01永昌二十三年，上元夜。
朱雀桥头的灯笼在暮色中摇晃，温婉的指尖掠过青石栏杆上的冰棱。
不远处走来的商贩肩头晃动的九尾狐面具泛着妖异的红光，让她想起昨夜梦魇——火海中回眸的红衣女子，眼尾朱砂痣滴落成血玉，坠地时碎成两瓣并蒂莲。
"姑娘当心！
"玄铁马鞭卷住腰肢的瞬间，温婉嗅到了松香混着血腥的气息。
碎玉声清脆如裂帛，两瓣羊脂玉佩在雪地上泛着冷光。
她踉跄抬头，望进一双染着塞外风沙的眸子，那人银甲上的云雷纹映出她苍白的脸，金丝软甲硌得她肋骨生疼。
"时将军！
枢密院急报！
"突然紧急传来的马蹄声撕裂人潮，一名身穿黑甲卫兵翻身下跪时溅起三尺血沫。
时离的指尖碾过黑甲卫递过来的密函火漆，朱砂写就的"北境粮道断"在灯笼下宛如血痕。
她忽然低笑，玄铁护腕擦过温婉耳垂，在青石板上刻下深深划痕："告诉温相，他要的漠北舆图……"话音未落，三支淬毒袖箭破空而至，箭尾蟠龙纹映出温婉骤然收缩的瞳孔。
"含住。
"半块残玉抵开贝齿，龙涎香混着铁锈气在唇齿间炸开。
温婉的额头撞上时离颈间旧疤，那里渗出的黑血竟泛着金粉——与父亲密室那幅前朝公主画像上的钤印如出一辙。
更鼓声穿透喧嚣，时离旋身将她推向暗巷，玄色披风扫落她腰间锦囊，数十只南疆金翅蛊虫振翼而出。
"小姐！
"丫鬟的惊呼被刀剑相击声淹没。
温婉攥紧染血的半块玉佩，莲心处暗刻的巫族符文正与她妆匣夹层的密信重合——那是母亲上月从护国寺求来的"凤凰蛊"祭文。
蛊虫绕着她盘旋三周，突然齐齐撞向朱雀桥柱，石缝中竟露出半截带锁的铁匣。
子时梆子响过第七声。
温婉跪在祠堂青砖上。
烛火将残玉影子投在祖宗牌位，渐渐显出一幅北境布防图。
雕花窗棂忽被劲风撞开，染血的玄铁令"当啷"坠地——正面"如朕亲临"四字下，竟暗刻着巫族祭坛图腾。
"他们找到你了……"药盏砸碎声惊破死寂。
温婉转头看见母亲煞白的脸，铜镜中自己的锁骨正渗出金粉，火焰胎记与残玉符文缓缓交融。
窗外传来瓦当积雪簌簌声，一道玄色身影掠过月下，时离的
