一
残阳如血，落日熔金，此刻悦来大酒楼的二楼雅间已被一人包下，昏黄的光晕透过枝叶缝隙，破碎地照了进来，显出零星的斑驳。而那人就笼罩在那斑驳的光晕中，他身形修长，气质文雅，一身白衣因阳光的缘故，被镀上了淡淡的金色，此人不是别人，正是帝都以文雅和博学闻名的皇帝第九子——乐雅。
而此刻他正凝望楼下街道一隅，一双漆黑的墨瞳无波无澜。良久，只听他声音淡淡的，对手下的人道：“你确定，就是她吗？”
“是的，殿下，虽然斯遇小姐扮了男装，但是属下不会认错。”冷然恭敬地答道。
“斯遇，楚斯遇……”望着街上那抹红色身影，乐雅口里喃喃。
他端详着几案上绘着女子相貌的画卷，恍惚间回忆起几日前母妃的来信，展开素色的纸笺，上面只寥寥几句话：
吾已求得赐婚圣旨，望汝不负斯遇，勿回。
斯遇，斯遇，为什么，非要是斯遇呢？乐雅漆黑的眸子波光潋滟，眸底颜色却越加深幽，叫人看不见底。
二
而在永定大街的一角，斯遇此时正坐在一个的字画摊子前，百无聊赖地撑着下巴打呵欠。她在等待一位叫做小玉竹的女子。
据侍女半夏说，那女子自小命苦，四处流浪，以乞讨为生，好容易遇到一位善心的人家，好意收留她做干女儿。谁承想，那户人家只是为了将她卖给一个姓叶的鳏夫做小妾。
听闻那鳏夫极老，又极变态，待到小玉竹反应过来时，已经为时已晚。她已被人囚禁在柴房中，幸得斯遇随父亲去叶府做客，半夏在院子里迷路，听得呼叫声，才得知此事。是以，傍晚时分，斯遇便安排人劫走了小玉竹，等在此地与之相见。
斯遇一面观看字画，一面想到，“过些天该是父亲的生辰了，该送点什么好呢？”
心里不停地盘算，眼睛亦不停望着各幅画作，滴溜溜乱转。突然想到前几日父亲听二姨娘挑拨，冤枉了她好几次，当下便有些恼，于是心想，“那这次，我要不要挑个最寒酸，最丢人现眼的礼物来气气父亲呢？”
就在此时，只见半夏和一个侍卫带着一个约莫十三四岁的小丫头，风风火火地朝她这边走来。
那小丫头身着一袭粉色袄裙，细碎柔软的黑发长长地梳了两个灯笼辫，一双红扑扑的眼睛此刻正泪眼婆娑地望着她。
待到一近身，那丫头便小兔子似的猛地扑到她怀里，一把鼻涕一把泪地哭诉道，“楚姐姐，你救救我吧，据说那老头已经克死了十八个老婆了，我不能嫁给他啊。”
斯遇被她扑得一个踉跄，险些没站稳。她将将稳住身形，垂眸便对上一双哭得红肿的眼睛。小玉竹因为过于紧张，没有注意到斯遇差点被撞倒。她素白着一张惨兮兮的小脸，紧紧拽着斯遇的衣角，泣道，“楚姐姐，你一定要帮帮我，求你帮帮我，别让他们把我抓回去。”
此言一出，街上的行人皆不自觉地朝这边看。
斯遇不想引人注意，连忙捂住小玉竹的嘴巴，将她拉到一边，朝周围人尴尬地讪讪地笑了笑，对小玉竹柔声道：“这样，我们到客栈里面说，可好？”
她望着小玉竹那满是泪痕的脸，低眸看了看自己的袍子，才发现自己多年习惯穿男装外出，以至于连寻常女子的贴身物件也不曾带，而半夏大抵也随了她的装束习惯。于是她从袍袖里掏出几文钱，递给小玉竹：“莫哭莫哭，你既到了我这里，便不会有事的。喏，这是钱，你且先到对面布店买条手绢，之后我们一起来想办法。”
小玉竹接过钱，随着那侍卫买手绢去了。
斯遇叹息一声，“说起来，这小玉竹也是可怜。”
到底是个怎样的人面兽心的人，连这样的小女孩都不放过呢？
