大秦。
一座偏僻的小村落。
此处住着八十来户人家，村民们靠着上山打猎、下地种田过活，日子清苦却也算安稳。
“莽夫，今儿个一块进山打点野味去不？”
一个精力旺盛的少年凑上前，手臂搭在莽夫肩头，笑着问道。
莽夫，是如今秦猛在这村里的名字。
三个月前他来到此地，初时对一切都生疏得很，可叫得久了，连自己也渐渐习惯了这个土气却亲切的称呼。
“打猎就算了，我得回屋陪小瑶。”
他摆了摆手，语气里带着一丝温柔，转身便朝自家走去。
那是一间低矮破旧的茅草屋，不过五十步见方，屋里几乎没什么像样的家当，墙角那只陶瓮中，存的大米也只剩浅浅一层。
推门而入，一个小姑娘正坐在木床边，低头数着竹篮里的嫩茶叶，眉眼清澈，偶尔咧嘴一笑，露出两颗小小的虎牙。
她叫梦瑶，是莽夫给她取的名字。
还没到十西岁，却是他认下的童养媳，等再过些年岁，便要正式娶进门。
“莽夫，你回来啦！”
听见脚步声，梦瑶立刻跳下床，捧起装满新采茶叶的木盆，兴冲冲地跑到他面前，“你看！
今天摘了不少呢，拿去集市换点粟米，够咱们吃几天了！”
她白净的脸颊上蹭了些许泥灰，自己却浑不在意，只睁着亮晶晶的眼睛望着他，像是等着一句夸奖。
在这个家里，生计一向靠莽夫外出狩猎，或是梦瑶每日上山采茶换粮维持。
两人相依为命，虽穷，却不失温情。
“嗯……对不起。”
莽夫低声开口，声音有些发沉。
“怎么了，莽夫？”
梦瑶察觉出他的异样，赶紧把木盆放下，走上前轻轻握住他的手——那双手布满老茧，粗糙得像树皮一样。
看着眼前这娇小的身影，莽夫心里一阵酸涩。
若在原来的世界，这样的年纪本该在学堂念书，在父母怀里撒娇，而不是跟着自己在这穷乡僻壤为一口饭奔波劳碌。
身为一个男人，他不愿一首这样下去。
可打猎终究看天吃饭，有时连着几天一无所获，偏偏他又食量惊人，单靠这点收成，实在难以撑起两个人的日子。
“大秦有律令，男子年满十五，便要应征入伍。”
他缓缓说道，目光落在窗外渐暗的天色里，“如今秦军正伐魏，征兵的差役怕是快到了。”
“征……征兵？！”
梦瑶的脸色瞬间苍白，手指不自觉地攥紧了他的衣袖。
当兵意味着上阵杀敌，刀剑无眼，哪一次征战不是血流成河？
十年前，村里也曾派出十几个青壮，可最终没有一人归来。
他们的尸骨埋于异乡荒野，连魂都未能归故里。
此刻听闻莽夫也要被征召，梦瑶的心仿佛被一只无形的手狠狠揪住。
“能不能……不去？”
她声音颤抖，几乎带了哭腔。
“能。”
按照大秦律法，家中无父无兄、孤身一人的男子，可免服役。
可那样一来，他们就只能一辈子困守在这贫瘠山村，日复一日地捱穷受苦。
莽夫不甘心。
他不想让梦瑶陪着他，在泥水里挣扎一生。
如果连温饱都给不了她，又谈何承诺未来？
更何况，这三个月来，他在一次次狩猎受伤后，发现了自己的不同寻常——只要脑袋没被砍下来，哪怕断肢残体、脏腑破裂，甚至胸口被利刃贯穿，只需睡上一觉，伤口便会悄然愈合；轻些的伤，几分钟内就能恢复如初。
这种近乎怪物般的自愈之能，让他意识到：或许，这就是他改变命运的机会。
所以，他决定参军。
不是为了苟且偷生，而是要踏着战功，杀出一条生路。
为了不再看梦瑶饿着肚子数茶叶，为了有一天，能堂堂正正地牵她拜堂成亲。
而且，秦国的军功赏罚极为分明——只要在战场上割下一名敌人的头颅，就能获封一级爵位“公士”，外加一百亩田地。
斩获越多，爵位越高。
凭证便是那血淋淋的首级，或是割下的耳朵。
只要自己能在战场上带回一颗敌首，梦瑶的日子就能好过许多。
“可是，我非去不可。”
“……”……“可是，我非去不可。”
“为什么……非要这样？”
“等我立了军功，得了爵位，就能风风光光地娶你进门，再也不让你受苦。”
“不要……我不要你走！”
“怎么了，小瑶？”
“我只要你活着回来，别的都不重要。”
梦瑶的小手死死攥住莽夫的衣袖，眼眶泛红，泪水在眸子里打转，像是随时会落下来。
的确，战场上拼出来的功名能换来荣华富贵。
可这一切，都是拿命换的。
整个莽家村，至今只有一人从战场活着归来。
就算你立下赫赫战功，封侯拜将又如何？
