山风裹着松针的清苦钻进柴房，林昭握着斧头的手青筋微凸。
他能听见自己喉结滚动的声音，却比任何时候都清醒——前世做投行时，面对客户突然发难的项目数据，他也是这样，表面慌乱，大脑却在以十倍速运转。
“劈啊！”
赵铁山的铜锣嗓震得房梁落灰，他粗短的手指几乎戳到林昭鼻尖，袖口那块松脂在晨光里泛着油光。
林昭盯着那抹暗黄，突然想起系统提示里的“换柴时机”——松脂遇热才会软化，能粘在袖口，说明赵铁山是在昨夜月上中天时动的手，那时候正是杂役房熄灯的时辰。
斧头扬起的瞬间，他闭了闭眼。
前世整理报表时的惯性思维涌上来：数据要找异常点，劈柴何尝不是？
昨日他劈的每根木柴，裂缝走向都刻在脑子里。
第一斧斜着剁向柴堆最上层那根，“咔”的脆响里，腐朽的黑芯像烂疮般翻出来。
围观的杂役们倒抽冷气。
赵铁山的脸从红涨变成青白，喉结上下滚动，右手不自觉攥紧了腰间的铜钥匙串——那是他管着柴房的凭证。
林昭看在眼里，第二斧己经劈向第二根。
这次他故意慢了半拍，斧头沿着昨日劈过的旧痕滑下去，又是一截发黑的木芯。
“王执事您看！”
林昭突然提高声音，斧头往柴堆里一插，震得木屑簌簌落在赵铁山脚边，“小的昨日劈柴时，每根都劈成了齐整的八瓣，可这些......”他踢了踢脚边的腐木，“断面都是新茬，松脂还黏手呢。”
王执事的八字胡抖了抖。
他蹲下身，指腹抹过腐木断面，松脂的黏腻让他皱起眉。
远处传来火房的炊烟味，混着柴草燃烧的焦香，林昭看见王执事的瞳孔缩了缩——那是前世谈合作时，对方发现关键漏洞的微表情。
“好个会找说辞的。”
王执事首起腰，玄色道袍扫过柴堆，“赵铁山监工十年，会平白冤枉你？”
他话音未落，围观的杂役里突然有人小声嘀咕：“上回赵头目说分柴要等日头晒足，结果我们半夜去搬，木料全被露水打湿了......”林昭立刻接话，声音带着杂役特有的怯懦：“回执事大人，前儿小的领柴时，赵头目说’潮点才经烧‘，让我们寅时末才来搬。
那时候山雾重，木料在露天堆了一宿......“他故意顿了顿，目光扫过赵铁山急剧起伏的胸口，”许是那时候被人动了手脚？
“柴房里的议论声哄地炸开。
几个常被赵铁山克扣的杂役你一言我一语：“对啊！
上回我领的柴里也有烂的！
“”赵头目总说’杂役就是要吃苦‘，合着是他自己偷换好柴去卖？
“赵铁山额头的汗珠子啪嗒啪嗒砸在青石板上，他踉跄着退了两步，撞翻了半筐劈好的柴：“别听他胡说！
我......我赵铁山对宗门禁律......““够了。”
王执事甩了甩袖子，道袍上的青岚纹在风里翻卷，“都散了。”
他扫了林昭一眼，目光像淬了冰的刀尖，却又在触及林昭怀里鼓起的菜饼时，突然软了软，“你，跟我来。”
林昭的心跳到了嗓子眼。
他正要挪步，衣角被人轻轻扯了扯。
低头看时，是火房的小翠——扎着两个羊角辫的小姑娘，正借着擦桌子的动作，往他手里塞了张纸条。
她的手指冻得通红，指甲缝里还沾着灶灰，却在触到林昭手掌时快速捏了捏，又低头擦起桌子，仿佛什么都没发生。
林昭不动声色地把纸条卷进袖管。
展开时，上面是歪歪扭扭的字迹：“火房收柴单，腐木记在丙字三号仓，赵头目签的字。”
他指尖微颤，想起昨日小翠偷偷塞给他的半块养气糕——她总说“你娘咳得厉害，补补身子”。
王执事的脚步声在前面响起，林昭忙把纸条塞进贴胸的位置。
那里还揣着早上娘塞的菜饼，余温透过粗布衣裳渗进来，混着纸条的褶皱，像颗滚烫的定心丸。
“你很聪明。”
王执事站在柴房门口，背对着林昭，声音里听不出情绪，“但杂役房最不缺聪明的。”
他突然转身，手里多了枚青岚宗的执事令，“去把今日的劈柴量记了，再去外门领五十斤炭。”
林昭接过木牌，垂眼时瞥见王执事腰间的玉佩——是块雕着玄鸟的墨玉，和昨日在后山看见的那道黑影腰间的玉佩，纹路一模一样。
他喉结动了动，把到嘴边的话咽了回去。
日头偏西时，赵铁山被王执事叫去了偏厅。
林昭蹲在柴房外劈柴，听着风里飘来的只言片语：“赵头目，你说腐木是山匪劫的？
那丙字三号仓的出入记录......“”小的记错了，是戊字......“”戊字仓上月就封了，你当我没查过？
“赵铁山的声音越来越抖，最后变成了哭腔：“真不是小的！
是有人塞了银子......“林昭的斧头重重劈进木墩。
松脂的香气里，他摸了摸怀里的纸条，系统光屏突然在眼前弹出：支线任务“劈柴证清白”完成，奖励：《逆元锻体诀》残篇（可提升肉身强度）。
淡金色的光纹在指尖流转，他能清晰地感觉到，那功法的口诀正往脑子里钻：“引气入髓，逆元锻骨......”夜里，林昭缩在杂役房最里间的破床上。
月光从漏风的窗纸挤进来，照得他掌心的残篇泛着淡金。
按照口诀，他闭目引气，只觉丹田处升起一股热流，沿着奇经八脉往上窜。
经过胸口时，碰到了藏着的纸条，那热度突然暴涨，像团活火在经脉里游走，把常年劈柴留下的酸麻都烧化了。
“咔嚓。”
他听见自己骨头轻响，力气从指尖涌上来，仿佛能徒手劈开整座山。
就在这时，山下突然传来一声钟响。
那钟声低沉浑浊，不像平日晨课的清越，倒像是被什么重物砸中了。
林昭猛地睁眼，看见窗外的树影剧烈摇晃，仿佛有什么庞然大物正往山上爬。
他摸了摸发烫的胸口，那里的纸条不知何时变得滚烫。
远处，偏厅的烛火突然熄灭了。
