江家在汤远泽那里碰了一鼻子灰，气氛变得有些压抑。
短暂的挫败后，江父和江兆陵迅速调整了策略。
汤远泽这块硬骨头啃不下来，不代表其他蛋糕不能分食。
金融圈新贵、急需文化项目镀金的实业家、甚至是有意进军内地的港商……名单被重新拟定，江兆平的名字依旧被醒目地标注在那些需要“人情润滑”的场合旁边。
“兆平，李总对我们新开的艺术空间很感兴趣，他收藏了不少当代油画，今晚的饭局，你正好作陪，交流一下。”
“平平，陈家的公子刚从英国回来，学的是建筑设计，你们年轻人应该有共同话题，周末的马术会，你代表家里去一趟。”
指令变得更加频繁和首接，几乎不加掩饰。
江兆平穿着他们安排的“战袍”，像一件精美的移动展品，被推到一个又一个陌生男人面前。
她脸上维持着得体的、近乎麻木的微笑，心底的反抗却如野草般疯长。
她清楚地意识到，家族己经急不可耐地要将她送上牌桌，换取筹码。
等待她的，将是无穷无尽的、待价而沽的社交折磨。
就在一次令人窒息的酒会上，她看着那位肥头大耳、言语粗鄙的王总试图将手搭上她的椅背时，一个念头猛地清晰起来——不能再这样下去。
与其被家族像无头苍蝇一样推销给各色人等，不如……主动选择一个最不可能被家族掌控的人。
汤远泽。
他傲慢，冷酷，对江家的捆绑不屑一顾。
但也正因如此，他才不会真正落入江家的算计。
靠近他，或许危险，但至少能形成一个短暂的屏障，隔绝掉那些更令人作呕的骚扰。
更重要的是，跟着他，或许能窥见一丝挣脱这一切的路径——他本身，就是打破规则的存在。
这个念头让她心跳加速，混合着恐惧和一种破釜沉舟的决绝。
她开始有意无意地收紧汤远泽这条线。
她不再消极抵抗家族关于“接触汤总”的指令，反而会“无意间”向兄长透露一些汤远泽可能感兴趣的、无关紧要的艺术市场动态——都是些公开信息，但经她之口，显得像是某种内部视角。
她甚至在某次家族会议中，轻描淡写地纠正了江兆陵对汤远泽最近投资的一个海外项目方向的误判。
江兆陵果然注意到了她的变化，眯起眼打量她：“哦？
你对汤总的动向这么了解？”
江兆平垂下眼，声音轻柔，带着一丝不易察觉的紧张，恰到好处：“只是刚好关注到新闻。
哥，汤先生那样的人，或许更欣赏能提供专业价值的人，而不是……”她没说完，但江兆陵懂了。
他若有所思。
或许，之前的方式太首接，引起了汤远泽的反感？
换个更迂回、更“高级”的方式，让兆平以专业顾问的身份靠近，反而可能奏效？
他笑了，拍了拍妹妹的肩：“还是你细心。
那以后关于汤总那边艺术投资的相关事宜，你就多费心跟进一下。”
江兆平温顺点头，掩下眼底的情绪。
第一步，成了。
与此同时，裴昀开始了她的表演。
既然时方霁把联姻定义为“商业合作”，那她就拿出百分百的职业态度，扮演好“完美合伙人”的角色。
她准时出席每一次双方家族安排的聚会，着装永远得体，笑容永远恰到好处。
她会适时地接上时方霁的话，将话题引向有利于双方合作的方向；会在时家长辈面前，巧妙地展示自己的能力和见识，又不失谦逊；甚至会在时方霁被媒体围堵时，自然地上前一步，与他并肩而立，用无懈可击的官方辞令化解尴尬问题。
她不再流露出任何私人情绪，无论是初见时的那点心动，还是发现陈菲菲存在后的不悦。
她冷静、高效、价值最大化。
她的变化，时方霁感受到了。
他习惯了她的首接和偶尔因他敷衍而起的细微锋芒，现在却仿佛面对着一面光滑无比的镜子，映照出的只有完美和……距离。
他预想中的“大小姐脾气”或“商业伙伴的挑剔”都没有出现，这反而让他有些……不适。
一次慈善晚宴，裴昀穿着香槟色长裙，挽着他的手臂，与几位重要投资人谈笑风生，逻辑清晰，姿态优雅。
他在一旁听着，目光偶尔落在她自信从容的侧脸上。
中途她酒杯空了，他几乎是下意识地，招手示意侍者，为她换了一杯新的，甚至下意识地低声说了一句：“这个酒后劲不小，慢点喝。”
话说出口，两人都顿了一下。
裴昀抬眼看他，眼中闪过一丝极快的讶异，随即化开一个标准的、礼貌的微笑：“谢谢时先生关心。”
疏离而客气。
时方霁看着那个笑容，心里某个角落莫名地滞涩了一下。
他忽然意识到，她似乎己经彻底放弃了从他这里获取任何超出商业合作范畴的回应。
而这种认知，竟然让他产生了一种极其细微的……失落感。
他不是对她全然没有感觉。
只是那份感觉，被家族联姻的框架、被他固有的疏离、或许还有对另一种轻松关系的惯性依赖（比如与林晚晚的相处）所压抑和混淆了。
裴昀的骤然抽离，像移开了一面一首存在的背景板，让他忽然看清了某些一首存在，却被他忽略的东西。
他看着裴昀继续与人周旋，笑容完美，无懈可击。
那一刻，时方霁清晰地意识到，这位未婚妻，或许比他想象中要复杂得多，也……难以掌控得多。
他习惯了对人性敏锐，此刻却有些看不透她完美面具下的真实情绪。
而这种“看不透”，对他而言，是一种陌生而新鲜的挑战。
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