苏婉推开春月楼后门时，夜露正顺着青瓦往下淌，沾湿了她鬓边的茉莉簪花。
楼里的喧闹声隔着两重门传来，像被浸了水的旧戏文。
她踩着木梯往二楼走，鞋跟磕在第三级台阶时突然顿住——那台阶的榫头本有她前日新抹的蜂蜡，此刻却黏了半块碎瓷片。
心跳陡然加快。
她摸出袖中银簪，轻轻挑开房门。
烛火早灭了，月光从窗纸破洞漏进来，在地上投出斑驳的影。
她的香柜歪在墙角，檀木抽屉全被拽出来，《香谱》散了半床，最里层装着南海龙涎的青瓷罐倒扣着，罐底还凝着半滴没擦净的蜡——那是她特意做的封记。
"啪嗒。
"有什么东西落在她脚边。
低头看，是块染了茶渍的碎布，边角绣着极小的并蒂莲。
"李尚书的人。
"她攥紧碎布，指甲掐进掌心。
上回在茶居遇袭的伙计，刀柄上就刻着这纹样。
他们烧了香铺不够，还要来偷她的香料——怕她顺着潮沙和沉水香的线索，摸到更见不得光的东西。
"小婉？
"楼下传来鸨母王妈妈的吆喝，"可算回来了！
你房里那锁——"话音未落，王妈妈举着烛台冲进来，发间的珍珠簪子晃得人眼花："哎哟我的小祖宗！
这是招了贼？
上回你说要换铜锁我没应，可不能怪我啊，这木锁——""王妈妈。
"苏婉打断她，指尖点了点地上的碎布，"今日有生面孔上楼么？
"王妈妈凑过来，眯眼瞧那并蒂莲："倒有个穿灰布衫的，说是来送香粉的。
我瞧他手里提个蓝布包，不像买春的，就让他在楼下等。
谁知道他趁我收账的空当——"她突然拍大腿，"对了！
那小子走的时候我闻着他身上有股子怪味，像...像烧糊的沉水香？
"沉水香。
苏婉的瞳孔缩了缩。
阿爹当年最擅调沉水香，铜铃铛里的残块，李府后墙洞里飘出的，都是这个味道。
"妈妈去账房取点伤药。
"她按了按王妈妈发颤的手背，"我这就收拾。
"王妈妈走后，隔间的门帘被轻轻挑起。
穿月白纱裙的哑巴姑娘扶着门框，腕间银铃轻响。
她比了个"钥匙"的手势，又指了指窗外——今早她替苏婉收衣裳时，看见有个人影翻上了后窗。
苏婉摸出袖中玉牌，在掌心蹭了蹭。
那是哑巴姑娘用香膏拓的贵人笔迹，此刻在月光下泛着浅粉，像沾了血。
"是李府的人。
"她轻声说，"但他们想要的，不止是香料。
"窗外突然掠过一阵风，卷着半片桂叶扑进来。
苏婉鼻尖微动，闻到极淡的苦杏仁味——是楚墨轩常用的避毒散。
"苏姑娘好兴致。
"熟悉的折扇开合声从门口传来，"深夜翻找，可是在等我？
"楚墨轩倚着门框，月白大氅沾了星子似的露，腰间青铜熏炉还冒着丝丝白气。
他手里提着个食盒，掀开时飘出糖蒸酥酪的甜香——是她前日说过爱吃的。
"李府的人来过。
"苏婉将碎布递过去，"偷了引魂香的残料，还有半罐真言香的原料。
"楚墨轩的手指在碎布上顿了顿，折扇"唰"地敲在掌心："他们怕你用真言香审出伙计的口风。
昨日那刀上的茧印，我让人查了，是李府暗卫营的训练痕迹。
"他突然倾身凑近，鼻尖几乎要碰到她发顶，"你身上有沉水香的后调，是不是...""我阿爹的铜铃铛。
"苏婉后退半步，喉间发紧，"后墙洞里的味道，和铃铛里的一模一样。
李尚书的香粉生意，怕不是从二十年前我家灭门那天就开始了。
"楚墨轩的目光沉了沉，突然从食盒底下摸出个青瓷瓶："这是我让府里的人抄的《南海香志》，你要的龙涎香配比在第三页。
"他指腹蹭过她被香灰染黑的指甲，"明日卯时的码头，我让阿福带二十个护院候着。
李尚书的船装的不是香粉，是潮沙——军粮里掺潮沙，吃了上吐下泻，前线的将士...""所以他们要毁了香铺的证据，偷我的香料，断我的线索。
"苏婉攥紧瓷瓶，突然笑了，"但他们忘了，我苏婉的香料，从来不是只有被偷的份。
