河亭镇乃中原不起眼的一角中，一座名不见经传的小镇，枕靠几处势穷小山，依着一条大河支流，一派与世无争之象。
此地远离大都市，却处于出关必经之地，除非行军打仗，借此地过兵，平日并非繁华之所。
河亭镇大街上，今夜却是人来人往，甚有如织之势。
街头巷尾到处可见本地小贩，向外来人兜售各色小食、物品，甚至披巾、斗篷、帐篷之类。
每一座酒楼、茶馆、客栈，都是灯火通明，人声鼎沸，甚至露天开阔之处，都支了帐篷子，真个人满为患。
除了聚饮，尚有好几起斗殴事件，显得热闹过了头。
莫如温一身干练朴素，腰间挂一酒壶，一钱囊，背一柄青锋，一路行来，脸上隐有余怒，同时心里觉得很是奇怪，武林中人聚于这样一个小小僻镇，是做什么？
难道自己出远门期间，这个小镇发生了什么大事不成？
一面想着，莫如温不由加快脚程，朝望江楼而去，一帮朋友们约好了的，要在那里替他接风洗尘。
由于路上拥挤，莫如温小心避让，却仍被撞了个满怀。
撞人者头也不抬，忙忙道歉欲溜，却被莫如温一把扣住手腕，是个面目老实、形容粗疏、身无完衣、脸有菜色之人。
撞人者一面喊疼，抬头瞧见莫如温面目，神色大慌，知道是碰上硬茬了，忙将五指一松，渐渐围观而来之人，都未瞧见一个银袋自他手上滑落，掉在地上，被他一个踉跄，踩在脚下。
这人不待莫如温开口，抢先向围观之人哀诉道：“小人冲撞了少侠，己给少侠赔礼道歉了，求少侠高抬贵手，放过小人吧！”
莫如温并不松手，冷眉道：“只是冲撞吗？”
“啊～疼，疼疼……”一众围观者见状，便开始劝莫如温得饶人处且饶人。
更有自以为伸张正义打抱不平者，将事件上升至道德高度，人家既己道歉，便该被原谅，不原谅者，便是心胸狭窄，是故意刁难，是不配做人，是穷凶极恶，是人人喊打……一时群情激愤，指责漫骂，把个莫如温气极反笑。
“各位静一静……”莫如温连喊数声，人群方稍微静了一些。
莫如温扬声解释道：“并非在下得理不饶人，此人乃一小偷，故意冲撞在下，方才摸去了在下的钱袋子。”
人群大哗，小偷忙喊冤道：“各位乡亲们，小人不是小偷啊，没有偷他钱袋啊！”
“搜身！”
有人倒戈，兴奋地大喊。
“啊，疼！”
小偷又是一个踉跄，脚底下的钱袋便露了出来。
小偷忙喜道：“少侠您瞧，这是不是你的钱袋？
真不是我偷的，应是方才撞掉了的。”
人群复又同情起小偷，令莫如温放人。
莫如温从容笑道：“诸位若不信我，便只好搜此人之身，若此人果为小偷，身上必有不少钱袋子。
到时送官办理，也不冤枉好人，也不纵容恶人。”
众人便又倒戈。
小偷苦着脸告道：“小人并未偷窃，你的钱袋也找着了，这位少侠，得饶人处且饶人啊！
况且你不是官府的人，搜我的身是犯法的！”
无奈人群不依不饶，定要瞧这热闹，况人群中尚有那丟失物品者，心中存了侥幸，岂肯错放？
于是纷纷挤身前来。
小偷见众人逼近，莫如温死不松手，于是恶向胆边生，索性一不做二不休，暗暗自靴内摸出一把匕首，朝莫如温小腹猛刺过去。
莫如温眼疾手快，捉了小偷另一只手腕。
众人便皆明白了，一拥而上，果然又从小偷身上搜出几只钱袋。
小偷挨了一顿打骂，哭着跪在地下求饶：“只因小人老母身患重病，致使家无余钱，不得己，今日才行此下策。
小人知错了，偷的都还了诸位了。
求诸位与少侠高抬贵手，放小人回家，伺候老母归天，便死而无憾了。”
内有认识小偷者，纷纷点头，证明他所言为实，此人本是个读书人，因孝道不得己为此。
但内中识得莫如温者，知他虽心肠好，但嫉恶如仇，铁面无情，一惯遵法办事，多说无用，早己摇头闭口了。
莫如温眉目端严地道：“不论是何原由，偷窃便是犯法，不得不送官查办。
但念你出于孝心，且是初犯，官府应会酌情轻罚的，你不必担心。”
小偷闻言，磕头求道：“小人老母瘫痪在床，无人料理啊！”
“国有国法，家有家规，官府中自有分说。
你实不该为此，致令连累令堂，这便是予你的教训，下次切不可再有违法行径了……”人群中许多人责莫如温之不近人情，莫如温自觉乃依法而行，岂可循于私情，乱了法度，自是不加理睬，径自提着小偷去了。
本来莫如温方入河亭镇，便被朋友们截住了，不放他先回家。
莫如温倒也爽快，只是坚持要先去酤一壶小镇名酿，朋友们知他就好那一味儿，因此先去早预定好的酒楼等他了。