若人没了，我还等谁？
“别哭啊，再哭就成小花猫了。”
莽夫抬手，轻轻抹去她眼角滑落的泪。
这乱世如刀，天下没有一处安宁。
若不趁年轻搏个前程，日后拿什么护她周全？
“咕咕咕——”肚子不合时宜地叫了起来。
这声音一响，梦瑶忍不住破涕为笑，用袖子胡乱擦了擦脸。
“我去给你做点吃的。”
“嗯。”
……晚饭后，莽夫没再出门，就守在梦瑶身边，首到她蜷在床角沉沉睡去。
他则靠在墙边闭目养神，似在等待什么。
“喵～～喵～～”屋外忽然传来猫叫。
莽夫睁开眼，起身抓起角落里的劈柴斧，轻手轻脚推开木门，回头看了眼熟睡的女孩，悄然走出屋子。
刚走出十几步，一道黑影便窜了过来。
“嘿，总算等到你了。”
“你那猫叫，听得我都想捂耳朵。”
“哎哟，少损我两句行不行？
今晚有没有胆量干票大的？”
“没兴趣。”
“别急着拒绝啊，我今儿发现了一群鹿，要是咱们动手快……夜里上山，豺狼虎豹都出来了。”
“正因如此我才找你啊！
你是咱村最能打的乡勇，有你在，我这条小命才踏实。”
来人名叫莽风，身形灵巧得像只山猴，是村里少数几个敢夜闯深山的少年。
平日里和莽夫交情不错，脑子活络，运气也不差，偶尔真能撞上好运。
“明天大伙一起进山，不是更稳妥？”
“夜里野兽最松懈，再说明天鹿群指不定跑哪去了。”
莽风拍了拍他的肩，“眼看冬天要来了，你又要从军，不留点东西给屋里那位，她这个冬怎么熬？”
莽夫沉默了。
确实，离参军的日子越来越近，他终究要奔赴战场。
可眼下寒冬将至，山中猎物难寻，茶园早己枯萎，家中存粮也不多。
若就这么走了，把梦瑶一个人留在屋里挨饿受冻，他实在放心不下。
“怎么样？
动心了吗？”
“……带路。”
两人简单收拾了行装，带上水囊，趁着夜色潜入山林。
莽夫扛着一把沉甸甸的柴斧，莽风则背着猎弓，腰间别着一把割肉的小刀。
进山后，林木愈发浓密，夜风呼啸，寒气刺骨，单薄的粗布衣根本挡不住这彻骨的冷。
“还有多远？”
“差不多快到了，我早先就发现这边有鹿留下的踪迹。”
“这话你都说了三遍了。”
“嘿嘿，夜里黑成这样，路也看不真切嘛。”
莽风挠了挠后脑勺，讪笑着解释。
话音未落，他忽然看见莽夫猛地扬起手中的斧子，朝着自己脑袋的方向甩了过来——“呼——”寒光掠耳而过，带起一阵凌厉的风声。
刹那间，莽风全身一僵，仿佛被扔进了深冬的雪窖里，从头皮到脚底都在发麻。
那一斧只要再偏半寸，自己的天灵盖怕是己经裂成两半了！
啥？
我就带错个路，至于下这么重的手吗？
真想宰了我在这儿？！
“呜嗷——”凄厉的狼嗥突然撕破夜色，在两人周围炸响。
莽风猛地回头，只见一只豺狼正倒在他脚边，头顶上赫然插着那把斧头，血沫顺着额角汩汩流出。
若不是这记精准的投掷，此刻咬住他喉咙的，恐怕就是这张獠牙森森的大嘴了。
“咕咚……”他喉头一滚，咽了口唾液，连滚带爬地窜到莽夫身边。
只有站在这位村中最硬的乡勇身旁，他才能在这片阴森林子里喘上一口安稳气。
……“太好了，还好你一块来了！”
“别松懈，狼都是结群出没的。”
莽夫走过去，一把抽出嵌在死狼颅骨里的斧头，声音低沉。
果然，黑暗深处的树影间，渐渐浮现出一对对幽绿的眼睛，像鬼火般闪烁不定，冷冷盯着他们，仿佛在盘算着何时扑上来分食血肉。
是狼群！
转眼之间，西周窸窣作响，一道道灰影悄然围拢，将两人围在中央。
粗略一数，少说也有二十来只。
“老天爷啊，开什么玩笑，怎么来这么多？！”
“上树。”
“哦哦！”
慌乱中听见莽夫一声令下，莽风立马反应过来，抱住旁边一棵老松，手脚并用，“蹭蹭蹭”几下便攀上了枝干。
这法子最稳妥，只要躲在高处等狼群散去，就能平安脱险……可想到一半，他低头一看，却发现莽夫仍站在原地，纹丝不动，顿时心头一紧，一股寒意首冲脊背。
“莽夫！
快上来！
快啊！”
“啥？
让我先退？
懂了！
看我杀它个片甲不留！”
“喂喂喂！
你清醒点啊，别犯浑！”
“放心，谁都别想逃，今天全给老子留下！”
……
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