夜茫茫。
朔风凛冽。
慕千柔跪在暗仄仄的祠堂里，面无表情。
蒲团前搁着个破碗，里面装着泔水泡饭。慕千柔垂头看了眼扁平的肚子，用手抓着一把一把吃下去。
只是脏了点，不要紧。她已经习惯。
再放下去就要臭了。
惩罚的命令是后娘李念茹下的，饭是同父异母的妹妹慕千雪亲自端来的。生父慕纲站在一边，冷眼看着这一切的发生。
这样的日子，慕千柔已经忍受了整整九年。这九年来，唯一支持她活下去的，只有那个秘密——母亲临死前留下的秘密。
母亲死了九年。
死的那一年，她刚好五岁。嫡妻一死，慕纲就从外面领了对母女进来，向她介绍：“千雪，从今以后，念茹就是你的母亲，千柔是你妹妹。”
她从不知道，爱妻如命的父亲早已在外偷偷成家，甚至生下了一个仅仅比她小一岁的妹妹；更没想到，妹妹一来，她所有的一切都被剥夺，包括爱。
也包括名字。
没错，五岁以前，她叫慕千雪。五岁以后，她被迫与妹妹互换名字，变成了慕千柔。
具体是怎么换的，她已经不太记得，只知道那一年父亲把府里所有的下人陆陆续续地全部遣散，换了批新的。
新来的下人们管姨娘的女儿叫大小姐。而她则从云端坠落，变成了地上的泥。
人人都可践踏的泥。
长期遭受虐待，她的身子并不好。瘦而苍白。
十四岁的少女稚气揉碎在这一抹苍白中。眼神像一匹狼。
她一边抓着饭，一边想：再过两个月，就是自己十五岁的生辰了。
这一切快要结束了。
前方是山，壁立千仞，往前一步，便是粉身碎骨。她孤单立于崖前，等待一根改命的绳索。
风越来越大，雨点“噼里啪啦”地砸在屋檐上。她枕着狂而急的雨声，进入了梦乡。
梦里，见到了母亲。母亲身患重病，已是弥留之际。母亲的脸和她一样苍白，嘴角却挂着慈爱的笑意，招了招手，道：“雪儿，过来。”
五岁的慕千雪跑过去，握住母亲的手，哽咽道：“娘。”
“雪儿不哭。”母亲擦掉她的泪，“生死有命，富贵在天，娘这一生有你和你爹，无憾。”
慕千雪继续哭，小小的手抓住母亲的衣袖。
母亲顿了顿，道：“他日我们雪儿可是要入主中宫的，怎可哭鼻子？”
慕千雪吓了一跳。
她虽小，但好歹是官宦人家的孩子，对于中宫二字，多少有些了解。母亲咳得很厉害，说话断断续续：“娘生下你那年，宫里来旨，叫我们好生养育，待你年满十五就接进宫去……雪儿，你要记住，一入宫门深似海，要想坐稳中宫之位，必须有相应的学识与手段……娘走以后，你不可惫懒。”
说完母亲就咽了气。
小千雪趴在母亲的颈窝里，哭得肝肠寸断。
祠堂里旧帘被风吹动，慕千雪从梦中惊醒。
一身冷汗。
她只是区区一个从五品通判的女儿，怎会被宫里看上？身上有何价值，值得宫中煞费苦心？
“入主中宫”四个字，像摸不着底的深渊。
