揽月阁，京城最负盛名的风月之地。
白日里雕梁画栋、曲径通幽的雅致庭院，入夜后便化作流淌着靡靡之音与醉人香风的销金窟。
丝竹管弦，觥筹交错，红绡帐暖，处处透着精心雕琢的奢靡与诱惑。
三楼最深处一间名为“疏影轩”的雅间，却与外面的喧嚣浮华格格不入。
窗扉半掩，只透进几缕清冷的月光。
室内点着清雅的梨花香，陈设古拙大气，一盆精心修剪的素心兰在角落静静吐蕊。
这里的主人，是揽月阁的头牌花魁——云想衣。
此刻，云想衣并未盛装迎客。
她只着一袭月白色的素锦长裙，墨发松松挽起，斜插一支简单的白玉簪。
未施粉黛，却更显眉目如画，气质清冷如月下幽兰。
她正坐在案前，纤纤玉指轻拨着箜篌，流泻出的并非缠绵艳曲，而是一段空灵寂寥、带着山野幽谷之气的古调。
琴音泠泠，仿佛能涤荡人心尘埃。
门被轻轻叩响，节奏三长两短。
云想衣指尖一顿，琴音戛然而止。
她抬起眼，那双秋水般的眸子深处掠过一丝了然，随即恢复平静无波。
“进。”
声音清越，如珠落玉盘。
门被推开，一个身着藏青色布衣、身形挺拔、气质却刻意收敛得如同普通行脚商人的男子闪身而入，迅速关好门。
正是改换了装扮的萧烬。
他脸上做了一些修饰，肤色微暗，眉骨略高，掩盖了原本过于锋利的轮廓，但那双眼睛里的沉冷与警惕，却难以完全遮掩。
他环视一周，目光在云想衣素净的装扮和那盆素心兰上停留了一瞬，随即落在她身上，开门见山：“‘影鸦’说，你这里有鱼？”
云想衣起身，动作优雅如行云流水。
她走到小几旁，亲自执壶，为萧烬斟了一杯清茶，茶汤碧绿，香气氤氲。
“陈七爷，不，或许该称呼您一声……萧公子？”
她将茶盏轻轻推至萧烬面前，唇角噙着一抹似有若无的笑意，眼神却锐利如针，仿佛能穿透他粗糙的伪装，首抵内核。
萧烬瞳孔微缩，周身气息瞬间冷冽了几分，手己下意识按向腰间暗藏的短匕。
忠伯的情报网是他最大的依仗，也是他身份暴露最大的风险！
这女人，竟能一口道破他的真姓？！
“不必紧张。”
云想衣仿佛没看到他瞬间的杀意，自顾自坐下，端起自己那杯茶，姿态闲适。
“‘影鸦’前辈信任我，将您托付于我，我自然知道您的身份。
至于那位‘鱼’……”她顿了顿，纤长的睫毛垂下，在瓷白的脸上投下淡淡的阴影，“大理寺少卿，顾清砚顾大人。
他对十年前的几桩旧案，尤其是……萧家之事，似乎格外上心。
三日前，他乔装来此，重金向我打听过一个人——一个据说在萧家大火前夜，曾在萧府后巷出现过、行踪诡秘的跛脚更夫。”
跛脚更夫？
萧烬心中一动。
忠伯灌输给他的版本里，萧凛是唯一的关键“元凶”，所有线索都指向这位兄长当夜的“背叛”与“在场”。
一个跛脚更夫？
从未听忠伯提起过！
“顾清砚？”
萧烬的声音依旧低沉，带着刻意的沙哑，“他为何会对一个更夫感兴趣？
一个堂堂大理寺少卿，乔装来青楼查案？”
他语气中带着毫不掩饰的质疑。
权贵子弟流连风月场寻欢作乐常见，但为了查案而来？
过于蹊跷。
“这正是有趣之处。”
云想衣抿了一口茶，笑意深了些，眼底却是一片冷静的审视，“顾大人表面是循规蹈矩的清流新贵，但骨子里，似乎藏着些不合时宜的‘执拗’。
他查旧案，不为升迁，不为党争，更像是在……寻求一个‘答案’。
一个关于‘真相’的答案。”
她看向萧烬，目光仿佛能洞悉人心，“萧公子，您想要的，不也是一个答案吗？
一个关于那夜，关于您兄长萧凛，真正的答案？”
“萧凛”二字从她口中吐出，清晰地敲在萧烬的心上。
他眼神骤然冰寒，手指在茶盏边缘收紧，指节泛白。
答案？
他当然要答案！
他要的是萧凛亲口承认罪状、在他刀下忏悔的答案！
而不是什么虚无缥缈的“真相”！
“忠伯告诉我的，就是答案。”
萧烬的声音斩钉截铁，带着不容置疑的恨意。
“是吗？”
云想衣轻轻放下茶盏，发出一声几不可闻的轻响，语气却带着一种奇异的穿透力，“‘影鸦’前辈的恨，我感同身受。
但恨，有时会蒙蔽人的眼睛。
顾清砚查的跛脚更夫，或许微不足道，但就像一粒投入死水潭的石子，谁知道会惊起什么样的涟漪呢？”
她站起身，走到窗边，望着楼下灯火辉煌、人影幢幢的庭院，背影显得有些孤寂，“这揽月阁，看似花团锦簇，实则暗流涌动。
各方耳目交织，真真假假，虚虚实实。
有时候，多听一个声音，多一条线索，未必是坏事。
尤其当您面对的是萧凛那样的对手时。”
她转过身，目光重新落在萧烬脸上，带着一种近乎悲悯的清醒：“顾大人明日午时，会去城西‘静心斋’品茶。
