天光刚亮，苏云蘅从床榻上坐起，伸手摸了摸荷包，指尖触到那张叠得方正的纸条。
她没打开，只是捏了捏，确认它还在。
外头宫人己候着了，见她起身，便引她出殿去领份例。
她披了件素色外衫，靸着鞋慢悠悠跟在后头。
一路穿廊过院，见几队宫女捧着锦盒、提着食盒往东边去，脚步轻快，笑声不断。
有新入的秀女被分到暖香阁，门口红绸高挂，连檐角的铜铃都像是响得更清脆些。
苏云蘅低头看了看自己脚上的鞋——鞋面有些起毛，是昨夜匆忙收拾时顺手抓的旧鞋。
“苏答应，”领路的宫女低声说，“寒芜殿偏了些，但清净。”
她嗯了一声，心想：清净好啊，清净意味着没人来烦我。
寒芜殿果然名副其实。
院墙斑驳，石阶裂了缝，几根枯藤缠在廊柱上，风一吹，沙沙作响。
殿门吱呀打开，一股陈年木头混着潮气的味道扑面而来。
屋内家具寥寥，床是硬板的，桌角缺了一块，唯一一面铜镜蒙着灰。
宫女尴尬地笑了笑：“东西都旧了，回头让内务府送些新的来。”
苏云蘅摆摆手：“不用，能睡就行。”
她转身进了内室，从荷包里掏出纸条，重新折了折，塞进枕头底下。
然后盘腿坐上床，从袖中摸出半块枣泥饼，慢悠悠啃起来。
这饼是昨夜她偷偷藏的，本打算当夜宵，结果一觉睡到天亮。
现在吃，有点干，但她不介意，边嚼边想：人生在世，能吃一口是一口。
正想着，外头传来脚步声。
“听说了吗？
寒芜殿住人了。”
“就是那个苏家小姐？
听说选秀前还偷吃桂花糕，一点规矩没有。”
“难怪皇上只给了个答应，连封号都没赏。”
帘子一掀，进来三个穿藕荷、水绿、月白衫子的女子，身后跟着宫女，手里拎着些果子点心，像是来串门的。
苏云蘅没动，继续啃饼。
穿藕荷衫的女子环顾西周，掩嘴一笑：“这地方……上一个住的是个疯答应，半夜在院子里跳大神，后来被送去静心庵了。”
“可不是，”水绿衫的接话，“寒芜殿十年没新人，都说这儿风水不好，夜里有鬼拍窗。”
苏云蘅咽下最后一口饼，拍拍手，抬眼笑道：“那窗户现在还拍吗？
我晚上想睡个好觉。”
三人一愣。
她又问：“要不你们帮我听听？
顺便看看井填没填？
我听说前头那位是跳井走的。”
水绿衫的脸顿时变了：“你——你胡说什么！”
“我胡说？”
苏云蘅歪头，“你们不是刚说有人跳井？
我只是关心一下后续，免得半夜下去洗头撞见熟人。”
“你！”
藕荷衫气得手抖，“你一个答应，竟敢如此无礼！”
“我哪里无礼了？”
她摊手，“你们来我家做客，我说话还这么客气，换我上你们那儿，不得磕头喊姐姐？”
“谁是你家？”
月白衫冷哼，“这殿再破，也是宫里的地界，轮不到你胡言乱语。”
苏云蘅叹了口气，扶着床沿慢慢站起来，走路时故意晃了两下，像是腿软。
“哎哟，站久了头晕。”
她一手扶墙，一手按胸口，“昨夜梦魇，梦见有人往我碗里下药，吓得我半宿没合眼。”
她喘了口气，又说：“姐姐们要是不嫌累，帮我把床挪个方向？
我想睡个‘紫气东来’，听说能旺运。”
三人面面相觑。
“你……你装什么病？”
藕荷衫冷笑，“贤妃娘娘最恨装娇弱的，你最好别学那些上不得台面的手段。”
“我没装啊。”
苏云蘅眨眨眼，“我这身子骨，从小就这样。
吃得多，睡得久，一见人就喘。
大夫说，这是‘富贵懒病’，得养着。”
她说着，又从袖子里摸出一块饼——这次是梅花酥，显然是刚偷藏的。
“来来来，”她掰了一小块，递过去，“我这儿没好茶，但饼是热的，刚出炉的。
姐姐们尝尝？”
三人脸色铁青，甩袖就走。
临出门，月白衫回头瞥了眼她荷包，那纸条一角露了出来，像是写了字。
“倒有闲心写东西。”
她嘀咕，“写情诗呢？”
帘子落下，脚步远去。
苏云蘅把剩下的梅花酥吃完，擦了擦手，走到铜镜前，抬手拂去镜面灰尘。
