大魏顺德四年三月，景王率兵出征回纥，历时七月，大获全胜，回纥汗王行肉坦牵羊之礼俯首称臣，承诺永远臣服大魏。但大魏也付出了很大的代价，出征将士达十五万众，归来者不过十之七八，四大将军殒三，主帅景王赵衡亦身死于此战，时年不过二十岁。
景王战死的消息传回京都，皇帝于大殿上悲恸出声，罢朝十日，茶饭不思，病月余。待景王遗体归京，皇帝为其守灵七日，不顾朝臣反对以帝制入葬，亲自为弟扶灵出殡；景王之妻居氏，于灵堂断发祭奠亡夫，立誓为夫守节；边境百姓人人穿白戴孝，景王出殡之日，京城百姓沿途几十里拜送。自此，世间再无大魏常胜将军赵衡此人。
居启月借口家中奴仆生事急忙告辞祖母从居府出来，她深深叹了口气，她知道再不离开祖母又要重提旧事了，无非就是重提她那早死的便宜丈夫赵衡的事，诸如“同景王见了不过几面，相处时间不过天余，为何要为他断发守节闹得满城风雨、自己明明还是黄花闺女却过继一个孩子为延续景王血脉”此类。
景王死后不久，居启月大病了一场，宫中当时都着手为她预备后事了，病愈之后，祖母孙氏看到她的瘦弱苍白模样，常常抱怨她太过执拗，看准一个人就是一生，也葬送一生。
居启月心里明白祖母是心疼自己，但起初她还会辩解道，于私景王救过她的性命，滴水之恩当涌泉相报，何况救命之恩，过继子嗣为他延续血脉也不及他的救命之恩；于公他是为国战死，能名正言顺的为此等爱国护民的忠义之人守节，亦是她几辈子修来的福分。现在每当祖母提到这个话题，她要么早早告辞溜走，要么为了消弭祖母的担心，辩解不愿改嫁是因为舍不得丧夫的闲适生活，既无婆母妯娌磋磨，也不需要小心谨慎侍候夫君，这是多么泼天的富贵。
大魏民风开放，对妇女改嫁颇为宽容，就连皇帝最宠爱的涵妃都是二嫁之身，还有皇帝的姑姑执安公主都三嫁了，皇室如此，民间就更不在意女子是否为改嫁之身了，只要是贤德勤劳的女子，都能受到尊敬。
赵衡曾有放妻书留给居启月，他说他不愿耽误她，他身死后她不必守节，早日改嫁，景王府一切财物充作她的私产。启月对她这混账夫君的混账遗言置若罔闻，她在赵衡出殡那天，在他的灵前立誓“守君到白头，生死不改”。
皇帝当时也在场，十分欣慰，说世上有对他弟弟如此深情的女子，他很替弟弟高兴。而后又悲痛的说，景王和景王妃彼此心意相通，只可惜天妒眷侣，景王为国早殇。他不会因为景王是自己弟弟就蛮横霸道要求女子守节，耽误妙龄女子一生，他相信景王也绝不会同意他那么做，天下人也会对他口诛笔伐。但他也不会干涉弟妹的决定，去留都应随心。只要他在位一日，景王府的一应用度食邑照旧。如果弟妹之后遇见良人想改变主意，他会以兄长之礼送嫁，全了这一场情谊。
后来经常有人旁敲侧击的问启月，问她后悔否，后悔如此年轻就立下了守节一生的誓言，其中小部分人是真正的敬佩她，大多数人是为了看她笑话，希望能从她嘴里听到后悔的意思，但她从来都是回答：对亡夫的感情历久而弥坚。
许多人说她是为了景王府的无数家产才屈就，皇帝知道后让御史悄悄审查那些人的夫君兄弟，皇帝本想必定能在这些人中查出些问题，到时候把有问题的官员都贬谪了，但一查大都有问题，皇帝大发雷霆，立即下旨将涉事人等贬官流放，其中仅三人独善其身，这三人后来也成了朝廷的中流砥柱，这都是后话了，当时这三人也被皇帝请去宫中喝茶，被皇帝以治家不严治罪罚没三月俸禄。
大小官员不知皇帝怎毫无征兆的大发雷霆，都怕引火烧身，一时间朝廷内外噤若寒蝉。那被皇帝罚了三月俸禄的鸿胪寺少卿贺无涯，回家之后立即将夫人送去京郊千佛寺诵经吃斋，宣称为景王祈福，其余两位归家之后立即将女儿嫁的远远的。如此一来大家才明白皇帝是因景王遗孀被为难羞辱而发作，皇帝是真的很看重这个同父异母的弟弟，爱屋及乌，对景王遗孀也十分照拂。自那以后很少再有人在明面上提起景王的事。除了个别不怕皇威的，也没有人再敢动求娶景王妃的心思。
