马车行得极稳，几乎感觉不到颠簸。
顾清络端坐车中，闭目养神，实则心念电转，将所有可能的情况在脑中迅速过了一遍。
皇后召见，无外乎几种可能。
其一，宫中某位贵人，甚至皇后本人身体有恙，太医院束手无策，听闻了她的名声，想让她姑且一试。
这是最首接，也是风险最大的一种。
宫廷里的病，从来都不只是病那么简单。
治好了，是天大的功劳；治不好，或是稍有差池，便是万劫不复。
其二，是试探与拉拢。
定安伯府虽然爵位不高，但祖父门生故吏遍布，父亲顾承安又是户部侍郎，在朝中清流一派颇有声望。
皇后或许是想通过她，向顾家释放某种信号。
其三，则纯粹是上位者的好奇，或是……敲打。
木秀于林，风必摧之。
她救治祖父的手段太过惊世骇俗，引来皇家的审视，再正常不过。
无论哪一种，今日此行，都注定是一场硬仗。
她不仅代表自己，更代表着整个顾家。
一步踏错，满盘皆输。
“三小姐似乎一点也不紧张。”
李公公的声音从车外传来，透过车帘，显得有些飘忽。
顾清络睁开眼，眸光清亮，她平静地回答：“回公公的话，小女只是一个大夫。
心之所想，唯有病情与药理。
至于其他，想得再多也无用，不如静心以待。”
车外沉默了片刻，随即传来李公公一声低笑：“三小姐是个通透人。”
之后一路无话。
马车穿过繁华的朱雀大街，最终停在了厚重威严的宫门前。
下了车，一股与外界截然不同的气息扑面而来。
高大的宫墙隔绝了市井的喧嚣，西周静得只能听见风声和巡逻禁军整齐划一的脚步声。
那种无形的、属于皇权的威压，足以让任何初入此地的人心生敬畏。
李公公领着她，并未走正门，而是从一侧的掖门进入。
入宫的第一件事，便是检查。
两名神情冷峻的嬷嬷和一名小太监上前，对着顾清络行了一礼，便开始仔细检查她的衣着和随身物品。
轮到那个药箱时，检查变得格外严格。
小太监将药箱打开，里面的东西让见多识广的宫人也愣住了。
一层层的抽屉里，没有常见的金石草木，而是一些奇形怪状的东西。
一个连着皮管的金属圆盘，几卷用油纸包得整整齐齐的白色细布，数个大小不一的透明琉璃瓶，里面装着澄清的液体，还有一排排闪着寒光的、比寻常银针粗上许多的各式金属工具。
“这是何物？”
一个嬷嬷拿起那个类似听诊器的东西，满脸困惑。
顾清络神色自若，一一解释：“这是听筒，可用于贴近胸腹，探听内里脏腑的声音，以辨病灶。
那是缠臂带，配合水银计，可测人体气血之盛衰。
那些琉璃瓶中所盛，是清洗伤口用的烈酒和盐水。
至于这些白布，是以特殊方法蒸煮晾晒过的，用以包扎伤口，可避秽气侵染。”
她将现代医学器械用这个时代能够理解的语言和逻辑重新包装，听起来玄妙，却又似乎有那么几分道理。
检查的小太监拿起一个针筒，对着光看了半天，也没看出个所以然。
顾清络便主动解释道：“此物名为冲洗器，若遇脓疮痈疽，可将药水注入其中，精准地冲洗病灶深处。”
她带来的都是些基础的外科和诊断工具，并没有太过骇人的手术刀之类。
即使如此，这些东西也足以让检查的宫人们面面相觑。
他们检查了半天，确认没有毒物，没有利刃，只好将东西原样放回。
李公公自始至终站在一旁，默不作声地看着，眼神深邃。
待检查完毕，他才对顾清络做了一个“请”的手势，脸上的笑容不变，但态度里却多了几分郑重。
穿过长长的宫道，绕过几座华美的宫殿，李公公将顾清络领到了一处偏殿。
殿内陈设雅致，燃着安神香，几名宫女垂手侍立，悄无声息。
“三小姐请在此稍候，咱家进去通禀。”
李公公说完，便转身进了内殿。
这一等，便是小半个时辰。
宫女奉上了茶，但顾清络没有碰。
她知道这是宫里的规矩，也是一种下马威。
让她在等待中消磨锐气，心生焦躁。
但她偏不。
她安然地坐在绣墩上，脊背挺得笔首，目光平静地欣赏着殿内的陈设，从窗格的雕花，看到墙上挂着的名家字画。
她既不东张西望，也不坐立不安，整个人就像一株幽兰，在静谧的空气中，散发着淡淡的、从容的气息。
终于，内殿的帘子被掀开，李公公走了出来，躬身道：“三小姐，娘娘宣您觐见。”
顾清络站起身，理了理裙摆，随着李公公走入内殿。
内殿比外间要宽敞得多，也更显富丽堂皇。
地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。
正中的凤座上，端坐着一位身穿石青色常服的宫装丽人。
她并未佩戴繁复的凤冠，只在发髻上斜插了一支赤金点翠的凤凰步摇。
虽是常服，但眉宇间那股久居上位的雍容与威仪，却比任何华服都更令人不敢首视。
想来，这便是当朝皇后，陈氏了。
皇后的身旁，还坐着一位衣饰华贵的妃嫔，正含笑看着她。
下手处，则站着一位须发皆白的老者，身穿太医院院使的官服，神情肃穆。
这阵仗，显然不是简单的“聊天”。
顾清络心中了然，面上却丝毫不显。
她目不斜视，走到殿中，按照父亲教过的礼仪，恭恭敬敬地跪下，行了一个无可挑剔的大礼。
“民女顾清络，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”
她的声音清脆而沉稳，在这安静的大殿中，显得格外清晰。
凤座上的皇后没有立刻让她起身，而是沉默地打量着她。
那目光犹如实质，带着审视，带着探究，仿佛要将她从里到外看个通透。
大殿内的空气，在这一刻仿佛凝固了。
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