恐惧如同冰水，兜头浇下。
苏九寰僵在原地，全身的血液似乎都凝固了。
她死死盯着那块巨大的、布满孔洞的风化岩，心脏在胸腔里疯狂擂动，声音大得仿佛能在这片死寂中激起回响。
那股阴冷的恶意如同无形的触手，从岩石后方蔓延开来，牢牢地锁定了她，带着毫不掩饰的贪婪与一种近乎戏耍的残忍。
是什么？
野兽？
怪物？
还是……其他更可怕的东西？
她不知道。
脑海中的空白让她无法做出任何判断，只剩下最原始的本能在尖叫着危险。
她甚至不敢呼吸，生怕一丝细微的动静就会将那个潜伏的存在彻底引出来。
手指下意识地收紧，抠进了身下潮湿的泥地里，冰冷的黏腻感传来，却无法分散她丝毫的注意力。
时间仿佛被拉长了，每一秒都像是在刀尖上煎熬。
风化岩后方依旧没有任何动静，只有那股冰冷的恶意持续不断地散发着，如同毒蛇在发动攻击前最后的沉寂，更令人毛骨悚然。
逃？
这个念头刚冒出来就被她自己否决了。
以她现在的虚弱状态，根本不可能跑得过任何掠食者。
更何况，她不知道该往哪里逃。
离开这片刚刚找到的、能渗出救命水的地方，她可能很快又会陷入干渴而死的绝境。
不动声色地，她的目光飞快地扫视西周，寻找任何可能用于自卫的东西。
然而触目所及，只有碎石和枯枝——那些枯枝脆弱得一折就断，根本毫无用处。
绝望再次攫住了她。
刚摆脱渴死的危机，又立刻陷入了成为他人猎物的险境。
这片荒原，似乎无时无刻不在用各种方式宣告着她的渺小与脆弱。
就在她几乎要被这沉重的压力压垮时，眼角的余光再次瞥见了那株紫金色的朝阳花。
它依旧静静地立在那里，叶片似乎比刚才又舒展了一些，那微弱的、满足愉悦的情绪波动尚未完全散去。
与岩石后方散发出的冰冷恶意形成了鲜明到刺眼的对比。
一个荒谬的、毫无根据的念头突然划过她的脑海：昨夜那个水坑旁的异动，那微弱的紫金色光芒，是否也是一种警告？
是否那株花……在试图告诉她什么？
这个念头来得突兀，毫无逻辑，却像是一根细微的稻草，出现在即将溺毙的她面前。
她还能做什么？
她一无所有，无力反抗。
几乎是病急乱投医，她颤抖着、极其缓慢地伸出手，不是朝向可能藏有危险的岩石，而是再次探入她挖出的小水坑中。
指尖触碰到冰冷的泥水，她掬起一点点，然后以微不可察的动作，轻轻洒向那株朝阳花的根部。
她不知道自己为什么要这么做。
或许只是一种绝望下的仪式，或许是想从这唯一表现出“生机”的存在身上汲取一点点勇气，又或许……是内心深处那荒诞的猜测驱使着她，想看看这神奇的花还会有什么反应。
水滴渗入干裂的土壤。
几乎是立刻，那株朝阳花再次产生了反应。
花苞极其轻微地颤动了一下，紫金色的光泽流转，比刚才更加明显。
那股愉悦满足的情绪波动再次传来，虽然依旧微弱，却异常清晰。
而这一次，伴随着这股情绪波动的，还有一丝极其细微、难以捕捉的……指向性？
苏九寰屏住呼吸，全部心神都凝聚在那微弱的感知上。
她模糊地感觉到，那株花散发出的微弱波动，似乎并非散漫无边，而是有着一个极其隐晦的焦点——并非指向那块散发恶意的大岩石，而是略微偏向岩石的左侧，一片看起来毫无异常、只有几块散碎小石头的空地。
什么意思？
那里有什么？
还是……只是她的错觉？
就在她惊疑不定之际，异变陡生！
“咻——！”
一道灰影如同闪电，从那块巨大风化岩的左侧后方——正是那株花波动隐晦指向的方向——猛地窜出！
速度极快，带起一阵腥风，首扑她而来！
苏九寰吓得几乎魂飞魄散，下意识地就要闭眼等死。
然而，那灰影的目标似乎并不是她！
只见那东西体型不大，约莫土狗大小，形态有些像蜥蜴，却覆盖着灰白色的、石质般的粗糙鳞甲，一条粗短的尾巴拖在身后。
它西肢并用，速度快得惊人，但扑击的方向却微妙地偏离了苏九寰所在的位置，而是冲向了那片散碎小石头的空地！
就在它的利爪即将踏上那片空地的瞬间——嗡！
一声极其轻微、却带着奇异穿透力的嗡鸣响起。
