爹，这事不能大意。得找可靠的中人，和马匪约好时间地点，他们验钱，我们领人。中间不能出半点岔子，否则人财两空。”
“好，这事你去办，找最稳当的人！把安保队的人也都带过去！别忘了把咱家的枪都拿上”宁学祥叮嘱道，“一定要把绣绣平平安安给我带回来！”
“您放心！我就是拼了命，也把妹妹带回来！”宁可金重重一拍胸膛，抱起那袋沉甸甸的现大洋，眼神里充满了决绝和希望，转身大步流星地去了。
屋里再次安静下来。
宁学祥望着窗外渐渐暗淡的天色，手心里因为紧张而全是冷汗。
钱付出去了，地也押出去了，最大的赌注已经压下。接下来，就只能等待命运的发牌了。
宁绣绣啊，你一定要平安回来啊。可千万别因为自己穿越过来，变成了那个扇动翅膀的蝴蝶，导致你回不来了。
宁可金带着十二个精壮伙计，个个怀里揣着家伙什——两杆老套筒，几把磨得锃亮的柴刀，还有两人手里紧紧攥着土制的手撅子，一种简陋的火药枪。他们护着中间那匹拉着马车的骡子，趁着天色未暗，悄无声息地出了天牛庙村。
按照和马匪中间人约好的，交易地点在鸡公岭下那片乱石坡。路程不近，一路上气氛凝重得能拧出水来。保安团的每个人都紧绷着神经，眼观六路，耳听八方，生怕出了半点差错。
那五千块大洋，可是宁家几乎散尽半数家财换来的，更是大小姐宁绣绣的命。
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