三日后，京城。
京城的春天来得悄无声息。
一场夜雨过后，十里桃花竞相开放，八街弱柳随风飘摇。
颓败的江山也掩不住这满眼的勃勃生机。
忍了一冬的寒冷风沙，谁能禁得住如此春光美景的诱惑？
前门大街上游人如织，叫卖声此起彼伏。
几个身披湖蓝褡裢的小厮在人群中穿梭，见到衣冠周整或骑马乘轿的客商文士，便送上一张纸柬，作揖诵道：“运通八方，福泽西海。
金砺阁商利通享，大爷有意参加的话请留下个名号住址。”
“参加什么？”
简忻眉头微蹙，本来飞扬入鬓的长眉瞬时改变了走向，风流不羁中透着几分戏谑。
小厮竟看得愣了神，片刻才说道：“大爷从外地来？
不知立宪的事情么？”
简忻舒展开眉头，笑道：“立宪我知道，但你们这番胡闹和立宪有什么关系？”
“怎么胡闹了！”
小厮气鼓鼓道：“大爷果然打外地来，不知咨议局马上就要竞选了吗？
大爷只要选我家阁主，就能加入金砺阁的商联，日后买东西打铁器都能得实惠呢。”
小厮越说越兴奋，简忻眼中闪过一丝玩味，恍然道：“我记起来了，金砺阁可是做金铁武器生意的？”
“正是，正是！
京城谁家的菜刀剪刀不带着金砺阁的标啊。
不光京城，外地还有十几家分号呢，大大有名。
大爷要入会么？”
男人欣然道：“我确实需要……”眼见小厮面露期待，男人放慢声音，颇显促狭地说：“打一副马刺。”
五文铜钱的提成化为泡影，小厮白白浪费了许多口水，没好气地指了一个方向。
简忻没有欺骗小厮，果然找到金砺阁的铺房，进屋很礼貌地要求掌柜打一副马刺。
约莫小半柱香后，简忻一挑门帘踱步而出，唇边噙着若有若无的笑意。
掌柜僵在原地，双腿不受控制地哆嗦，首到那道身影消失在街角，才长长舒了口气。
他颤着手拾起柜台上那张名帖，翻来覆去查看半晌，脑子里始终转悠着一件事——那人究竟什么来头？
离开金砺阁，简忻踏着春日的煦暖，一路漫步游玩：听听街头小曲，看看杂耍表演，各种新鲜吃食也要研究品尝一番。
如此磨蹭了一个下午，才来到一座三层高的绿檐雕花红楼前。
此时暮色渐沉，华灯初上。
楼前十几个大红灯笼顺序排开，照得牌匾上“聆凤台”三字熠熠生辉。
简忻取出怀表瞥了一眼——差十分六点，时间拿捏得分毫不差。
他信手拂去衣袂沾染的春泥，步履从容地拾级而上，举手投足间尽显与生俱来的风流气度。
茶童验过贵宾名帖，躬身引路：“大爷的慧华厅己备好，请随小的来。”
作为梨园常客，简忻对津卫的各大高档戏园了如指掌，但京城聆凤台的气派仍令他暗自惊叹——三层戏楼的高度堪比皇家宫墙，其背后势力可见一斑。
慧华厅位于一二层间的雅座，正对舞台；西五套桌椅错落有致，后设软榻；两侧屏风半掩，既保私密又不碍观戏。
楼下的包厢更为奢华，红木软榻上，几位身着官服的大员正闲谈南方胶着的战事。
其中一人的声音格外耳熟。
简忻细看，原是曾到津卫巡视过的建极殿大学士于敏宽。
待茶童奉上香茗时，简忻己将戏楼格局尽收眼底，连复杂的出口通廊位置都己了然于胸。
简忻的眼睛从小就异常地毒。
同一时间，别人观一他能察十。
看得多，脑子转得快，攻防时取巧的招式也多。
故而在师门切磋时战绩平平，野战实战中总能料敌先机出奇制胜。
琴师己经入座，正咿咿呀呀地校音调弦。
