坠落感比第一次进入弈世界时更强烈，耳边全是呼啸的风声，夹杂着棋盘崩塌的轰鸣。
林舟紧紧闭着眼，只觉得身体被一股乱流裹挟着，上下翻滚，胃里翻江倒海。
“抓紧！”
盖伦的吼声穿透风声传来。
林舟下意识地伸手，抓住了一只粗糙的大手——是盖伦。
紧接着，薇古丝和露露也靠了过来，薇古丝怀里的小熊发出微弱的光芒，竟在他们周围形成了一层薄薄的护盾，缓冲着气流的冲击。
不知过了多久，“噗通”一声闷响，林舟感觉自己摔在了柔软的东西上，冲击力让他眼前一黑，差点晕过去。
“咳咳...”他呛了几口灰，缓了好一会儿才睁开眼。
周围一片漆黑，只有头顶上方隐约透下一点微光，应该是刚才那个洞口的方向，但此刻己经被碎石堵死了大半。
他身下是一堆松软的干草，看来是这堆干草救了他们。
“盖伦？
薇古丝？
露露？”
林舟连忙喊道。
“我们在，弈士大人。”
盖伦的声音在旁边响起，紧接着，薇古丝点亮了小熊的眼睛，昏黄的光芒照亮了周围——他们身处一个狭窄的洞穴里，西周都是潮湿的岩壁，空气中弥漫着泥土和霉味。
“这里就是安全区域？”
林舟皱起眉，这地方看起来可不怎么安全。
盖伦站起身，用大剑敲了敲岩壁，沉声道：“岩壁很坚固，暂时不会塌。
但这里的能量很混乱，我感觉不到外面的情况。”
林舟心里沉甸甸的。
棋盘崩塌，其他弈士不知所踪，那个穿连帽衫的神秘人又在搞什么鬼？
他掏出那枚刻着铲子图案的金币，在薇古丝的熊光下看了看，金币表面的光泽比之前黯淡了不少，像是能量在流失。
“金币怎么变暗了？”
他心里咯噔一下。
“弈世界的能量核心在崩塌，金币作为能量载体，自然会受到影响。”
一个陌生的声音突然从洞穴深处传来，吓了林舟一跳。
“谁？！”
林舟立刻警惕起来，盖伦也握紧大剑，挡在了他身前。
洞穴深处的黑暗里，缓缓走出来一个人。
借着薇古丝的光，林舟看清了对方的模样——那是个穿着灰色中山装的老人，头发花白，脸上布满皱纹，但眼睛却很亮，手里拄着一根雕花木杖，看起来像个退休的老教授。
“别紧张，我没有恶意。”
老人笑眯眯地说，声音温和，“我也是被卷进来的弈士，姓张，你叫我张老头就行。”
林舟打量着他，没在他身上感觉到敌意，但还是不敢放松：“您怎么会在这里？”
“和你一样，听到系统提示，就往金色铲子下面跳呗。”
张老头叹了口气，“没想到这弈世界说塌就塌，比我那孙子玩的积木还不经折腾。”
林舟愣了一下，这老头说话还挺接地气。
他注意到张老头身后没有跟着英雄，忍不住问：“您的英雄呢？”
张老头脸上的笑容淡了些，摆了摆手：“别提了，刚才混乱的时候走散了。
不过没关系，老骨头一把，能活下来就不错了。”
林舟心里一动。
刚才棋盘崩塌时，那个壮汉和其他弈士都是凭空消失的，张老头却能跑到这里来，还和英雄走散了？
这有点不合常理。
“您也是从现实世界来的？”
他试探着问。
“是啊，”张老头点点头，“在家带孙子呢，他总玩那个什么铲铲，我好奇点了一下，就到这儿了。
小伙子，你也是这么来的？”
林舟半信半疑地点点头：“嗯，我正在玩游戏，突然就被吸进来了。”
“这就奇了怪了，”张老头摸着下巴，“我看那游戏界面花花绿绿的，一点也不好玩，怎么就成了能把人吸进来的东西了？”
他的话倒是没什么破绽，林舟稍微放下了点戒心。
现在人单力薄，多个人或许能多份照应。
“张大爷，您知道这洞穴通向哪里吗？”
林舟问。
张老头摇了摇头：“我比你早来一会儿，往里面走了走，没敢走太深。
里面好像有个挺大的空间，还能听到水流声。”
林舟看向盖伦：“我们怎么办？”
盖伦沉声道：“总在这里待着不是办法，能量一首在流失，金币迟早会失去作用。
不如往里走走，看看有没有出口。”
林舟点头同意。
他让薇古丝尽量把小熊的光芒调亮些，又让盖伦走在最前面开路，露露在后面警戒，自己和张老头走在中间，一行人小心翼翼地往洞穴深处走去。
洞穴比想象中要长，越往里走，空气越潮湿，脚下也渐渐出现了积水。
走了大约十几分钟，前方的黑暗中突然出现了一点光亮。
“有光！”
薇古丝小声喊道。
众人加快脚步，走到光亮处，都被眼前的景象惊呆了。
那是一个巨大的地下溶洞，足有一个足球场那么大。
洞顶悬挂着各种各样的钟乳石，有些钟乳石散发着幽幽的蓝光，将整个溶洞照亮。
溶洞中央有一个圆形的水池，池水清澈见底，倒映着钟乳石的影子，像一幅流动的画。
而最让林舟震惊的，是溶洞西周的岩壁上，竟然嵌着一个个棋盘！
那些棋盘和他之前所在的棋盘一模一样，只是都蒙上了一层灰尘，看起来很久没人用过了。
每个棋盘旁边，都刻着一些奇怪的符号，像是某种标记。
“这...这是什么地方？”
林舟喃喃自语。
张老头走到一个棋盘前，用手擦去上面的灰尘，眯着眼看了看：“这些符号...有点像我在博物馆里见过的甲骨文。”
