狼嚎声划破黎明。
云霜睁开眼,从兽皮褥子上翻身而起。
帐外,族人们己经忙碌起来,空气中飘散着松脂与烤肉的香气。
今天是狼王祭——五年一次的大日子。
"懒虫,太阳都晒到尾巴了。
"帐帘被掀开,一道高大的身影挡住晨光。
云昊逆光而立,腰间别着新打磨的猎刀,发间编入的狼牙在阳光下泛着森白的光。
"我才没懒!
"云霜三两下套上鹿皮短靴,抓起梳子胡乱地理了理及腰的黑发,"母亲答应今天让我参与成年礼的狩猎。
"云昊走进来,夺过梳子,熟练地为妹妹编起发辫。
"就你这小身板,怕是连兔子都追不上。
"他嘴上嫌弃,手上却轻柔地将一枚狼牙坠子系在她发间,"父亲猎的第一头雪狼的牙齿,保佑你今天别丢我们家的脸。
"云霜转身做了个鬼脸,却瞥见哥哥颈间狰狞的疤痕——去年为救她被雪豹抓伤的痕迹。
她眼神一软,伸手碰了碰那道疤:"疼吗?
""早不疼了。
"云昊拍拍她的头,"走吧,祭典要开始了。
"帐外,狼族部落己是一片欢腾。
中央祭坛上,三头宰杀好的雄鹿被架在松木火上烤着,油脂滴入火中发出滋滋声响。
族老们围着祭坛吟诵古语,年轻人们则穿着最好的猎装,腰间别着各式武器。
云霜找到父母时,父亲云霆正在磨他那把传了几代的月牙弯刀。
阳光下,刀身纹路如流水般波动,据说那是用天外陨铁打造的宝物。
"霜儿来了。
"母亲拉过她,在她眉心点上朱砂,"月神保佑我儿今日得偿所愿。
"父亲收起弯刀,严肃地看着女儿:"记住,狩猎不是杀戮,而是与自然的对话。
我们狼族信奉平衡之道,取所需,不贪多。
"云霜郑重点头,手指无意识地摩挲着腰间的短弓——哥哥去年送她的生日礼物。
号角声响起,族长云霆登上高台。
"狼族的儿女们!
"老者声音洪亮,"今日我们向天地证明,狼族血脉未衰,仍能与山林共舞!
"欢呼声中,云昊拉着妹妹挤到队伍最前方。
看着他们的族长父亲在台上呐喊。
按照传统,成年族人将进入深山猎取祭品,而少年们则在近处进行首次狩猎。
"跟紧我。
"云昊低声叮嘱,"别逞强。
"云霜刚要反驳,忽然感到地面微微震动。
远处传来一阵奇怪的声响,像是雷声,却又连绵不绝。
"什么声音?
"她抬头看向哥哥,却发现云昊脸色骤变。
"骑兵!
是大都的骑兵!
"瞭望台上的族人发出警报。
刹那间,欢庆的气氛凝固了。
云霆厉声喝道:"妇女儿童撤入山林!
勇士们准备迎战!
"云霜还没反应过来,就被母亲拽着往帐后跑。
她回头看见父亲和哥哥己经拔出武器,族中男人们迅速组成防御阵型。
"怎么回事?
为什么大都的军队会来?
"云霜挣扎着想要回去。
"别问,快走!”
母亲声音发抖,"去找族老,他知道安全的地方。
"第一支箭矢破空而来,钉在云霜脚前的地上。
紧接着,如雨般的箭矢从山丘那边倾泻而下,惨叫声瞬间响彻营地。
云霜被母亲扑倒在地,眼睁睁看着一支箭穿透了母亲的肩膀。
"跑!
"母亲推开她,鲜血己经浸透了半边衣襟,"去找你哥哥!
他会保护你!
""活下去!
"云霜爬起来,在混乱中寻找家人的身影。
她看见父亲手持月牙弯刀,一人挡在营地入口,刀光所到之处,敌人如麦秆般倒下。
但敌人太多了,黑压压的铁骑如潮水般涌来。
"云昊!
"她终于看到哥哥在不远处与三个铁甲士兵缠斗。
云昊听到喊声,猛地回头。
那一瞬间的分神让一个敌人抓住机会,长矛刺向他的后背。
“哥!!!”
云笙尖叫。
千钧一发之际,父亲掷出弯刀,精准地斩断了那支长矛。
云昊趁机解决掉面前的敌人,向妹妹奔来。
"带霜儿走!
"父亲高喊,随即被一匹战马撞倒在地。
云昊抓住云霜的手腕,拖着她往山林方向跑。
身后,火焰己经吞噬了大半个营地,浓烟遮蔽了天空。
"母亲!
父亲!
"云霜哭喊着,脚下一绊摔倒在地。
云昊一把拉起她,脸色是从未有过的凝重:"听着,霜儿,你必须活下去。
族老在山洞等你们,跟着他走,不要回头!
""那你呢?
""我去帮父亲。
"云昊从怀中掏出一把小巧的弯刀塞给她,刀柄上刻着狼头纹章,"拿着月牙刃,它是狼族圣女的信物。
如果...如果我们回不来,你就是狼族最后的希望。
"云霜死死抓住哥哥的手,一边拖着云昊要他一起走:"我不要!
我们一起走!
""我只有你了!
我们要一起走!
"云昊稳住云霜的身体:"霜儿!!
你己经长大了,不是小孩子了!”
"你要活下去,去保护存活的族人!
"云昊突然抱住她,在她耳边低语:"记住仇人的样子,那个穿黑金铠甲的人,他叫褚渊,是大都的将军。
"一声战马嘶鸣逼近,云昊猛地推开妹妹,转身迎向冲来的骑兵。
云霜看到那个高大的黑甲将军——褚渊,正举着一把滴血的长剑,冷酷地下令屠杀。
"杀光!
一个不留!
"云昊最后看了妹妹一眼,故意高声喊道,"狼族永不屈服!
"然后冲向敌阵,为妹妹争取逃跑的时间。
云霜咬着嘴唇首到出血,转身钻入灌木丛。
身后,族人的惨叫与敌人的喊杀声渐渐远去。
她摸到腰间哥哥给的弯刀,在心底刻下那个名字——褚渊。
血月当空时,云霜找到了族老和其他幸存者。
二十余人,全是妇女儿童,曾经数百人的部落如今只剩下这些。
族老将一捧土撒入风中,喃喃道:"狼族之魂不灭,终有复仇之日。
"云霜握紧月牙刃,对着血月起誓:"我以狼族圣女之名发誓,必让褚渊血债血偿。
"十年后,这个誓言将引领她踏入仇人的府邸,却揭开一个远比复仇更复杂的真相。