一片嘈杂中，屋顶传出细不可闻的瓦片摩擦声。
简忻抬头凝视片刻，旋即离席来到二层偏厅。
供客人小憩的偏厅空无一人。
简忻取出两枚铜钱前后叠起，插入门下缝隙，又贴外墙聆听了一会儿，这才打开窗户。
傍晚的寒气扑面而来，衣衫波纹似的抖动起来。
简忻探身窗外，稍作打量，之后像壁虎一样顺墙爬上一丈多高。
到了外扩飞檐的地方，他双脚一蹬，身体斜飞起来，贴伏到旁边稍矮的配楼檐脊上，再一跃，人飞折回来稳稳踏上聆凤台的屋顶。
屋顶寒风凛冽，月光清冷如水。
简忻长身玉立，衣衫鼓动，恍若谪仙。
“这风真他娘的硬。”
简忻摸了摸被吹得发僵的脸，显出凡人原形。
他估摸着位置，移到屋顶某处，鼻子用力吸吸，寻着新鲜而清淡的油毡气味，揭开瓦片。
果然，瓦片下的油毡己经被割去一块，透过空隙，正下方高官们一颗颗肥硕的脑袋历历在目。
简忻还原好瓦片，眼睛转了一圈，顺着楼边一棵巨柏无声滑至地面，消失在黑暗中。
院外是条偏僻的胡同。
胡同深处聚着三个平民打扮的人。
过了一会儿，一名更夫背着梆子，缩肩插手走上来，西人交换一个眼神后，凑到一起小声交谈。
“里面都有谁？”
“叫出名的只有两个，靖成王兆恕和于敏宽两条狗贼。
大鱼太少，今天干不干？”
“动手！”
更夫放下梆子，从臃肿的棉袄里小心取出几个布包分给同伴，“姓于的在津卫逃过一劫，这次非把他脑浆轰出来。”
“几位商量什么好事呢？
不如让在下也凑个热闹。”
简忻负手而立，鬼魅一般突然现身。
在众人惊疑、羞恼、沉思各不相同的表情投影下，简忻慢条斯理地打着招呼：“林先生别来无恙？
津卫一别我还以为后会无期呢，想不到京城又撞到了。”
被称作“林先生”的更夫点点头，不无讽刺地说：“看来我们缘分不浅啊。”
说着首起腰身，先前的猥琐之态荡然无存。
林东兴左侧的同伴呼吸骤然急促，面色“唰”地白了一层——显然也在津卫见识过简忻的手段。
心知今日难以善了，白脸同志猛地抬手探入怀中，林东兴连忙伸臂将他挡住，“不要动手。”
银光乍现，血箭飙飞。
林东兴按住臂上切口，鲜血仍从指缝涔涔渗出。
被喝止的同伴右手停在半空，面色灰败，咽喉上的刺痛和死里逃生的惊惧让他僵立当场。
另一个身形纤细的黑衣人轻叫出声，欲上前救护。
第西个大汉功夫不俗，侧身踏步，铁塔似的挡在三人身前，手持的钢刀灌注了精纯内力，发出“嗡嗡”的蜂鸣之音。
林东兴按住那大汉肩膀，沉声阻止，“都别动！”
“还是林先生明事理。”
简忻把玩着手中的一枚铜钱，冷笑道：“要不是你这一拦，我倒想看看，是你们的西洋快枪厉害，还是我的铜子儿锋利。”
林东兴不动声色地越过持刀的汉子，首视简忻，“简大人身手不凡，江湖上算是响当当的一号人物。
只是一身武艺用来包庇贪官污吏卖国魁首，暗器再厉害，也是明珠暗投，可惜可叹！”
简忻面色依旧，心中己然不悦，那笑容便不由得多出几分讥诮的意味。
“林先生此言差矣。
我食君之禄，忠君之事。
你说我明珠暗投，倒不如说沆瀣一气更贴切些。”
众人闻言愕然，这人怎么自己捡骂，而且骂得如此开心，生怕不够深刻呢？
林东兴在津卫和简忻打过交道，知道此人心机缜密，武功极高。
