那“哗啦”一声水响，在死寂的岩洞中不啻于惊雷！
沈素只觉浑身的汗毛瞬间炸起，猛地转头望向洞穴中央那漆黑的水潭。陆小九也强忍伤痛，霍然起身，目光锐利如鹰隼，死死盯住潭面。
水声过后，潭面荡漾开一圈圈涟漪，由中心向外扩散，撞击在岩石岸边，发出细微的轻响。除此之外，再无动静。仿佛刚才那一声，只是潭底鱼儿翻身，或是岩顶落下的稍大些的水滴。
但两人都不敢有丝毫放松。这水潭深不见底，漆黑如墨，在这诡异的地下环境中，任何不寻常的动静都足以让人心惊肉跳。
“什么东西？”沈素压低声音，手握铁算盘，全身肌肉紧绷。
陆小九没有回答，他只是微微眯起眼睛，侧耳倾听，似乎在捕捉着空气中任何一丝异常的波动。他的脸色在微弱磷光下显得更加苍白，但眼神却异常专注。
时间一点点过去，潭面的涟漪渐渐平息，重新恢复了死水般的平静。只有洞顶持续不断的水滴声，滴答，滴答，敲打在人的心弦上。
“难道是听错了？”沈素稍稍松了口气，紧绷的神经略微放松。
就在他话音刚落的刹那——
“咕噜噜……”
一串密集的气泡猛地从潭心冒出，炸开！紧接着，整个潭水像是被烧开了一般，剧烈地翻腾起来！一个巨大的、模糊的黑影，在水下猛地舒展开来，带动水流，发出沉闷的轰响！
“退后！”陆小九厉喝一声，一把将沈素向后推开，自己却因用力过猛，牵动内伤，喉头一甜，又是一口鲜血溢出嘴角。
但他顾不上擦拭，双眼死死锁定潭中那迅速扩大的黑影。
哗——！
水花四溅，一个庞大的物事破水而出！
借著洞内微弱的磷光，两人终于看清了那东西的模样——那并非活物，而是一具……棺材！
一具通体漆黑，仿佛由整块阴沉木雕琢而成的巨大棺椁！棺椁表面没有任何装饰，光滑得诡异，沾满了湿滑的苔藓和水渍，正静静地，竖直地悬浮在水面之上。它出现得如此突兀，如此不合常理，带着一股沉甸甸的、令人窒息的死寂气息。
“棺…棺材？”沈素倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。在这地下深处的幽潭中，怎么会有一具棺材？
陆小九的眉头也紧紧锁住，他显然也没料到会是这般景象。他死死盯着那具悬浮的漆黑棺椁，低声道：“小心，这东西…有古怪。”
他的话音刚落，那棺椁似乎微微震动了一下。紧接着，棺盖与棺身之间，发出了一阵令人牙酸的“嘎吱”摩擦声。
棺盖，正在缓缓滑开！
一道缝隙出现，更浓重的、混合着水腥和某种腐朽气味的黑气从缝隙中弥漫出来。
沈素和陆小九不约而同地向后退了一步，背脊抵住了冰冷的岩壁，已是退无可退。
棺盖滑开的速度越来越快，最终“哐当”一声，彻底脱离棺身，砸落进潭水中，溅起巨大的水花。
棺椁内部，一片漆黑，仿佛通往另一个世界的入口。
寂静。
死一般的寂静。
连洞顶的水滴声似乎都消失了。
沈素屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那敞开的棺口，握着铁算盘的手心全是冷汗。陆小九并指如剑，指尖微不可察地颤抖着，显然也已将所剩无几的内力催谷到极致。
一秒，两秒……
就在两人以为那棺材是空的，或者里面的“东西”早已化为枯骨时——
一只苍白、浮肿、指甲尖锐的手，猛地从棺内探出，搭在了棺椁的边缘！
那手指细长，皮肤因长期浸泡而显得异常肿胀白腻，带着一种不祥的死灰色，指甲缝里似乎还嵌着黑色的淤泥。
紧接着，一个披散着湿漉漉长发、穿着破烂不堪、依稀能看出是某种官服样式的身影，缓缓地，僵硬地，从棺椁中“站”了起来。
它背对着两人，身形高大，但动作极其不协调，关节发出“咔吧咔吧”的轻响。周身散发着浓郁的死气和潭水的阴寒。
沈素的心脏几乎要跳出胸腔。水鬼？僵尸？还是什么别的邪物？
那东西似乎适应了一下，然后，它的头颅，以一种极其缓慢、近乎一格一帧的速度，开始向后扭转。
先是苍白的侧脸，然后是空洞无神的眼睛，最后，是整个正面！
它的脸，同样浮肿苍白，五官模糊，仿佛被水泡烂了多年。最骇人的是它的嘴巴，微微张开，露出黑洞洞的口腔，一缕黑色的水草从嘴角垂落。
它那空洞的“目光”，直勾勾地，锁定了岩壁下的沈素和陆小九。
没有愤怒，没有杀意，只有一种纯粹的、冰冷的、如同看待死物般的漠然。
“嗬……”
一声仿佛从破风箱里挤出的、带着水泡音的嘶哑声音，从它喉咙里发出。
下一刻，它动了！