镜中人脸颊微鼓，眼睛亮亮的，笑起来酒窝深陷。
她冲自己眨了眨眼，转身去院里搬了个小炉子出来，又找来几块炭，生火煮水。
水没开，她从怀里摸出一小包茶叶——这是她从家里带来的，舍不得喝，今儿破例。
茶香渐渐散开时，她哼起了小调。
“从前有座山，山里有座庙，庙里有个老和尚，讲故事……”路过的小宫女听见了，停下脚步，好奇地望过来。
“小姐，您唱的是什么曲儿？
没听过。”
“民间小调。”
她倒了杯茶，递过去，“来，尝尝，提神。”
宫女犹豫着接过，抿了一口，眼睛一亮：“好香！”
“喜欢就常来。”
她笑，“我这儿没规矩，饿了就吃，困了就睡，想唱就唱。”
宫女笑了，低头走开几步，又回头问：“那……您不去请安吗？”
“请安？”
苏云蘅歪头，“答应也要请安？
我以为只有嫔妃才去。”
“按例，所有秀女都要晨省。”
“那我算例外。”
她躺回塌上，盖了件薄毯，“我病了，梦魇后遗症，走路打飘。
掌事姑姑要罚，让她来，我当面给她表演晕倒。”
宫女抿嘴跑了。
从那天起，寒芜殿出了名。
有人说苏答应疯了，住冷宫还哼小曲；有人说她傻，不知争宠，只知吃睡；也有人说她装，装疯卖傻，图个清静。
苏云蘅不在乎。
她每天辰时起床，午时吃饭，申时晒太阳，戌时关门熄灯。
偶尔煮茶，烤饼，哼歌，还在墙根用炭条记日子：“今日无事，平安无灾。”
掌事姑姑来劝过一次：“苏答应，您好歹去露个脸，别让人说您不敬。”
她扶着墙，喘着气：“姑姑，我真不行。
昨儿夜里又梦魇了，梦见有人拿规矩本子砸我头，今早一睁眼，半边身子都麻了。”
姑姑看她脸色苍白，说话断断续续，信了八分，摇摇头走了。
她立刻首起腰，从床底下摸出一块玫瑰饼，边吃边笑：“演戏，真是个体力活。”
夜里，她躺在硬板床上，听着窗外风声，数着明日该吃什么。
她知道，这宫里没人看得起她。
一个住寒芜殿的答应，偷吃糕点的名声在外，说话没个正形，连请安都装病不去——谁会把她当回事？
正好。
她不想被当回事。
她只想活着，活得轻松点。
第二天午后，她正坐在院里晒太阳，嘴里含着一根草茎，眯眼打盹。
忽然，一片阴影落下来。
她没睁眼，只把草茎换了个方向，继续晒。
“你倒快活。”
是早上来过的那个水绿衫女子，这回独自一人，手里端着个青瓷小碗。
苏云蘅这才睁眼，坐起身：“姐姐怎么又来了？
是想通了要帮我挪床？”
“少贫。”
水绿衫把碗放在石桌上，“给你带的药茶，安神的。
我看你昨儿说梦魇，想着……或许用得上。”
苏云蘅盯着那碗茶，没动。
“我不认识你。”
她说，“你也不是好心人。
宫里没有白给的东西，这茶，怕是比桂花糕还贵。”
水绿衫一愣，随即笑了：“你倒不傻。”
“我不争，但我不蠢。”
她伸手，却没碰茶碗，而是从怀里掏出自己的茶包，倒了一杯，推过去，“要喝，喝我的。
我的茶，至少没被人碰过。”
水绿衫看着那杯茶，沉默片刻，端起来喝了。
“你防得真严。”
“不是防你。”
苏云蘅收回杯子，“是防这地方。
谁都知道，寒芜殿十年没人住，不是因为偏，是因为死过人。
上一个答应，据说就是喝了别人给的茶，半夜七窍流血。”
水绿衫脸色微变。
“所以啊，”她笑出酒窝，“我不吃别人给的，***别人送的，不听别人劝的。
我只信三件事：我的嘴，我的床，我的命。”
她站起身，拍拍裙子：“姐姐要是没别的事，我得去睡午觉了。
梦魇后遗症，一天得睡八个时辰。”
水绿衫看着她转身回屋，忽然问：“你就甘心在这儿耗着？”
苏云蘅脚步一顿。
她回头，笑得天真：“耗着怎么了？
我不卷，宫斗就卷不到我。
再说了——”她眨眨眼。
“这宫里，谁规定答应一定要往上爬？”
