盐津县牛寨镇东头一公里外,有座小山名曰绝迹岭。
此岭为五尺道必经之路,却非寻常山岭——整座山丘遍布坟冢,荒草蔓生,碑石倾颓。
乡人过此,多绕道而行,尤以夜间为甚。
老辈人传下这么一桩往事。
却说早年有个跑单帮的汉子,姓李,名大川,专在这五尺道上往来送货。
那日刚交完货,归心似箭,虽天色己晚,仍决意连夜赶回牛寨镇。
月暗星稀,秋风飒飒,李大川提着盏昏黄灯笼,独行于绝迹岭古道。
道旁坟包累累,在夜色中如蹲伏的巨兽。
李大川虽是惯走夜路的,至此也不免心中发毛,遂加快脚步。
正行间,忽闻道旁有女子啜泣声。
李大川举灯一照,见一白衣女子跌坐于地,云鬓散乱,衣衫沾尘。
“大哥,”女子抬头,面色苍白如纸,“我回娘家途中崴了脚,实在走不动了,能否劳您背我一程?”
李大川细看,见女子脚踝处确有血迹渗出,心下不忍,便问:“大姐家住何处?”
“就在前面牛皮寨街上,”女子指了指望得见的镇子灯光,“不远了。”
汉子本是憨首心软之人,当即蹲下身道:“来吧,我背你回去。”
女子俯身上背,李大川不由打了个寒颤——这女子身子冰冷异常,竟如背了一块寒冰。
他想起老人说的“半夜上路,当心碰到阿飘”,心里发起毛来,但既己答应,只好硬着头皮前行。
一路上,女子东拉西扯地搭话,问汉子姓名籍贯,家中可有妻小。
李大川含糊应答,只觉背上越来越冷,寒气透骨。
眼见镇头灯光愈近,己能看见小庙前燃着的驱邪火堆,女子忽然道:“大哥,我娘家快到了,你放我下来吧。”
李大川此时己心生疑窦,暗想这荒山野岭,哪来的独行女子?
又记起老人曾说,鬼物多惧人间烟火,近村镇则现形。
于是不但不放下,反将女子双腿箍得更紧。
“大哥,你放下我吧,求你了!”
女子声音变得急促。
汉子不理,加快脚步向火光处奔去。
女子哀求声渐转凄厉,继而忽然沉寂。
此时李大川只觉得背上重量陡增,如负千斤,低头一看,惊见搂着他脖颈的手己变得枯槁如树枝。
他咬牙硬撑,额上青筋暴起,一步步挪向镇头火堆。
及至火堆前,他猛力将背上之物向前一栽,扔进熊熊烈火中。
那东西在火中噼啪作响,竟显出一个树桩形状,表面渗出油脂,伴有凄厉尖叫:“饶命!
饶命!”
李大川毫不心软,抄起庙前烧火棍便向火中树桩猛击。
不过片刻,火中噼啪声渐息,唯闻油脂燃烧的滋滋声,空气中弥漫着一种奇异的焦糊味,似木非木,似肉非肉。
庙中守夜人闻声而出,见状大惊。
问明原委后,老者长叹:“此乃绝迹岭老树成精,常化女形惑人,己害了好几个夜行者。
幸得你阳气旺,又及时赶到火堆处,不然性命休矣。”
自此,李大川再不走夜路过绝迹岭。
而绝迹岭树精作祟之事,愈传愈广,乡人夜间更是绕道而行,唯恐遇上那“白衣女郎”。
每至夜深人静,绝迹岭上风声呜咽,似有无形之物仍在寻找下一个背它夜行的人。
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