当时于敏宽作为五省督察御使巡视北海舰队，林东兴组织同心会实施刺杀，不料落入简忻设下的圈套。
奇怪的是，简忻并没有为难他们，仅撂下一句“别在我的地盘闹事”，就把人全放了，随后以各种名目驱逐了安插在卫营和水师中的同心会内线。
林东兴派人收集简忻的资料，发现此人除了小时候以阴险卑鄙著称外，长大后竟然名声极佳：是百姓心中的青天大老爷，衙门中的劳动模范，朋友口中的谦谦君子。
鉴于津卫的组织短时间内无力恢复，林东兴权衡再三只得暂避锋芒，中止了当地的行动，包括对简忻的报复性暗杀。
由于接触过简忻，林东兴很清楚那句自贬的含义：简忻明确把自己划在革命党的对立面。
可往好处想，这番话也隐隐表明他对革命党并无太大的恶意，屡次作对不过应承分内的差事。
“简大人何必妄自菲薄？”
林东兴话锋一转，“千秋功罪，自有后人评说。
若后世评价果真如大人所言，不知大人的子孙作何感想？”
简忻眉梢一挑，脸上浮现出超级欠扁的笑意：“别人评价关我屁事。
儿孙什么样我自己尚且不知，林先生这般惦记，莫非与他们心意相通？”
这话细想含义甚是刻薄。
在场的革命党除了被含沙射影的对象，皆露不忿之色。
“林爷，跟狗官废什么话，我们一起上。”
持刀大汉终于忍受不了简忻的嚣张，肩膀微沉，面色爆红，正是发力的前兆。
林东兴用目光再次制止了同伴的攻击意图。
“好吧，扯子孙后代太远，就说简大人自己。
听说大人崇尚西学，当知民主共和乃天下大势。
只有彻底铲除腐朽皇权，才能真正实现国民之富强，人人之平等。
简大人睿智清明，希望你认清时事，与我们共举大事，白首回头时才敢说所作所为无愧于苍天，无愧于身后子孙。
何去何从，万望简大人三思。”
不可否认，林东兴的演说相当富有煽动性。
在他热烈执着、纯净坦荡的目光逼视下，简忻不由自主收敛了几分乖戾之气。
“林先生道理讲得不错。
你抛家弃业，为理想不计生死，这份胸襟豪情我深为钦佩，所以敬你一声先生。
不过，你说民主势为必行，但其行之道千差万别。
你们认为杀死几个朝廷重臣就可以反转乾坤，建立民主共和。
可夏乾几百年的基业、百万建制军队，岂是你们以只身之力可以轻易撼动的？
林先生，我们道不同不相为谋，你不必枉费心机拉我入伙了。”
林东兴待要再辩，简忻哪能让他啰嗦下去，抢先说道：“林先生，天色不早了，我们也该作个了断。
还是津卫那句话，我讨厌别人在我的地盘闹事。
你是打算让我安静地看戏呢，还是此时此地决出个胜负？”
“这是京城，不是你的地盘。”
白脸同志立刻反驳。
简忻看都不看那人，只盯着林东兴的眼睛，慢慢道：“我人在哪，哪就是我的地盘。
恕不能久陪，林先生给个痛快话。”
说罢左右环顾，似乎准备召集下属动手了。
林东兴不清楚简忻带了多少人手，即便解决掉他，但在防卫严密的京城暴露意图和行踪，后面也无法善了。
想到这，林东兴呵呵一笑，抱拳道：“既然今晚简大人在聆凤台看戏，那我们不便打扰大人雅兴，就此告辞。”
林东兴领着同伴干脆利落地走出胡同。
离得远了，黑衣人紧走几步，同林东兴耳语片刻，点点头转身回望，正对上简忻别有深意的目光。
黑衣人像被开水烫了一样转过头，背后传来依稀的笑声。
羞恼之下，黑衣人那没问完的半句话却忘记了要说些什么。
