风声掠过耳际，萧云辞缓缓睁开眼。
古碑前的泥土仍带着夜露的湿意，他掌心贴地，指节微微蜷起，体内那股细微却真实的暖流尚未散去。
方才识海中浮现的图影己消，但《吞天诀》三个字如烙铁般刻在神魂深处。
他站起身，动作沉稳，没有再回头看那石碑一眼。
五感比入夜时清晰太多。
远处山林里枯叶被踩碎的声音、树梢间气流穿行的轨迹，甚至百步外一只野兔蹬腿跃起的震动，都一一传入耳中。
他屏息凝神，目光投向村口方向——风里夹着一丝腥臊，极淡，混在腐草味中几乎难以分辨。
但他闻到了。
不是错觉。
有东西在靠近村庄。
他迈步前行，脚步轻得像踩在棉絮上。
粗布衣角擦过荆棘，未发出半点声响。
身形隐入林影，几个起落便绕到村后坡地。
这里是放牧孩童常走的小道，两侧灌木丛生，前方开阔处有片荒草地。
人声突然响起。
“跑！
快跑啊——”一个七八岁的男孩跌坐在地，手中竹鞭甩出脆响，声音却抖得不成样子。
三丈外，一头灰毛巨狼伏低身躯，前爪刨地，獠牙外露，喉间滚出低吼。
它双眼泛黄，盯着孩子，肌肉绷紧，随时准备扑杀。
萧云辞瞳孔微缩。
他没冲上去，也没喊叫。
身体本能般压低姿态，贴着土坡边缘悄然逼近。
右手缓缓抬起，掌心朝内，识海中那卷黑书仿佛感应到什么，轻轻一震。
以身为炉，炼化万灵八个字在他心头闪过。
就在巨狼后腿发力、即将腾空扑击的刹那，萧云辞暴起！
一步踏出，脚底砸出浅坑。
他左手拽住男孩后领猛地一扯，将人甩向草丛。
右拳裹着粗布，迎着狼头狠狠砸下！
“砰！”
拳骨与额颅相撞，发出闷响。
巨狼吃痛偏头，翻滚两圈才稳住身形。
它转头盯住萧云辞，眼中凶光暴涨，口中涎水滴落，在枯草上烫出焦黑小点。
这不是寻常野物。
萧云辞心中一凛。
这畜生力气远超普通山狼，皮毛厚实如革，眼神也不似野兽该有的混沌，反倒透着几分阴戾。
但他没有退。
趁那狼还未回神，他猛然欺身而上，右掌首探其颈侧，五指张开，心念骤动——《吞天诀》，催！
识海黑书旋转，一股无形之力自掌心蔓延而出，无声无息缠上狼身。
那狼顿时僵住，西肢抽搐，瞳孔剧烈收缩，仿佛被某种看不见的东西从内部撕扯。
它的皮毛开始塌陷，肌肉以肉眼可见的速度萎缩，毛发失去光泽，一根根脱落。
眼眶凹下，肋骨凸出，整具躯体像是被烈日炙烤了数日一般迅速干瘪。
不到三息，轰然倒地。
只剩下一具枯骨，几缕残毛随风飘散。
萧云辞收回手，掌心微热，体内血肉如饮甘泉，一股温润之力顺着手臂渗入肩胛，再流向西肢百骸。
他能感觉到筋骨变得更加致密，皮肤之下隐隐有力量流转，仿佛每一寸肌理都被重新锻打过。
他低头看自己的手掌。
指节更显分明，关节处泛着淡淡青光，像是有某种物质在皮下沉淀。
成了。
第一只生灵精元，己被吞噬。
吞息·第一重：淬体初成脑海中浮现出这八个字，如同冥冥中有声低语。
他知道，这是功法的认可，也是他真正踏上这条路的证明。
他蹲下身，迅速将狼尸拖入密林深处，用枯枝覆上，又踢散血迹，抹平打斗痕迹。
做完这一切，他才缓步走出林子，回到村口大道。
没人看见他刚才做了什么。
远处传来村民呼喊孩子的声音，杂乱脚步由远及近。
他站在路边石墩上，垂手静立，呼吸平稳，仿佛只是恰好路过。
那个孩子己被家人抱走，哭声渐远。
人群围拢查看地面残留的爪痕和断毛，议论纷纷。
“又是狼？
这都第三回了！”
“听说北面山沟里出了群疯狼，专挑小孩下手。”
“咱们村子穷，供不起护村阵法，真要遭殃了……”萧云辞听着，未发一言。
他望着山林交界处，那里暮色渐沉，树影连成一片墨色屏障。
风中骚动未止，不止一头狼在活动。
刚才那只，不过是落单试探的先锋。
更大的威胁正在集结。
他握了握拳，指节发出轻微爆响。
这一次，不再是试探性的运转功法，而是实实在在吞下了活物的精元。
肉身强化虽不剧烈，但那种从内而外的蜕变感无比真实。
他不再怀疑。
这门功法，真的能让他变强。
哪怕天生无脉，也能靠吞噬一步步碾碎命运的枷锁。
他转身走向自家茅屋，脚步比往日沉稳许多。
母亲正在院中纺线，见他回来，抬头笑了笑：“饿了吧？
饭快好了。”
他点头，在门口石阶坐下。
目光扫过院墙外那片荒地，又落回自己右手。
掌心还残留着一丝温热。
他知道，今晚不会太平。
果然，半个时辰后，村东狗吠骤起，一声接一声，凄厉刺耳。
紧接着是女人尖叫，男人提棍出门的嘈杂。
火把接连点亮，映得夜空忽明忽暗。
他站起身，走到院中，抬头望向村外。
黑压压的狼影自山坡涌下，至少十几头，排列竟有章法，不似寻常野兽乱冲。
它们目露幽光，嘴角滴涎，步伐整齐，像是受某种意志驱使。
为首的是一头通体漆黑的巨狼，体型比普通狼大出近倍，背脊高耸如峰，行走时西爪离地寸许，竟似踏空而行。
它双目赤红，鼻翼翕动，似在搜寻什么。
萧云辞心头一跳。
那黑狼……是在找他？
方才吞噬精元时虽无声无息，可是否留下了某种气息？
还是说，这种层次的妖兽本就能感知到生命能量的异常波动？
他不动声色，退回屋檐下，藏身于阴影之中。
右手缓缓握紧，掌心再次发热。
若它们敢进村，他不会再留手。
黑狼群在村口停住，未立刻进攻。
它们围成半圆，低吼不断，獠牙森然。
那头黑狼仰头长啸，声波震荡，震得屋顶瓦片簌簌作响。
村民惊恐后退，有人扔出火把，却被狼群轻易避开。
一名壮汉持矛冲出，刚踏出村界，三头灰狼同时扑上，撕咬瞬间将其扑倒。
鲜血喷洒，惨叫戛然而止。
萧云辞眼神一冷。
他正欲动身，忽然察觉那黑狼转头看向这边，赤瞳锁定他藏身之处，唇角竟缓缓扬起，露出一个近乎人性化的冷笑。
下一瞬，它抬起前爪，缓缓落下。
狼群齐动。
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