"她转身拉开香柜最底层，取出个雕花楠木匣。
匣里整整齐齐放着十二支琉璃管，每支管底都沉着不同颜色的香粉："王妈妈偷藏的骂人香，我改良了。
加了龙脑和蝉蜕，闻着是桂花香，实则能让人把心里的腌臜话全骂出来——李尚书明日要去城隍庙进香，他那顶八抬大轿的帷幔，该换换了。
"楚墨轩的折扇停在半空，眼尾微挑："需要我帮忙？
""你只消"苏婉沾了点桂花香粉，在他熏炉口抹了道，"明日巳时三刻，带着你的避毒散，站在城隍庙前的茶棚里。
"她望着他发间晃动的玉冠，声音轻得像叹息，"我要让李尚书当着全城百姓的面，骂出他这些年往军粮里掺了多少潮沙。
"月光爬上窗棂时，楚墨轩的熏炉突然"噼啪"响了两声。
苏婉闻着那渐浓的桂花香，突然抓住他的手腕："引魂香的后调又出现了。
""是么？
"他反手握住她的手，掌心的温度透过熏炉传来，"那正好——"他从袖中摸出张纸条，压在她手心里，"码头的船提前到寅时了。
明晚子时，我在西水巷的旧仓库等你。
"苏婉展开纸条，上面是他潦草的字迹："李府暗卫营的分布图，在仓库第三块青石板下。
"楼下传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声，惊起檐角的夜鸦。
苏婉望着楚墨轩消失在夜色里的背影，又摸了摸袖中那管桂花香粉。
明日的城隍庙，该是场好戏。
而西水巷的旧仓库...她闻着指尖残留的避毒散苦香，嘴角扬起极淡的笑。
有些秘密，该见光了。
雨丝裹着铁锈味撞在青瓦上。
苏婉贴着李府仓库后墙，指尖深深掐进砖缝——这面墙她前日用茉莉香粉做过记号，此刻砖缝里的香粉被雨水泡发，正泛着若有若无的甜腥，像极了阿爹临终前染血的帕子。
怀里的青铜匣硌得肋骨生疼。
匣里是她今夜的目标：李承言私运潮沙的账本，还有半袋混着沉水香灰烬的潮沙样本。
三天前在城隍庙，那管改良的骂人香让李承言当着全城百姓的面骂出"军粮掺沙能省三成粮银"，可老狐狸到底留了后手——他骂完便吐了口黑血，说是被奸人下了蛊，反咬她是妖女。
"得要实证。
"她摸了摸袖中琉璃管，里面装着楚墨轩昨日送来的避毒散。
今夜的雨是老天爷帮她，李府的暗卫巡逻会比往日松散三成，而她在李承言书房的沉水香里掺了追踪粉，顺着那股苦甜，她找到了这间藏在菜园子后头的仓库。
青石板下的暗格"咔嗒"一声弹开时，她的呼吸几乎停了。
泛黄的账本最上面一页，赫然盖着李承言的私印，旁边压着张纸条："潮沙十车，换香粉百箱，抵军粮银五千两。
""啪——"雨幕里炸开伞骨断裂的脆响。
苏婉迅速合上暗格，反手将青铜匣塞进衣襟，转身时瞥见墙角的阴影里浮起七道人影。
他们蒙着黑布，腰间挂着带鞘的短刀，刀鞘上的并蒂莲纹在闪电下忽隐忽现——李府暗卫营的标记。
"苏姑娘好手段。
"为首的蒙面人摘了面巾，竟是李承言最得用的管家老周。
他声音哑得像砂纸，"前日老爷在城隍庙出的丑，今夜该讨回来了。
"苏婉后退半步，后背贴上潮湿的砖墙。
她摸向袖中琉璃管的手顿住——老周的衣襟下鼓鼓囊囊，分明藏着棉布团。
李府的人早防着她的香料，连呼吸都用浸了醋的布捂着。
"把东西交出来。
"老周挥了挥手，左右两人举着带倒刺的铁链逼近。
雨水顺着铁链往下淌，在地上溅起暗红的血珠——显然刚杀过人。
苏婉的指甲掐进青铜匣的雕花里。
她能闻到空气里弥漫的铁锈味里混着松油香——是楚墨轩常用的剑油。
他说过，若她今夜潜入李府，他会在半里外接应。
可此刻雨太大，连更夫的梆子声都被浇灭了，他真能听见她的信号？
"再给你三息。