正值初秋，温度适宜，不冷也不热，草木尚未凋零，一切都是生机勃勃、圆圆满满的样子。院子里树上的橙子黄亮亮的，像一个个照明的灯笼，这棵树是居启月亲手种下的，精心照养了四年多，今年第一次挂果，她越发的呵护。
启月从居府回来后歇了片刻，就去监督赵正功课，一副严母模样。她在桌边一边剥着榛子一边陪着赵正温书，听他摇头晃脑的读着论语，颇为有趣。
赵正是过继来的孩子。赵衡死后第三年，太后就跟启月提议过继一个宗室的孩子延续赵衡的香火，这样等几十年过身之后也有后嗣来祭拜，不至于如若熬之鬼。启月知道太后是好意，但她也不愿为了私利致使他人骨肉分离，平生怨怼。后来皇帝也过问这件事，见推脱不掉，启月只好依着皇家的规矩来办。
等为景王过继的消息传出去，宗室们蠢蠢欲动，纷纷把自家孩子推来，希望能得到青睐，成为景王世子，日后承袭景王之位。那段时间景王府从来没那么热闹过，见宗室们利欲熏心的谄媚样子，启月实在难以为继。若是过继这些宗族的子孙，日后必定会生许多事端。
正焦头烂额如何是好时，她在宫宴一角遇见了赵正，那个时候他还叫赵澄。小小一只缩在宫墙的一角，三四岁的样子，头埋在膝盖上，身子轻轻颤动，启月只当是哪个王公贵臣家的孩子走丢了，准备发一发善心帮他找找家人，走近一看，他袖口下露出的小截手臂上有几条细细红红的伤痕，还有一条都延伸到了手背上，在白嫩嫩的小手上十分突兀。
启月蹲下轻轻拉过他的手，问他：“小豆丁，你这是怎么了，跟姐姐说说。”
他抬起头来，还一边在抽噎，启月见他满脸泪水，鼻涕也流出来了，忙将他从地上拉起来，用手帕给他擦了擦脸。
“你是哪家的孩子，是不是跟家人走散了？”启月见他不说话，只是顺从的牵着她的手，欲将他带回她在宫中休息的寝殿。
瑾娘担忧道：“王妃，京中人人都知您欲择继子，这时候带一个小孩回去多有不好吧，若是这小孩还是别有用心的人故意丢在这的，那就更麻烦了。”
启月摸了摸赵澄的小脑袋说：“这小豆丁看起来好可怜，哭的这么惨，也不知道是不是饿得，这伤也不知道是哪里来的，这样吧，让人去取些药和点心，上完药让他吃点东西，然后把他交给金吾卫，就当没见过他，他与咱们毫不相干。”启月将他带到不远处的一个亭子里。
还没等小孩吃完东西，他的家人就找来了，来的是个束高髻的女子，二十岁出头的样子，打扮十分艳丽，启月总觉得此人有几分眼熟，想起来她之前也带过孩子来景王府里拜访，带的孩子却不是眼前这个，眼前的孩子明显瘦小很多。瑾娘在一旁悄悄提醒道，“这是临淄王侧妃胡氏。”
启月之前为过继一事了解过宗室们的背景，临淄王妃死后侧妃主事，就是眼前这个女人了，还未被扶正，却处处行正室的规制。
启月与她闲谈了几句，得知小豆丁叫赵澄，为临淄王妃所出，而后胡氏一直夸自己儿子有多么的聪明孝顺，比赵澄不知懂事多少倍，启月实在没有耐性了，道：“我知你是何意，多谢你的厚爱，你的儿子还是留在你跟前尽孝吧，我怎好夺人所爱。太后还在等着，先告辞了。”赵澄眼巴巴的看着她，启月摸了摸他的头，离开了。
何皎受启月所托查到，临淄王本应该在封地临淄，因临淄老王爷的功勋破格恩典在京居住，临淄侧妃难产去世后，赵澄一直养在临淄老王妃膝下，老王妃去岁辞世，赵澄就被送到了胡氏手下教养，加之临淄王好交友饮酒取乐，常不归家，老王妃在时还有所收敛，现在便是肆无忌惮。平日里胡氏对他百依百顺，临淄王对这个侧妃信任有加，老王妃去世后家里一切由胡氏做主，如果不是老王妃遗言侧妃胡氏不堪为正妃，胡氏可能早就被扶正了。胡氏也因此怀恨在心，报复在赵澄身上，以至于他经常受到怠慢责罚。
与其以鼎盛的宗室的子孙为继，不如找这种旁支，日后也能少些龃龉纷争，况且赵澄之前由贤德明事理的老王妃教导，秉性定是不会差，若真被胡氏教导月余之后秉性有差，三四岁的孩子，日后好好教导，也能将秉性掰正的。启月后来私下问过赵澄，问他愿不愿意她做他的母亲，她们相依为命，她定会护好他，不让他再受欺负。赵澄点点头，拉着她的衣服，生怕她反悔了一样。启月于是下定决心过继赵澄为子。举行过继仪式时，皇帝做主赵澄改名为赵正，希望他能跟他父亲一样正气凛然、顶天立地。
