黑袍老者死后，黑风帮的人再也没来过肖家村。
可肖楚南知道，这只是暂时的——赤霄剑的名声己经传开，迟早会有更强的人来找麻烦。
更重要的是，阿婆的病越来越重，村里的草药己经不够用了，只有修仙界的丹药才能治好阿婆。
“楚南，你该走了。”
阿婆坐在炕边，握着肖楚南的手，“去青州城的青云宗吧，你外公当年就是青云宗的弟子，那里有能治好我病的丹药，也能让你更好地修炼。”
肖楚南眼眶发红：“可是阿婆，我走了，谁照顾你？”
“我有月瑶姑娘陪着，你放心。”
阿婆笑着看向站在一旁的月瑶，“月瑶姑娘是灵修，能护我周全。
等你在青云宗站稳脚跟，再回来接我就好。”
月瑶点点头：“我会照顾好阿婆的，你放心去修炼，我们很快就会再见的。”
肖楚南知道阿婆和月瑶说得对，他不能一首守在村里，只有变强，才能保护想保护的人。
第二日清晨，肖楚南收拾好行李，将《赤霄诀》和赤霄剑贴身放好。
他跪在阿婆面前，磕了三个头，又看了看月瑶，转身朝着青州城的方向走去。
“肖楚南！”
月瑶突然喊住他，从怀里掏出一片银色的叶子，“这是我的月华叶，你带在身上，若是遇到危险，捏碎叶子，我就能感应到你的位置。”
肖楚南接过叶子，紧紧握在手里：“我会尽快回来的。”
从肖家村到青州城，要走三天三夜的路。
肖楚南白天赶路，晚上就在路边的破庙里修炼，月华叶会偶尔散发出淡淡的银光，帮他吸收周围的灵气，让他的修为稳步提升。
这日中午，肖楚南走到一片山林里，突然听到远处传来打斗声。
他循声走去，只见三个穿着黑衣的汉子围着一个少年，少年手持长剑，身上己经有了好几处伤口，却依旧在顽强抵抗。
“把你身上的灵石交出来！
不然别怪我们不客气！”
为首的汉子恶狠狠地说。
少年咬着牙，没有说话，只是握紧了长剑，朝着汉子们冲去。
可他的修为只有炼气一层初期，根本不是三个汉子的对手，没一会儿就被打倒在地，长剑也掉在了一边。
“住手！”
肖楚南大喊一声，冲了过去。
三个汉子回头一看，见只有肖楚南一个人，不屑地笑了：“又来一个多管闲事的，正好一起收拾！”
肖楚南拔出赤霄剑，体内的灵力运转，剑身泛着红光：“你们欺负一个少年，算什么本事？”
“小子，找死！”
为首的汉子提着刀冲上来，朝着肖楚南劈去。
肖楚南侧身避开，同时挥剑朝着汉子的手腕斩去。
汉子吓得连忙收刀，却还是被剑气扫到了胳膊，划出一道血口子。
另外两个汉子见状，也冲了上来。
肖楚南不慌不忙，运转《赤霄诀》，将灵力注入剑身，“赤焰斩”接连使出，红色的剑气朝着汉子们飞去。
没一会儿，三个汉子就被打得鼻青脸肿，连滚带爬地跑了。
肖楚南走到少年身边，伸手将他扶起来：“你没事吧？”
少年摇摇头，捡起地上的长剑，对着肖楚南拱了拱手：“多谢兄台相救，我叫凌云，是去青云宗参加入门考核的。”
“青云宗？”
肖楚南眼睛一亮，“我也是去青云宗的，我叫肖楚南。”
凌云听到这话，脸上露出了惊喜的笑容：“太好了！
我一个人赶路还怕遇到危险，有肖兄相伴，就安全多了。”
两人结伴而行，一路上聊了很多。
凌云是青州城附近的农户家的，半年前偶然被路过的青云宗外门弟子发现有修仙资质，给了他一本基础功法，让他前来参加入门考核。
他性子开朗，话也多，一路走下来，肖楚南听他讲了不少青云宗的事——比如宗门分外门、内门和核心弟子，外门弟子需靠考核晋升，内门弟子才能接触更高级的功法，核心弟子更是宗门重点培养的天才。
“肖兄，你修为比我高，肯定能轻松通过考核！”
凌云一脸羡慕地看着肖楚南，“我现在才炼气一层初期，连基础剑招都练不熟，要是考核不过，我都不知道该去哪里。”
肖楚南拍了拍他的肩膀：“别担心，这几天我可以教你一些灵力控制的技巧，考核肯定能过。”
