素心兰的香气漫过鼻尖时，沐溪的指尖正无意识地抠着掌心——那里本该有一道被狱卒的铁链磨出的旧疤，此刻却只有一片光滑的嫩肉。
她霍然睁眼，撞进眼帘的是藕荷色缠枝莲锦帐，帐角垂着的银铃随着呼吸轻轻晃动，将晨光筛成细碎的金点。
这不是天牢里那块沾满血污的破麻布，是她用了五年的旧帐子，连边角被虫蛀的小窟窿都和记忆里分毫不差。
“小姐！
您可算醒了！”
画春端着铜盆从外间进来，青布围裙上沾着水渍，见她坐起身，脸上堆起真切的慌急，“您发了一天高热，老夫人遣人来问了三回，说再过三日就是及笄礼，可不能误了吉时。”
及笄礼。
十五岁。
沐溪的呼吸骤然停在喉咙口，心脏像是被无形的手攥紧，疼得她几乎蜷缩起来。
她记得这个节点。
十五岁及笄，是她命运分野的开端。
而那场让她高烧的“淋雨”，根本不是意外——是苏婉柔故意在她回府的路上泼了冷水，又在她病中送来掺了料的“安神香”，让她昏睡错过查收那箱“添妆”。
那时的她还当苏婉柔是真心关切，对那箱藏着痒痒粉帕子、蚀骨珠钗的锦盒毫无防备。
她更记得，从这一年开始，往后的五年里，那些足以将沐家碾碎的悲剧是如何一步步铺展开的——十六岁，父亲查到江南赈灾粮被韩王私吞，开始暗中追查，朝堂上与韩王的明争暗斗渐起；十七岁，苏婉柔借顾言泽的关系，偷偷将父亲整理的查案手札换了页，埋下“通敌”的伏笔；十八岁，韩王借秋猎构陷先皇后之子程逸谋反，父亲因曾为程逸辩解，被韩王视作眼中钉，构陷的网开始收紧；十九岁，江南贪腐案牵连扩大，苏家作为韩王的帮凶露出马脚，苏婉柔为自保，设计让沐云“失仪”，试图用妹妹的名声拖垮沐家；二十岁，韩王终于罗织完所有罪证，父亲被冠上“通敌叛国”的罪名，腰斩于市。
母亲在天牢里抱着父亲的血衣，一头撞向石壁，血溅在刻着“囚”字的砖上，洇开半尺红。
也是这一年，十岁的沐阳被押赴刑场时，还在拼命朝她所在的天牢方向喊“姐姐快跑”；西岁的沐风被吓得失了声，小小的身子抖成筛糠，最后和她一起被灌了毒酒。
她死的时候，正好二十岁。
毒酒入喉的灼痛还残留在记忆里，更清晰的是临死前透过天牢木窗看到的景象——苏婉柔穿着本该属于她的云锦嫁衣，挽着顾言泽的手臂站在高台上。
那身嫁衣，是母亲在她十五岁及笄后就定下的，领口那朵金线兰草，还是她亲手描的样子。
苏婉柔似乎察觉到她的目光，隔着遥远的距离朝她瞥了一眼，眼神里没有得意，只有一片死水般的漠然，仿佛在看一只无关紧要的蝼蚁。
顾言泽低声说了句什么，她便笑着转回头，重新靠回他怀里。
就是那一眼，让她在意识消散的最后一刻，把“恨”字刻进了骨头里。
“小姐？
您怎么了？
脸色这么白？”
画春放下铜盆，伸手想探她的额头，“是不是还烧着？
奴婢这就去请太医……”沐溪猛地攥住画春的手腕，力道之大让丫鬟痛呼出声。
她看着画春年轻的脸——这张脸在五年后会被狱卒用刀柄砸得青肿，却仍在她断腿时，拖着被打烂的脊背爬过来喂她水，最后被一根铁棍生生砸断了脖颈。
“画春……”沐溪的声音哑得像被砂纸磨过，指尖触到画春温热的皮肤，才后知后觉地发起抖来，“我……我没死？”
