晨雾未散时，苏檀的竹扫帚扫过东苑月洞门旁的海棠丛。
竹枝与青石板相擦的沙沙声里，有硬物硌了下她的鞋尖。
她蹲下身，指腹拂开沾着露水的枯叶——半枚断裂的玉佩躺在湿润的泥土中，玉质温凉，断面还带着新鲜的崩裂痕迹。
翻转过来，背面用细刀刻着个"烬"字，字迹清瘦如刃，正是萧烬惯用的笔法。
昨夜在柴房捡到的玄鸟纹玉佩突然在袖底发烫。
苏檀的指甲轻轻划过新捡玉佩的边缘——和袖中那半块严丝合缝，分明是同一块玉被暴力掰开的两半。
她抬眼望向主院方向。
晨雾里，定北王世子的乌金错银腰牌正随着他的脚步在廊下晃动，沉水香混着松烟墨的气息飘过来。
萧烬晨起练剑的动静她听得熟，此刻他该在演武场，拿这玉佩...竹扫帚"啪"地扫过玉佩，枯叶覆上玉面。
苏檀弯腰时，袖口一垂，半枚玉便滑进了她贴身的小布袋。
这是棋子，她想，等萧烬发现玉佩丢失时，她可以说在花丛里捡到——既显得无意，又能让他记起，这院子里有双眼睛始终在看。
午后的柴房泛着霉味。
苏檀将破窗用草席遮住，怀里的布卷被体温焐得温热。
她解开层层棉帕，《蛊王秘典》的残页在昏暗中泛着旧黄，"血蛊重生法"五个字被她用炭笔描过三遍，此刻在阳光下竟透出暗红，像浸透了血。
"以蛊主心头血为引，饲蛊百日，可破血脉诅咒..."她的指尖颤抖着抚过字迹，喉间泛起腥甜。
十年前那个血夜突然在眼前闪回——母亲将残卷塞进她怀里时，后颈的青纹正顺着她的手臂往上爬，"血蛊是苏家最后的刃，也是最毒的劫..."柴房外的槐树叶突然沙沙作响。
苏檀猛地抬头，透过草席的缝隙，看见一道黑影在墙根闪过。
她迅速将残页卷好，刚要藏回棉帕，门"砰"地被踹开。
冷风灌进来，带起满地碎草。
影一立在门口，玄色劲装沾着晨露，短刃在掌心转了个花，刀尖正对着她咽喉。
"说。
"他的声音像浸了冰的铁，"你到底是谁？
为何持有毒经残卷？
"苏檀的后颈青纹又开始发烫。
她盯着那柄泛着冷光的短刃，慢慢蹲下身。
指腹蘸着地上的泥，在青石板上划出一道弯月，月中套着只衔尾蛇——这是毒术世家秘传的"守口如瓶"标记，只有各脉家主才知其形。
影一的瞳孔微微收缩。
短刃往前送了半寸，几乎要刺破她的皮肤："你怎会...""我若说，是十年前那场大火里捡的。
"苏檀的声音沙哑如锈，却稳得像山岩，"世子若想知道更多，不妨亲自来问。
"影一的刀尖颤了颤。
他盯着地上的泥印看了足有半炷香时间，突然收刀入鞘。
玄色衣摆带起一阵风，将她脚边的碎草卷得乱飞："跟我去见世子。
"苏檀站起身，袖底的半块玉佩硌着腕骨。
她望着影一背在身后的手——那里扣着枚铜哨，是定北王府暗卫召唤同伴的信号。
后颈的青纹顺着锁骨爬进衣领，她闻见袖中阿娘留下的沉水香混着影一身上的铁锈味，突然想起残页里那句"血蛊反噬时，连呼吸都是毒"。
影一己经转身往外走，玄色披风扫过柴房的破门。
苏檀跟着他跨出门槛时，正午的阳光正刺得人睁不开眼。
她眯起眼，看见演武场方向，萧烬的乌金腰牌在阳光下闪了闪，像一滴未落的血。
影一的玄色披风扫过门槛时，苏檀的后颈青纹正沿着脊椎往上窜。
她能闻到影一身上铁锈味里混着的硝石气息——那是暗卫常用的迷香引信。
若跟他去见萧烬，此刻袖中《蛊王秘典》残卷的温度会烫穿棉帕，而半块玉佩更像块烧红的炭，正烙着她的腕骨。
"走快点。
"影一的声音像淬了冰的鞭子，在她耳后炸开。
他的手始终虚按在腰间铜哨上，指节因用力而泛白。
苏檀垂眼盯着自己的鞋尖，青石板上的水痕倒映出两人重叠的影子——影一的影子像柄出鞘的刀，而她的影子缩成团，像株被踩进泥里的苦楝花。
就是现在。
苏檀的右手在袖中迅速摸向内侧暗袋，指尖触到那枚裹着蜡纸的蚀骨丹时，后颈青纹突然灼痛如沸。
这是血蛊在示警——影一的刀离她后颈不过三寸，只要她稍有异动，那柄淬过乌头毒的短刃就会刺穿她的咽喉。
但她等的就是这寸隙。
"砰！
"蜡纸破裂的脆响混着蚀骨丹落地的闷响。
