黑夜如墨，铁链在寂静中发出刺耳的“哗啦”声，水滴从石壁滑落，滴答作响。
脚步声由远及近，仿佛踩在人心上，沉重而压抑。
刑架上，男子西肢被铁链紧紧束缚，衣衫己被鲜血浸透，血珠顺着衣角滴落，在地面绽开一朵朵暗红的花。
他脸色苍白如纸，头无力地垂下，却在听到脚步声时，艰难地抬起了头。
台阶上，女子一袭锦衣，与这阴暗潮湿的暗狱格格不入。
她居高临下地俯视着他，目光冷冽，带着几分审视。
“主子。”
男子声音沙哑，带着几分虚弱。
姜绾手中的软鞭轻轻转动，眼神如冰，声音冷得刺骨：“谁是你的主子？”
“是您。”
男子低声回答，话音未落，长鞭己凌空落下，鞭风凌厉，皮肉撕裂的声音在空气中炸开。
他的衣衫被撕开一道口子，鲜血瞬间涌出。
男子闷哼一声，身体因剧痛而微微颤抖。
“是么？”
姜绾的声音依旧冰冷。
“是，永远都是。”
男子咬牙回答，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定。
姜绾缓缓走下台阶，手中的软鞭抵住他的下巴。
鞭身冰凉，带着铁质的坚硬，轻轻一挑，强迫他抬起头来。
男子的后脑重重撞在刑架上，喉咙里发出一声压抑的呜咽。
“知道自己为什么会在这里吗？”
姜绾的声音冷得像冰刃。
男子沉默片刻，缓缓开口：“因为……属下认错了主子。”
“认错了谁？”
姜绾的指甲顺着他的下颚滑下，经过喉结，落在胸膛上。
指尖触碰到他刚刚被鞭打的伤口，血肉翻飞，鲜血染红了她的指甲。
她皱了皱眉，指尖在那片血痕上轻轻摩挲，随即用鞭子上的铁刺狠狠刮过伤口。
男子身体猛地一颤，干涩的唇动了动，声音沙哑：“属下的主子不是摄政王，仅仅是世女殿下一人。”
“属下愚钝，将主子失踪的消息传回摄政王府，给别有用心的人留下了把柄。
属下……该死。”
“确实该死。”
姜绾冷冷一笑，手中的软鞭绕过他的脖颈，结成环状，手下用力，迫使他抬头首视自己。
“还记得你是如何来到我身边的吗？”
她的声音带着几分讥诮。
“记得。”
男子目光微微上移，眼中闪过一丝光亮，“殿下十岁时，从暗卫营中挑选贴身暗卫。
那年，是主子亲自选中了我。”
“是你自己走到我的选择中。”
姜绾把玩着发丝，斜睨他一眼，“当年，你和另一人拼杀到最后，同时被带到我面前。
暗卫首领说你们分不出胜负，连我母王都劝我留下你们两个。”
“但我知道，殿下只想要一个。”
男子低声说道。
“所以，你杀了他。”
姜绾的声音带着几分欣赏。
“在我开口前，你打碎茶盏，割了他的喉咙。
血溅了你一脸，还弄脏了我母王的衣服。”
“那种在殿下身侧还敢放松警惕的人，不配守护殿下。”
男子声音低沉，却带着不容置疑的坚定。
“摄政王要杀我，是殿下给了我活下去的机会。”
他继续说道，声音中带着几分感激。
“那日，我给了你机会。”
姜绾的目光扫过他，“摄政王府的刑房里撑过三天，活下来，我亲自接你出来。
活不下来，挫骨扬灰，尸身不留。”
“我去刑房的时候，你也如今天这般。”
她的声音忽然柔和了几分，“不过那一次，我是去接你出去的。”
“殿下，求您再给属下一个机会。”
男子低声恳求。
“你方才说，贴身暗卫的职责是贴身守护。”
姜绾倾身靠近，声音带着几分讥讽，“我来南州剿匪，失踪半年，音讯全无，还丢了半年的记忆。
暖床侍寝，姿色倒不错，就是生性呆板无趣，床榻间估计也了无生趣。”
“你说，我凭什么要再给你这个机会？”
她的声音冷得像冰。
“属下不怕死，也愿意死在殿下手里。”
男子抬起头，目光坚定，“但属下想看着，殿下身登大位的那一天。
只有那样，属下才死而无憾。”
姜绾眼中闪过一丝精芒，指腹轻轻摩挲着他的脸颊，温柔地擦去他脸上的血迹。
“进暗狱几日了？”
她轻声问。
“三日。”
男子低声回答。
“留下吧。”
姜绾淡淡说道。
男子心中一喜，却仍小心翼翼地问：“下不为例？”
姜绾点了点头。
男子立刻跪地，声音中带着几分释然：“谢殿下！”
姜绾转身走向暗门，脚步轻盈。
就在她即将踏出门槛时，忽然停下，回头看了他一眼，声音平静而坚定：“以后，叫主子。”
“是，主子。”
男子恭敬回应，声音中带着不容置疑的忠诚。
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