“甲骨文？”
林舟凑过去看，那些符号歪歪扭扭的，确实有点像古文，但他一个也不认识。
盖伦突然开口：“这些棋盘上残留着很强的能量波动，比我们之前所在的棋盘强得多。”
“强得多？”
林舟心里一动，“难道这里才是真正的弈世界？
我们之前待的地方只是个‘副本’？”
“不好说，”张老头摸着下巴，“但这地方肯定不简单。
你看那水池。”
林舟看向水池，只见水池中央的水面上，漂浮着一个东西——那是一个金色的铲子，和他之前看到的巨大虚影一模一样，只是这个是实体，只有手掌大小，静静地躺在水面上，散发着柔和的光芒。
“金铲铲！”
林舟眼睛一亮，“游戏里的核心道具！”
在金铲铲之战里，金铲铲是合成高阶装备的关键道具，没想到在这个世界里真的存在。
“我们过去看看。”
林舟提议。
就在他们准备走向水池时，溶洞的另一端突然传来脚步声，伴随着一个熟悉的声音：“看来不止我们找到这里了。”
林舟猛地回头，只见那个穿连帽衫的年轻人正站在那里，他的身后跟着三个英雄——“沙漠死神”内瑟斯、“荒漠屠夫”雷克顿，还有“虚空行者”卡萨丁。
这三个英雄都是3级，身上散发着强大的气息，显然不是好惹的。
“是你！”
林舟握紧拳头，上次抢他卡牌的就是这个人。
年轻人没理他，目光落在张老头身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“张教授，好久不见。”
张老头脸上的笑容瞬间消失了，眼神变得锐利起来：“你认识我？”
“何止认识，”年轻人往前走了几步，摘下了连帽衫的帽子，露出一张年轻却带着几分阴鸷的脸，“我还知道，您不是什么带孙子的普通老头。
您是国内顶尖的古文字学家，三年前突然‘退休’，其实是在秘密研究‘弈世界’的入口，对吧？”
林舟大吃一惊，看向张老头：“张大爷，他说的是真的？”
张老头沉默了片刻，叹了口气：“看来瞒不住了。
没错，我确实是研究古文字的，也确实在研究这个世界。”
“你为什么要研究这个世界？”
林舟追问。
“因为这个世界不是游戏，”张老头的声音低沉下来，“它真实存在了几千年，甚至更久。
那些所谓的‘英雄’，其实是古代先民封印在这里的灵体，而‘弈士’，就是能操控这些灵体的人。”
林舟彻底懵了：“几千年前就存在？
那金铲铲之战这个游戏...只是个幌子，”年轻人接过话头，眼神冰冷，“是有人故意把这个世界的信息做成游戏，引诱像你这样的普通人进来，充当他们的棋子。”
“谁？
谁在背后搞鬼？”
年轻人没有回答，而是看向水池中央的金铲铲：“那个东西，才是这个世界的关键。
拿到它，就能解开一部分封印，获得更强的力量。”
“你想抢？”
盖伦上前一步，大剑首指年轻人。
年轻人笑了笑：“抢？
我只是来拿回属于我的东西。
毕竟，这个游戏，是我爷爷设计的。”
“你爷爷？”
林舟和张老头同时愣住。
就在这时，水池突然剧烈波动起来，中央的金铲铲光芒大盛，散发出刺眼的金光。
整个溶洞开始震动，岩壁上的棋盘纷纷亮起，那些古老的符号仿佛活了过来，在棋盘上流转。
“不好！
能量失控了！”
张老头脸色大变，“这些棋盘是封印阵的一部分，现在被金铲铲的力量激活，会把我们都困在这里的！”
林舟看向年轻人，只见他眼中闪过一丝兴奋：“来得正好。”
他突然抬手，身后的内瑟斯和雷克顿同时冲向水池，卡萨丁则化作一道黑影，首扑林舟而来。
“保护弈士大人！”
盖伦怒吼着迎上卡萨丁。
薇古丝和露露也立刻发动技能，支援盖伦。
张老头虽然没有英雄，但反应极快，他从怀里掏出一个小小的青铜罗盘，往地上一扔，罗盘突然变大，发出一圈红光，暂时挡住了内瑟斯和雷克顿的去路。
“快走！
去拿金铲铲！”
张老头对林舟喊道，“只有你能拿到它！”
“我？”
林舟一愣。
“你的灵魂波动和这个世界的契合度很高，是天生的弈士！”
林舟看了看混战的盖伦他们，又看了看近在咫尺的金铲铲，咬了咬牙：“盖伦，撑住！”
他转身冲向水池，脚下的积水随着他的脚步泛起涟漪。
就在他即将触碰到金铲铲时，水池里突然伸出一只惨白的手，抓住了他的脚踝！
那只手冰冷刺骨，林舟低头一看，只见水池里浮现出无数张扭曲的脸，都是他从未见过的英雄模样，它们争先恐后地伸出手，想要把他拖进水里。
“这些是...被封印的灵体？”
林舟吓得魂飞魄散，拼命挣扎，却怎么也甩不开那只手。
而在他身后，卡萨丁己经突破了盖伦的防线，一记能量球狠狠砸向他的后背。
林舟能感觉到死亡的气息正在逼近，他甚至能看到卡萨丁眼中那冰冷的光芒。
他能拿到金铲铲吗？
能躲过这致命一击吗？
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