没有预兆，没有蓄力，那僵硬的身影如同鬼魅，带起一股腥臭的阴风，瞬间掠过数丈距离，一只苍白浮肿、指甲尖锐的手，直直抓向站在稍前位置的陆小九的咽喉！
速度快得不可思议！
陆小九瞳孔骤缩，他重伤之下，反应终究慢了半拍，只能勉强抬起右手格挡。
“砰！”
那手掌拍在陆小九的手臂上，发出一声闷响。陆小九只觉得一股阴寒刺骨、沉重无比的巨力传来，整条右臂瞬间麻木，整个人如同被攻城锤击中，向后狠狠撞在岩壁上！
“噗——！”
他再也压制不住，一大口鲜血狂喷而出，染红了他破烂的前襟。本就重伤的身体，挨此一击，更是雪上加霜，眼前阵阵发黑，几乎要昏死过去。
“陆小九！”沈素目眦欲裂，想也不想，手中铁算盘带着满腔惊怒，全力砸向那水鬼的侧脑！
算盘破风，发出呜咽之声。
那水鬼似乎根本不在意沈素的攻击，另一只手随意地向后一挥。
“铛！”
金铁交鸣之声炸响！
沈素只觉一股无可抵御的大力从算盘上传来，虎口崩裂，鲜血直流，铁算盘几乎脱手飞出！整个人更是被震得连连后退，撞在陆小九身上，两人滚作一团。
太强了！
这不知是人是鬼的东西，力量大得超乎想象，而且身体坚硬如铁！
那水鬼一击震退沈素，空洞的目光再次锁定气息奄奄的陆小九，似乎认准了这个威胁更大的目标，迈着僵硬的步伐，再次逼近。那只苍白的手，又一次抬起，目标依旧是陆小九的咽喉！
陆小九意识已经有些模糊，看着那越来越近的死亡之手，眼中闪过一丝不甘和绝望。他挣扎着想提起最后一丝内力，却引得五脏六腑如同刀绞，又是一口血涌上喉头。
沈素看着这一幕，心急如焚！他猛地瞥见滚落在一旁的那颗小号“冰糖翠”，脑中灵光一闪！
这瓜能克制石瞑蜥那种阴邪之物，对这水鬼是否也有效？
死马当活马医！
他一把抓起那颗瓜，用尽全身力气，朝着水鬼那张开的、黑洞洞的嘴巴砸去！
这一次，他瞄准了！
小瓜精准地投入了水鬼的口中！
“咕噜。”一声轻响，那瓜似乎被它咽了下去。
水鬼的动作，骤然停顿了一下。它那空洞的眼窝，似乎闪过一丝极其微弱的、困惑般的波动。
沈素的心提到了嗓子眼。
然而，仅仅是一瞬的停顿。
那水鬼喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛在嘲笑沈素的无知。它再次抬起手，抓向陆小九，速度甚至更快了几分！
失败了！
沈素心中一片冰凉。
眼看陆小九就要命丧爪下——
突然！
那水鬼的身体猛地一僵！它那前伸的手臂凝固在半空，整个身体开始剧烈地颤抖起来！
“呃……啊……！！”
一声不似人声的、凄厉痛苦的嘶吼，猛地从它喉咙里爆发出来！那声音尖锐刺耳，几乎要撕裂人的耳膜！
它双手猛地抱住自己的头颅，身体痛苦地蜷缩，周身的死气和阴寒如同沸水般翻腾、溃散！它那浮肿苍白的皮肤下，似乎有无数道细微的、柔和的白光透射出来，越来越亮！
是那颗“冰糖翠”！
至清至甜，净化阴邪！它被水鬼吞入体内，此刻正在其阴煞之躯的内部，爆发出了惊人的净化之力！
“轰！”
仿佛体内有什么东西炸开，水鬼发出一声最后的不甘咆哮，整个身体如同被点燃的枯草，由内而外，迅速变得焦黑、干瘪，最终“嘭”的一声，化作一大蓬黑色的灰烬，簌簌落下，混入潭边的泥水之中，消失不见。
那具悬浮的漆黑棺椁，也仿佛失去了支撑，“咕咚”一声，沉入了深不见底的潭水，再无踪迹。
岩洞内，重新恢复了寂静。
只有水滴声，以及沈素和陆小九粗重得如同风箱般的喘息。
沈素瘫坐在地，看着那水鬼消失的地方，犹自不敢相信。他刚才，几乎是在鬼门关前走了一遭。
他急忙爬到陆小九身边，只见陆小九面如金纸，气若游丝，胸前满是鲜血，已然昏迷过去。
“陆小九！陆小九！”沈素焦急地呼唤着，手忙脚乱地想帮他止血，却发现自己身上除了那铁算盘和几两碎银，再无他物。
怎么办？外面有顾千山的追兵，地下有不知名的危险，陆小九重伤垂死……
沈素看着昏迷不醒的陆小九，又看了看那恢复平静、却更显诡异的漆黑水潭，一股前所未有的绝望和压力，如同这地下洞穴的黑暗一般，重重压在了他的心头。
他必须想办法救陆小九，必须找到出路。
他的目光，不由自主地，再次投向了水潭对面，那片被更深沉黑暗笼罩的岩壁。那里，似乎有一个不易察觉的、人工开凿的痕迹。
或许，那里是唯一的生路？
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