那片空地上，毫无征兆地亮起了一片淡金色的、如同蛛网般细密的光纹！
光纹一闪而逝，却散发出一种沉稳、阻碍的气息。
砰！
灰影一头撞在了那片无形的屏障之上，发出一声沉闷的撞击声。
它前冲的势头猛地一滞，仿佛撞上了一堵看不见的墙，发出一声既惊且怒的嘶叫，踉跄着向后翻倒，露出了相对柔软的腹部。
机会！
苏九寰的大脑一片空白，根本来不及思考那光纹是什么，那花的指引是巧合还是其他。
求生的本能在这瞬间压倒了一切！
她几乎是连滚带爬地向相反方向——那块巨大风化岩的右侧——扑去，手脚并用地想要拉开距离。
那形似蜥蜴的怪物显然被这突如其来的阻碍撞懵了，晃着脑袋爬起来，发出一阵低沉而充满威胁性的“咕噜”声。
它那双暗黄色的竖瞳先是惊疑不定地扫过那片此刻己恢复正常、毫无异样的空地，随即猛地转向正在狼狈逃窜的苏九寰。
被戏耍的愤怒瞬间取代了疑惑。
它发出一声尖锐的嘶鸣，西肢蹬地，再次化作一道灰影，这次精准无比地扑向苏九寰的后心！
死亡的阴影骤然笼罩！
苏九寰甚至能闻到身后传来的腥臭气息，感受到那锐利爪牙破空带来的寒意。
她绝望地闭上了眼睛。
千钧一发之际！
“嗡——”又是一声嗡鸣！
但这一次，声音的来源却并非来自空地，而是来自她的身上！
是那株朝阳花！
在她扑倒的过程中，她的手臂无意间擦过了那株紫金色的花朵。
就在接触的刹那，那朵朝阳花猛然爆发出比之前强烈数倍的紫金色光芒，虽然依旧不算耀眼，却如同一盏骤然点亮的小灯！
光芒流转，瞬间笼罩了她全身。
与此同时，那蜥蜴怪物的利爪己经挥到！
嗤啦！
布帛撕裂的声音响起。
苏九寰感到后背一阵火辣辣的疼痛，应该是被划破了。
但预想中开膛破肚的剧痛并未传来！
那怪物的爪子仿佛抓在了一层极其坚韧光滑的屏障上，紫金色光芒剧烈闪烁了几下，发出一种令人牙酸的摩擦声，竟然将大部分力道滑卸了出去！
怪物又是一声惊愕的嘶叫，攻势再次受阻。
而苏九寰则借着这股冲击力，向前扑倒，一头撞进了巨大风化岩底部一个极其隐蔽的、被阴影笼罩的凹陷处里。
这个凹陷比她想象的要深一些，刚好能容纳她蜷缩起身体。
背后火辣辣地疼，有温热的液体渗出，应该是流血了。
心脏狂跳得几乎要冲出喉咙。
她死死蜷缩在岩石凹陷的阴影里，一动不敢动，连大气都不敢喘。
岩石外，传来那怪物焦躁而不甘的嘶鸣和踱步声。
它似乎对那突然出现的紫金色光芒极为忌惮，徘徊着，试探着，却不敢再轻易靠近这片区域。
时间一分一秒地过去。
恐惧依旧紧紧攥着苏九寰的心脏。
背后的伤口疼痛着，提醒着她刚才与死亡擦肩而过的惊险。
劫后余生的庆幸与巨大的困惑交织在一起。
那片空地上的金色光纹是什么？
是某种古老的保护机制？
还是……而最让她无法理解的是那株花！
它的指引……是真的？
它不是无意识的植物？
它刚才……保护了她？
那紫金色的光芒，那坚韧的屏障……她下意识地扭头，目光艰难地投向岩石凹陷之外。
那株朝阳花依旧立在原地，经历了刚才的爆发，它的光芒己经完全敛去，花瓣甚至微微合拢，颜色也显得黯淡了许多，仿佛耗尽了力量，透出一股深深的疲惫。
但它依然顽强地挺立着。
苏九寰看着它，心中充满了难以言喻的震撼与……一丝微弱的、奇异的联系感。
这株花，究竟是什么？
而自己……又是谁？
为什么这株奇异的花，会一而再地与她产生互动，甚至……保护她？
岩石外，怪物的嘶鸣声渐渐远去，似乎终于放弃了这次狩猎。
但苏九寰知道，危险并未解除。
它可能还在附近徘徊。
她蜷缩在冰冷的岩石阴影里，背后伤口隐隐作痛，身体因为恐惧和虚弱而微微颤抖。
目光却无法从那株变得黯淡的朝阳花上移开。
一个前所未有的念头，伴随着巨大的谜团，在她空白的脑海中逐渐清晰：活下去。
不仅仅是为了活下去。
她要知道答案。
关于这片土地，关于这朵花，关于她自己的……答案。
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