"老周抽出短刀，刀尖挑起她一缕湿发，"一——""二——""三！
"铁链破空的声响混着雷声炸响。
苏婉侧身避开，发簪却被铁链勾住，"咔"地断成两截。
散落的发丝间，她瞥见仓库门口闪过一道月白影子——是楚墨轩的大氅！
他持着青锋剑，剑鞘上的松油香裹着雨水灌进来，混着她袖中避毒散的苦杏仁味，在空气里撞出刺人的甜。
"苏姑娘的东西，你也配碰？
"楚墨轩的声音比雨声更冷。
他挥剑扫开左边暗卫的铁链，剑花带起的风卷得老周的面巾猎猎作响，"李府的狗，今日我替你们主子管教管教。
"老周的短刀迎上青锋剑，火星子溅在雨幕里，像极了那日城隍庙前炸开的爆竹。
苏婉趁机摸出袖中最后一管香粉——是王妈妈偷藏的骂人香改良版，加了足量的龙脑，就算隔着醋布也能钻进去。
她反手甩向老周面门，香粉混着雨水糊在他眼周。
"你个老匹夫！
"老周突然暴喝，短刀"当啷"掉在地上，"当年你推赵管事下井的事当老子不知道？
那三百两银子你藏在...啊！
"暗卫们全傻了眼。
为首的一犹豫，楚墨轩的剑己抵住他咽喉："滚！
"剩下的暗卫连滚带爬往外跑，老周还在骂骂咧咧追着砍。
苏婉捡起地上的青铜匣，却见楚墨轩的左肩洇出一片暗红——刚才替她挡铁链时，倒刺划开了大氅。
"你..."她伸手去碰他的伤口，被他反手握住，掌心全是冷汗。
"走。
"他扯下腰间的熏炉塞进她手里，"这炉里有我新制的避雨香，能引着巡城卫往这边来。
李府的人不敢在巡城卫眼皮下动手。
"雨越下越大，两人踩着水洼往巷口跑。
苏婉听见楚墨轩的呼吸越来越重，低头见他大氅下的血正顺着裤脚往下淌，在青石板上拖出一道红痕。
"前面是西水巷。
"她拽着他拐进窄巷，"我在墙根埋了引魂香，能避开暗卫的追踪。
"楚墨轩突然停住脚步，转身将她护在身后。
巷口的雨幕里，又传来铁链拖地的声响——老周竟追来了，他脸上的香粉被雨水冲开，眼里布满血丝，像条疯狗。
"把账本交出来！
"他举着短刀扑过来，"不然我杀了你们——""砰！
"巡城卫的铜锣声炸响。
老周的刀停在半空，远处传来火把的光，照见巡城卫的玄色披风在雨里翻卷。
他骂了句脏话，转身消失在雨幕中。
楚墨轩靠着墙滑坐在地，冷汗混着雨水顺着下颌往下滴。
苏婉蹲在他面前，借着巡城卫的火光翻开青铜匣——账本还在，潮沙样本也在。
她摸出帕子替他按伤口，帕子刚碰到血就被他抓住手腕。
"别看。
"他声音发颤，"我最怕见血。
"苏婉突然笑了。
雨水顺着她的发梢滴在他手背上，混着他伤口的血，在青石板上晕开一朵小红花。
她抽出帕子，轻轻按在他肩上："那我讲个故事给你听。
""当年我阿爹制香，总说最好的香要能藏住锋芒。
"她的指尖拂过他发间沾着雨水的玉冠，"就像现在——"巷口的巡城卫脚步声近了。
楚墨轩突然握住她的手，将什么东西塞进她掌心。
是块温热的玉牌，刻着楚墨轩的私印。
"若我撑不住..."他闭了闭眼，又猛地睁开，"带你去我家祠堂，牌位下有半本《南海香志》，能帮你找到...找到当年灭门的真相。
"苏婉攥紧玉牌，能摸到上面他掌心的温度。
雨还在下，可她突然不冷了。
她扶起他，指着巷尾的竹篱笆："翻过去就是药铺后巷，我前日在那里藏了伤药。
"楚墨轩的脚步虚浮，却仍把她护在里侧。
两人翻过篱笆时，他的血滴在竹枝上，像开了朵小红梅。
苏婉闻着空气里混着铁锈味的避雨香，突然想起前日他在她香柜里塞的纸条——"若有危险，我必在。
"雨幕深处，老周的骂声还在回荡，可苏婉知道，他们离真相，更近了一步。
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