早知路上如此多事，定不好酒了，莫如温自府衙出来，满面苦笑。
“莫大公子，你终于来啦！
偏要去酤那什么雪酺？
这家店的也是名酿，偏咱们莫公子酸文假醋的爱装风雅！”
莫如温方一脚跨入酒楼二楼楼口，便见近门处一桌正热烈交谈之人，齐齐起身相迎，为首那人开口便打趣起来，惹得众人一阵哄笑。
“离乡许久，希罕嘛！”
莫如温笑着快步上前，被左边方才开口的那个高大青年一把按在位置上，一众人等方各各坐定。
莫如温又笑道:“吴兄这嘴，还是如此不饶人。”
“来来来，别的不说，先罚一杯。
怎去得如此之久？
可有酤得雪酺不曾？”
莫如温右手边那人斟了一杯酒递过来，莫如温接过，一口干了。
“郑兄不必给他酒喝，瞧他模样，莫不是路上便将一壶雪酺喝光了，将兄弟们置于何地？”
又听一人高声打趣道。
这座酒楼依江而建，规模不小，风景亦佳，今日更是满座。
且看楼中之人，大多江湖打扮，作风粗豪，不拘小节，人人尽展如雷音声，生怕输了气势似的，加之碰杯擂桌之声不绝，非大声说话，不然同桌都未必能相互听得见。
莫如温听得打趣，不由来气，他倒还算斯文，并未捶桌擂胸，只是又气愤又惋惜地道:“快别说了！
本公子现下心情很不好，还要受你们打趣不成！”
吴成嘻嘻一笑，问道:“怎么啦，莫大公子？
谁敢给莫大公子气受，找死不成？”
“咳，别提了！”
莫如温自斟一杯，一口干了，才道:“不知怎地，今夜这雪酺忽然大卖，我去到那店里的时候，只剩了最后一坛。
我钱都付与了酒家，不知哪里冒出一个讨厌的人，竟强行将柜台上仅剩的那只酒坛劫了去！”
“你就任他劫了去？”
众人齐齐惊诧相问道。
莫如温气道:“自然不成！
自然要抢回来！
不过见他只用一管玉箫，我不好拔剑，便取了酒壶与他过招。
缠斗之中，哪知那人箫上玉佩与我的酒壶穗子缠到了一处。
那人耍赖，见我分神，扯断了我的穗子，扬长而去。
我的酒壶都险些砸了！”
“竟有这般不要脸之人，下次再遇见，兄弟们替你出气！”
郑青高声骂道。
莫如温忽地一笑，故意讥道:“只怕你们非他敌手。”
吴成一撇嘴，不由揶揄道:“我记得莫公子的穗子，乃是绛丝所串吧？
哈哈，不气不气，初见便有红绳牵缠的缘份，也不失一桩百年难得之奇遇，人间好合之美事。”
“哈哈哈哈！”
一众青年都乐了。
“少胡扯！”
莫如温笑斥道:“一个大男人，挂着一副装模作样的面具，又非佳人，什么美事！”
“哎呦，可惜了。”
众人复揶揄道。
莫如温一笑置之，问道:“话说，为何今日这雪酺，如此供不应求？
还有，这小小河亭镇，什么时候忽然这般热闹起来了？
真是奇了怪了。”
吴成笑道:“哈哈，你成日想着挣钱，这次应官府之召，充当捕手，获利不小吧？
如今又一桩名利双收的机会，近在眼前，你竟然不知道！”
郑青忙道:“吴兄别跟他说！
以他的身手，必定独占鳌头，哪里还有我们的机会！”
吴成笑道:“咱们且告诉他，不过这一顿算他请客，如何？”
众人闻言齐道:“这个主意不错，就这么说定了！”
原来，期月之后，乃是武林盟主宫北辰的寿辰。
这宫盟主本是中原人氏，往年的寿辰，自然是在中原府邸举行。
寿宴当日，一众江湖内外的朋友纷纷而来，搭上擂台，比试武艺，抢占彩头，好不热闹。
只因今年戎贼闹动，敌我双方剑拔弩张，战事一触即发，故镇守西北玉城的大将军窦安西欲选拔人才，以御敌戎，便与宫盟主商议，广邀大宁国豪杰，于边塞举行大宴，宴会比试中拔得头筹，并愿留边关、为国作战者，将得到大将军珍藏的独门武功秘籍《澡血箓》。
此是其一，其二便是近些年来，江湖上常有无故失踪者，此一年犹盛。
宫北辰亲自查访，亦无头绪，恰于此时，蒙窦安西相邀，又闻《澡血箓》重现江湖，疑心这二者或有关联，便不辞劳苦，赶赴边塞而去。
《澡血箓》一出，江湖哗然，只因传闻练成此箓上记载的武功，便可天下无敌，甚至长生不老。
只可惜近百年来，无人练成此箓。
上一位练成之人，据说曾纵横江湖近百年，后来不知发生何事，此人突然疯了，江湖中人才有机会群起而围杀之。
此箓随后亦不知所踪，没想到忽又现世了。
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