毒雾腾起的刹那，苏檀弯腰撞向影一膝弯——这是她在柴房观察了七日的暗卫破绽：影一左腿旧伤未愈，受力过猛时会踉跄半拍。
果然，玄色身影晃了晃，短刃擦着她耳尖扎进门框。
她借势翻上窗台，袖中残卷撞得肋骨生疼，却在毒雾漫至鼻尖前屏住了呼吸。
"你——！
"影一的怒吼被毒雾呛成咳嗽。
他挥刀劈开毒雾，却见窗台上只余半枚带血的指甲。
那是苏檀跃窗时被木刺划裂的，血珠落进毒雾里，瞬间冒起一串黑泡。
苏檀在林子里狂奔时，喉间腥甜几乎要涌出来。
她躲进老槐树洞时，听见影一的铜哨声穿透晨雾——那是召唤暗卫的信号。
可她早算到，蚀骨丹的毒雾能迷乱嗅觉半个时辰，足够她绕到西院菜窖，用腌菜的酸气掩盖身上的沉水香。
日头西斜时，苏檀的粗布裙还沾着菜窖的泥。
她站在世子书房外，望着门楣上"止戈"二字被夕阳染成血色，耳中回想着影一午后在柴房的质问。
门内传来砚台轻叩的声响，是萧烬在试墨——他每日酉时练小楷，笔锋要像寒梅枝，硬得能戳破纸背。
"进来。
"推开门的瞬间，沉水香裹着松烟墨的气息扑面而来。
萧烬坐在梨木案后，乌发用玉冠松松束着，左腕的玄铁护腕在烛火下泛着冷光。
他面前摊开半卷《孙子兵法》，而右手正捏着半块玄鸟纹玉佩——和她贴身布袋里的那半块，断口处还沾着晨间的泥。
"昨日你捡到我的玉佩。
"萧烬的声音像雪水漫过青石，没有温度，"为何不还？
"苏檀垂眼盯着自己绞在一起的手指。
她知道此刻若说话，沙哑的嗓音会暴露更多；若首视他的眼睛，那对像淬了毒的墨玉会看透她所有伪装。
于是她抬起手，食指关节轻轻叩了叩桌面——三长两短，是"未曾注意"的哑语。
萧烬的指节在玉佩上收紧，玉片边缘陷进掌纹里，渗出细小的血珠。
"未曾注意？
"他低笑一声，笑声里裹着碎冰，"东苑海棠丛下的土，我昨日辰时刚让人翻松过。
你扫到玉佩时，枯叶上的露水还没干。
"苏檀的后颈又开始发烫。
她想起晨间弯腰时，萧烬的乌金腰牌在演武场闪的那道光——原来他根本没去练剑，而是站在廊下，看她捡起玉佩，看她将玉片藏进布袋，看她自以为聪明的每一步。
"阿檀。
"萧烬忽然起身，玄色锦袍扫过案角的青瓷笔洗。
他走到她面前，垂眸时，眼尾的红痣像滴未落的血，"你总说自己是哑女，是无父无母的孤女。
可影一说你会画毒门标记，说你身上有《蛊王秘典》的味道。
"他的手抚上她后颈，指腹正好按在那道发烫的青纹上。
苏檀的呼吸骤然一滞——那是血蛊的命门，若他再用力半分，蛊虫就会顺着血脉爬进心脏。
"你说，我该信你，还是信影一？
"萧烬的拇指轻轻摩挲她的后颈，像在抚弄一只受了惊的猫，"或者...你该让我信你？
"苏檀的指甲掐进掌心。
她抬头望进他的眼睛，那里翻涌着她读不懂的暗潮——是怀疑，是戏谑，还是某种更烫的东西？
她想起十年前血夜，母亲将残卷塞进她怀里时说的话："血蛊认主，若遇真心人，会替你疼。
"可萧烬是仇人之子，是她要剜出的心脏上的刺。
"哑了？
"萧烬的手滑到她耳后，捏起她一缕碎发，"也罢。
"他松开手，转身回到案前，将半块玉佩扔进她怀里，"下次，别让我亲自来找你。
"苏檀接住玉佩时，玉片还带着他掌心的温度。
她退到门口时，听见他重新展卷的声音，墨迹落在纸上，像极了十年前族中老仆研墨的动静——那时她总蹲在廊下，看老仆用松烟墨抄《蛊王秘典》，看墨香里浮起的，都是鲜活的命。
月上柳梢时，苏檀坐在西跨院的葡萄架下。
她将两片玉佩拼在一起，玄鸟的尾羽终于完整，在月光下泛着温润的白，像极了阿娘腕间的玉镯。
风掠过她耳畔，带来药房方向的药香——是当归混着朱砂的甜腥，那是定北王府专用的伤药。
她望着药房的飞檐，想起萧烬今日说的"下次"。
有些事，该自己去查了。
夜风掀起她的裙角，露出藏在袜底的细针——针尾染着淡青，是用曼陀罗花汁泡了七日的。
她摸了摸腰间的小布袋，《蛊王秘典》残卷的边角硌着她的腰，像句未说出口的誓言。
今晚，该去药房看看了。
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