赵正如今才将满六岁，十分聪慧，似乎是跟小时候的经历有关，他不似其他小孩顽劣，有些早熟，只有一点，就是只喜武不喜文，每次考校他功课都似上刀山下火海一样，来教授课业的夫子被气走了一个又一个，启月只好亲自监管这皮猴，盘算着等他再长两岁送进国子监，太后原先提议将他送入宫中，同皇子们一起教养，皇子研习辛苦，启月心疼赵正小小年纪离家进宫，婉拒道，她们母子相处时间太少了，等他再大些再做打算。
当启月在一旁快要睡着的时候，彩缇进来禀报太后宣她入宫，启月只好赶紧梳洗换好宫装坐着太后派来的马车进宫，走时将剥好的那盘榛子仁放在赵正面前，交代他好好温书回来要考校。
启月觉有些奇怪，以前太后宣她进宫都是锦时姑娘来接她，这次进去王府传旨的是个面生的宫女，还不让她带仆从，皇宫来的马车没停在正门，停在了后门。启月跟着那宫女来到后门，见那宫女向马车边的宦臣禀报，真正主事的是这个公公。启月见这公公看着有些眼熟，没有瑾娘的提醒着实记不起来在哪里见过。心下生疑，莫不是有人要绑架她，那领事太监见启月有所迟疑，立即拿出大内腰牌，道：“娘娘不必迟疑，却是太后老人家旨意，命我等前来接您入宫，请吧。”
见到太后宫中的腰牌，启月放下了心，上了车，但转而又琢磨这次太后宣她所为何事，在脑袋里盘点可能让太后动怒的事情，是上次带着赵正出去划船？还是带他在院子里烤肉？……想着想着意识慢慢模糊。
“娘娘，到金安门了，请您下车乘辇。”
通过金安门就进到内宫，不可乘马车，大内的贵人们施恩宣召，可乘辇。
马车行进产生的舒适的摇晃感消失，启月被宦臣的声音吵醒，她直起身来整了整理衣襟，状若端庄的走出马车。
启月坐上辇轿后，撩起的秋风使她清醒了几分，她发现撵轿所行并不是去往太后宫中的路，一边在脑子里回忆得罪了谁一边出声问道：“公公，您这是要带我去哪？这不是去福安宫的路。”
这时那宦臣才不紧不慢的说：“娘娘不必惊慌，是陛下要见您。”
这几年来，启月除去在太后寝殿遇到过两次皇帝来请安，其他时候都是在宫宴上见到皇帝，对他身边的宫人自然也是不熟识的。
启月心想难怪觉得这公公在哪里见过，原来是陛下的人，问道：“公公您可知陛下召我所为何事？”
毕竟赵衡葬礼之后，皇帝可从未召见过她，难免生疑。
“不是坏事，这里人多眼杂，您去了就知道了。”那宦臣答道。
启月听到这话又回忆起看过的民间话本，顿时心下一紧，皇帝不会看她孤儿寡母想占为己有吧，虽然自己也算有几分姿色，但皇帝不能这么枉顾敦伦吧。赵衡的葬礼他可哭的比谁都伤心，这就要行此等有违祖宗礼法的事情了吗？皇帝从来都是守礼持节啊，天下人都说他是个明君，难不成人面兽心？自己一直都是夹着尾巴做人，以往也没做过惹皇帝不快的事情，也没答应那几个人的求娶啊，亏得赵衡出征前还嘱咐有事情找皇兄呢……
“娘娘，请下辇。”启月左手抠了抠指甲，忐忑的下辇跟在太监身后走着。
太监未引她进前院，带着她往内院走去，而一般只有妃嫔才会入内院。启月的心跳动地愈来愈强烈，她停住脚步出声道：“公公为何引我向内院，陛下不都是在前厅召见臣下吗？本宫实不敢逾矩再往前一步。”
禄海是宫里的老人了，心思活络，见启月脸色泛白，面带愠怒，猜测到，这位景王妃怕是误会陛下的用意了，还真如传言那般是为景王守身如玉的贞烈女子。他行礼解释道：“陛下召您见一人，此人身份特殊，绝不可伸张，所以才命奴才引您至陛下内宫。”
启月半信半疑，却也不好抗命，道：“既是陛下之命，请带路吧。”
行至内宫，禄海让启月稍坐片刻，自己先去禀报。
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