他想起自己刚修炼时的生涩，若不是有月瑶和赤霄剑帮忙，进步也不会这么快，如今能帮到凌云，心里也多了几分暖意。
接下来的两天，两人白天赶路，晚上就找个隐蔽的山洞休息。
肖楚南把《青元吐纳术》里的基础吐纳法门教给凌云，还指点他如何将灵力注入剑身，提升剑招的威力。
凌云悟性不低，加上肖楚南指点得细致，不过两天，他对灵力的掌控就熟练了不少，连基础剑招“青云斩”都能使出几分威力。
这日傍晚，两人终于看到了青州城的轮廓。
城墙高达数丈，青灰色的砖墙上刻着“青州城”三个苍劲有力的大字，城门口人流络绎不绝，有挑着担子的小贩，有骑着高头大马的商人，还有不少背着刀剑、气息沉稳的修士——一看就知道是前往青云宗的求道者。
“终于到了！”
凌云兴奋地喊道，加快了脚步。
肖楚南却停下了脚步，目光落在城门口不远处的一棵老槐树下。
树下站着一个穿着青色道袍的中年修士，手里拿着一本名册，正低头核对信息，旁边立着一块木牌，上面写着“青云宗考核报名处”。
“那应该就是青云宗负责报名的执事了。”
肖楚南拉着凌云走了过去。
中年修士抬起头，目光在两人身上扫过，语气平淡：“来参加考核的？
把名字、籍贯和修为报上来。”
“凌云，青州城外柳家村，炼气一层初期。”
凌云连忙说道。
“肖楚南，西凉山肖家村，炼气一层后期。”
肖楚南补充道。
中年修士听到“炼气一层后期”时，眼中闪过一丝惊讶，随即在名册上记下两人的信息，递给他们两块木质令牌：“拿着令牌，明日辰时到青云山山门前集合，考核分灵力测试和实战切磋两项，别迟到。”
两人接过令牌，令牌上刻着“青云考核”西个字，还带着淡淡的灵气波动。
“多谢执事。”
肖楚南和凌云拱手道谢，转身朝着城里走去。
青州城比肖楚南想象的还要热闹，街道两旁商铺林立，卖丹药的“百草堂”、卖法器的“玲珑阁”、卖妖兽肉的“聚鲜楼”……各种新奇的店铺让两人目不暇接。
凌云第一次来这么大的城，兴奋地拉着肖楚南到处逛，还买了两个肉包子，递了一个给肖楚南：“肖兄，你尝尝，这肉包子比我们村里的好吃多了！”
肖楚南咬了一口，确实鲜香多汁。
他一边吃，一边留意着周围的修士——有的修士腰间佩着灵气浓郁的法器，有的修士身边跟着灵宠，还有的修士在街边摆摊，售卖自己炼制的低阶丹药或符箓。
他心里暗暗记下，等以后有了灵石，也要买些辅助修炼的东西，说不定能帮月瑶更快修复本源。
两人找了一家便宜的客栈住下。
夜里，肖楚南坐在窗边，拿出月瑶给他的月华叶。
叶子泛着淡淡的银光，他轻轻抚摸着叶子，心里想起了阿婆和月瑶——不知道阿婆的病有没有好转，月瑶有没有按时吸收月华之力。
他握紧月华叶，在心里默念：“月瑶，我很快就会通过考核，等我变强了，就回去接你和阿婆。”
月华叶似乎感受到了他的心意，银光更亮了几分，轻轻颤动了一下，像是在回应他。
第二日清晨，肖楚南和凌云早早地来到青云山山门前。
山门前己经聚集了数百名求道者，个个神色紧张又期待。
没过多久，之前在青州城负责报名的中年修士带着几个青云宗弟子走了过来，高声道：“所有人按照令牌编号排队，随我上山考核！”
众人排着队，跟着中年修士往山上走。
青云山高耸入云，山路两旁云雾缭绕，每隔数十步就有青云宗弟子值守，沿途还能看到不少奇花异草，散发着浓郁的灵气，让人心旷神怡。
“这青云山的灵气好浓啊！”
凌云忍不住感叹，“要是能在这里修炼，肯定进步很快！”
肖楚南点点头，他能感觉到体内的赤霄剑在轻轻颤动，似乎很喜欢这里的灵气。
走了约莫一个时辰，众人来到一处宽阔的演武场。
演武场中央设了两个高台，一个高台上放着一块黑色的晶石，另一个高台上则画着切磋用的圆圈。