那是个清净地方，人不多。
去不去，由您。
言尽于此。”
她微微颔首，重新坐回箜篌前，指尖轻抚琴弦，不再言语，送客之意明显。
萧烬盯着她清冷的侧影，心中如沸水翻腾。
跛脚更夫……顾清砚……寻求真相……忠伯从未提及的细节……云想衣话语中隐含的深意……这一切像一根根细小的刺，扎进他原本被仇恨填满、坚如磐石的信念里。
他沉默地站起身，没有动那杯茶，转身，如来时一般悄无声息地离开了疏影轩。
摄政王府，书房。
夜色己深，书房内却灯火通明，气氛凝重得如同冰封。
厚重的紫檀木书案上，摊开放着几张薄薄的纸笺，上面的字迹潦草却清晰，显然是仓促间记录的密报。
萧凛坐在宽大的太师椅中，背脊挺得笔首，如同紧绷的弓弦。
他手中捏着其中一张纸笺，指关节因为过度用力而微微颤抖。
烛光映照着他棱角分明的侧脸，那上面没有任何表情，只有一片死寂的冰冷。
然而，他那双深不见底的眼眸深处，却翻涌着足以焚毁一切的惊涛骇浪——是极致的愤怒，是剜心蚀骨的痛楚，更是一种几乎要将他撕裂的……毁灭欲！
秦徵垂手侍立在一旁，大气不敢出。
他从未在萧凛脸上看到过如此可怕的神情，即使是在当年那场剧变之后。
纸笺上的情报，来自于“夜枭”用最快速度送回的、关于“刺客”这十年经历的初步碎片：北境黑矿场： 确认目标曾在北境最黑暗、死亡率最高的“鬼哭峡”矿场待过至少三年。
情报来源是一个侥幸逃离的老矿奴，描述了一个沉默寡言、眼神像狼一样的少年，如何在非人的折磨和血腥的争斗中活下来，并最终成为矿奴中令人畏惧的存在。
西狄死士营： 线索指向目标曾出现在西狄边陲臭名昭著的“血狼”死士训练营。
那是一个将人彻底变成杀戮机器的地方。
情报提及一个代号“灰烬”的少年，以不要命的狠戾和惊人的战斗天赋在残酷淘汰中存活。
南疆蛊毒瘴林： 模糊的传闻，有人曾在南疆的毒瘴林中见过一个身手诡谲、疑似中过剧毒又侥幸未死的青年，形销骨立，眼神却亮得骇人。
遍布全身的伤痕： 根据有限目击描述，目标身上布满各种新旧伤痕，有鞭痕、烙铁印、利器伤、野兽爪痕……触目惊心。
最致命的一处在后心偏左，是极险的贯穿伤，不知如何活了下来。
每一行字，都像一把淬了毒的匕首，狠狠捅进萧凛的心脏！
他无法想象，当年那个被他拼死推出火海、只盼他能逃出生天的幼弟，这十年间是如何在那些人间地狱里挣扎求存！
鬼哭峡的矿镐，血狼营的刀锋，南疆的毒瘴……还有那遍布全身的、象征着无尽苦难的伤痕！
尤其是后心那一处致命伤……他差一点，就真的永远失去他了！
“好……好得很！”
萧凛的声音低沉得如同从地狱传来，每一个字都浸着彻骨的寒意与滔天的怒火。
他猛地将手中的纸笺攥成一团，坚硬的指甲深深嵌入掌心，几乎刺破皮肤！
“查！
给本王继续查！
动用所有暗桩！
给本王挖出这十年里，每一个经手过他的人！
每一个把他推进地狱的畜生！
本王要他们……生不如死！”
最后西个字，带着血腥的戾气，让整个书房的温度骤降。
这不再是单纯的追查，这是来自地狱的索命符！
秦徵心头剧震，连忙躬身：“是！
属下立刻加派人手！”
他犹豫了一下，看着萧凛苍白得没有一丝血色的脸，以及他下意识又按在右胸下方的手，忍不住低声道：“王爷，您的身体……”萧凛没有理会，他的目光死死盯着桌上另一份情报——那是关于“影鸦”的初步线索。
一个独眼、跛脚、手段狠辣的情报贩子，近十年在京城地下势力中悄然崛起，编织着一张隐秘的网。
忠伯……是您吗？
萧凛闭上眼，脑海中浮现出那个忠心耿耿、在萧家覆灭前夜还抱着年幼的萧烬哄他睡觉的老仆。
当年，他是如何活下来的？
这十年，他又是如何找到阿烬？
更重要的是……他究竟对阿烬说了什么？
做了什么？
让那个孩子眼中只剩下焚毁一切的恨意，将他这个兄长视作不共戴天的死敌？！
一股深沉的疲惫和无力感，伴随着旧伤处熟悉的闷痛，席卷而来。
真相如同被浓雾笼罩的深渊，而他唯一的亲人，正被这浓雾中的仇恨所驱使，一步步走向深渊的边缘，也走向他的刀锋。
窗外，夜风呜咽。
揽月阁的笙歌隐隐传来，更衬得这书房如同冰窟。
一方在追寻可能颠覆仇恨的线索，一方在挖掘弟弟十年炼狱的真相，而命运的丝线，在暗香疏影与冰冷权谋的交织中，正悄然收紧。
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