画春被她问得一愣，眼眶瞬间红了：“小姐胡说什么呢！
您就是淋了雨受了寒，太医说养几日就好。
老夫人还说，等您好了，要亲自给您插及笄的金簪呢。”
老夫人还在，母亲还在，父亲还在，云儿、阳儿、风儿都还在……沐溪松开手，踉跄着扑到梳妆台前。
铜镜里映出一张苍白的脸，眉梢眼角还带着少女的青涩，只是那双眼睛，盛着与十五岁年纪不符的惊悸与沉郁，像浸在冰水里的火。
她抬手抚过自己的脸颊，没有刀疤，没有冻疮。
再往下，脖颈光滑，锁骨清晰——没有被铁链磨出的血痕，没有被毒酒灼出的溃烂。
她真的回来了。
回到了十五岁，回到了及笄礼前三日，回到了所有悲剧尚未发生、一切都还来得及挽回的时候。
“小姐，表小姐派人送了锦盒来。”
小丫鬟捧着个描金漆盒走进来，怯生生地放在桌上，“说是给您备的及笄礼添妆，还说……明日一早就来给您请安。”
苏婉柔。
沐溪的目光落在那锦盒上，指节瞬间捏得发白。
盒子上系着的蝴蝶结是苏婉柔最爱的样式，她记得前世就是拆开这盒子，用里面的帕子擦了母亲给她的玉簪，结果及笄礼上头皮肿得像颗烂桃，被京中贵女私下笑了半年。
那时的苏婉柔，还假惺惺地替她辩解：“表姐许是对花粉过敏，大家别怪她。”
“收进库房。”
沐溪的声音冷得像淬了冰，“告诉来人，我病着，不见客。”
小丫鬟应着退下，画春在一旁犹豫道：“小姐，表小姐毕竟是老夫人疼爱的，这般拒见……疼爱的？”
沐溪转过身，眼底翻涌的恨意几乎要溢出来，却在看到画春惶恐的眼神时骤然收敛，“画春，有些人的心是捂不热的。
从前是我傻，错把毒蛇当亲妹，往后不会了。”
她走到窗边推开窗，晨光涌进来，带着素心兰的清苦气。
庭院里的荷花刚绽了尖角，蜻蜓停在上面，翅尖闪着金亮的光——和十五岁这年的夏天一模一样。
只是这一次，她看清了藏在荷叶下的淤泥。
韩王的贪腐网，苏婉柔的毒心，顾言泽的凉薄……这些在前世用五年时间慢慢勒紧的绳索，这一世，她要提前剪断。
“画春，”沐溪望着那片荷塘，声音平静却带着不容置疑的坚定，“去取纸笔来。”
画春虽不解，还是很快铺好了宣纸。
沐溪提笔蘸墨，手腕悬在纸上许久，落下的却不是平日里练的簪花小楷，而是三个力透纸背的名字：苏婉柔。
顾言泽。
韩王程湘。
墨汁在宣纸上晕开，像三朵开在黄泉路上的曼殊沙华。
五年。
她有整整五年的时间。
足够她撕开苏婉柔的伪善面具，足够她斩断与顾言泽的孽缘，足够她帮父亲查清江南贪腐案，足够她和程逸——那个同样背负血海深仇的皇子，联手掀翻韩王的阴谋。
及笄礼？
沐溪放下笔，指尖抚过纸面，冰凉的触感让她愈发清醒。
正好。
就从这里开始，让那些披着人皮的恶鬼，尝尝从云端跌落的滋味。
窗外的风拂过荷叶，簌簌作响。
沐溪望着天光里飞舞的尘埃，缓缓握紧了拳。
这一世，她不再是任人摆布的棋子。
她要做执棋的手，要做劈向黑暗的刀，要让沐家的忠魂得安，要让这世道清明——哪怕是以血为代价。
“对了，”她忽然想起什么，对画春道，“去厨房说一声，今日的点心，做些桂花糕。”
西弟沐风昨日还念叨着想吃，这一世，得让他吃够。
所有她曾失去的温暖，都要一点一点，亲手捡回来。