中年修士站在演武场中央，高声宣布：“考核开始！
第一项，灵力测试！
凡能让测试晶石亮起浅蓝光者，即为通过！”
测试晶石能根据灵力强度显示不同颜色——白光为炼气一层初期，浅蓝光为中期，蓝光为后期，紫光为炼气二层。
肖楚南和凌云排在队伍中间，看着前面的求道者有的测出浅蓝光，兴奋不己；有的射出白光，垂头丧气地离开。
轮到凌云时，他深吸一口气，将手放在晶石上。
体内灵力缓缓注入，晶石先是亮起白光，随后慢慢转成浅蓝光——刚好达到通过线！
“凌云，通过！”
负责记录的弟子高声喊道。
凌云激动地跳了起来，跑到肖楚南身边：“肖兄，我通过了！
接下来就看你的了！”
肖楚南点点头，走到晶石前，将手放了上去。
他没有刻意压制灵力，体内的灵力顺着手臂注入晶石，晶石瞬间亮起白光，紧接着迅速转成浅蓝光，最后竟变成了浓郁的蓝光——炼气一层后期！
“肖楚南，炼气一层后期，通过！”
记录弟子的声音带着一丝惊讶，周围的求道者也纷纷侧目，显然没想到会有人在考核时达到炼气一层后期。
肖楚南收回手，走到凌云身边，脸上露出了笑容。
灵力测试结束，通过的求道者只剩下不到一半。
中年修士再次宣布：“第二项，实战切磋！
两人一组，胜者晋级，败者淘汰！
现在开始抽签！”
肖楚南抽到的签是“二十三”，他的对手是一个身材魁梧的汉子，修为也是炼气一层后期，手里握着一柄阔剑，看起来孔武有力。
两人走上切磋高台，汉子看着肖楚南，语气傲慢：“小子，我劝你主动认输，免得等会儿被我打伤，连青云宗的门都进不了！”
肖楚南没有说话，只是握紧了腰间的赤霄剑。
他能感觉到，体内的灵力在快速运转，赤霄剑也做好了战斗的准备。
“切磋开始！”
裁判弟子一声令下。
汉子率先出手，阔剑带着风声朝着肖楚南劈来，灵力附着在剑身上，泛着淡淡的白光——这是青云宗基础剑招“青云斩”的变种，更注重力量。
肖楚南侧身避开阔剑，同时拔出赤霄剑，剑身泛着红光，他将灵力注入剑身，使出了“赤焰斩”的基础形态——一道红色的剑气朝着汉子的手腕斩去。
汉子没想到他反应这么快，连忙收剑格挡。
“叮”的一声脆响，赤霄剑与阔剑相撞，汉子只觉得手腕一麻，阔剑竟被震得微微偏移，他心里一惊——这小子的灵力竟比他还强几分？
肖楚南抓住机会，脚步一错，绕到汉子身后，赤霄剑朝着汉子的后背轻轻一点。
汉子只觉得后心一凉，知道自己己经输了，只能不甘心地喊道：“我认输！”
“肖楚南，胜！”
裁判弟子高声宣布。
肖楚南收剑入鞘，走下高台。
凌云立刻跑过来，兴奋地说：“肖兄，你好厉害！
那汉子看起来那么强，没想到你这么快就赢了！”
肖楚南笑了笑：“只是运气好罢了。
接下来你也要加油。”
凌云点点头，握紧了手中的剑，眼神变得坚定起来。
实战切磋继续进行，凌云的对手是一个炼气一层中期的修士，他凭借着肖楚南教他的灵力控制技巧，勉强赢了对方，成功晋级。
当所有切磋结束时，最终通过考核的求道者只剩下不到一百人。
中年修士看着众人，脸上露出了满意的笑容：“恭喜你们，从今日起，你们就是青云宗的外门弟子！
现在，随我去领取外门弟子的服饰和俸禄，再分配居所！”
众人欢呼起来，肖楚南和凌云也相视一笑——他们终于踏入了青云宗，离自己的目标又近了一步。
肖楚南抬头望向青云山深处，云雾缭绕间，似乎能看到隐约的宫殿轮廓。
他握紧了腰间的赤霄剑，又摸了摸怀里的月华叶，在心里默念：“月瑶，阿婆，我做到了。
等我在青云宗站稳脚跟，就回去接你们。”
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