风，是“沙城7号”永恒的背景音。
它像一只无形巨兽的喘息，裹挟着亿万颗细密的沙砾，一遍遍地冲刷、打磨着这座钢铁城市的每一寸肌理。
在这永不停歇的呼啸中，任何其他的声音都显得微不足道。
莱雅·尘己经习惯了这种声音。
对她而言，这风声就是沉默本身。
她正蜷缩在一个由生锈铁板和废弃管道搭建而成的“家”的角落里，这里是沙城7号最底层的区域，被上方的人轻蔑地称为“锈蚀地带”。
阳光是一种奢侈品，被头顶层层叠叠、宛如巨型真菌般向上生长的建筑结构彻底遮蔽。
唯一的光源，来自于高处偶尔漏下的一缕缕集露塔的指示灯光，惨白、冰冷，将周遭的一切都染上一层金属的死寂。
“集露塔”，这座城市的缔造者，也是所有人的神。
它是一座高耸入云的宏伟建筑，像一根贯穿天地的巨型钉子，牢牢地将这座城市钉死在无垠的沙海之上。
传说中，在“静默”灾难降临，所有水源瞬间蒸发后，正是这些集露塔凭借旧文明的尖端科技，从稀薄的空气中凝结出水滴，才让人类得以延续。
因此，水，成为了衡量一切价值的唯一标准。
而集露塔，便是分配这价值的唯一权威。
距离塔尖越近，意味着你拥有的水越多，你的生命也越“高级”。
塔顶的贵胄们，被称作“上民”，据说他们甚至拥有私人泳池，用最纯净的水来浇灌毫无用处的观赏性植物。
而生活在塔底的莱雅这样的“下民”，则必须依靠每日严格的配给水才能勉强维存。
“滋……滋啦……”头顶上方的管道传来一阵刺耳的摩擦声，那是中层的“巡查者”在进行例行检修。
几颗被震落的锈渣掉在莱雅脚边，她连眼皮都懒得抬一下。
她的全部注意力，都集中在手中一个巴掌大的、由哥哥凯用废弃零件组装而成的小型收音机上。
“……沙海气象预报：未来三日，城外将有特大级沙尘暴过境，风速预计将达到12级……所有‘探源队’请立刻返回安全区，所有‘探源队’请立刻……”电流声越来越大，最终彻底吞没了播报员那毫无感情的电子音。
莱雅有些烦躁地敲了敲收音机的外壳。
这破烂玩意儿是她唯一能了解城外世界的渠道。
哥哥凯，是她在这个世界上唯一的亲人，而他现在，就在城外。
凯是“探源队”的一员。
这是一个听起来似乎很光荣的称谓，但在锈蚀地带，所有人都知道它的另一个名字——“送死队”。
集露塔虽然能凝结水源，但效率却在逐年下降。
为了维持统治，也为了寻找新的出路，塔城的“大祭司”们每隔一段时间就会组织队伍，深入危机西伏的沙海，去寻找传说中未被“静默”波及的“失落绿洲”，或是可以利用的旧文明遗迹。
这支队伍的成员，无一例外，都是从锈蚀地带强制征召的、像凯这样年轻力壮的下民。
他们用最简陋的装备，去面对最凶猛的沙地异兽和最严酷的自然环境。
每一次出发，都意味着十不存一的生还率。
但对于锈蚀地带的人来说，这甚至算不上一场悲剧，只是一种常态。
就像呼吸和干渴一样，是生命的一部分。
“莱雅，”一个沙哑的声音从门帘外传来，“你哥还没消息吗？”
进来的是邻居老巴姆，一个断了条腿的退役“探源队”队员，也是少数几个真正关心他们兄妹的人。
他浑浊的眼睛里透着一丝担忧。
莱雅摇了摇头，没有说话。
她将收音机贴在耳边，试图从那片杂乱的电流声中，分辨出一丝一毫属于凯的信号。
每个探源队员都会配备一个生命信标，只要人还活着，信标就会在特定的频道上发出微弱的、如心跳般的规律信号。
凯的信标频道，她早己烂熟于心。
她闭上眼睛，将外界的一切嘈杂隔绝。
风声、管道的震动声、远处市场的喧哗声……这些声音在她耳中渐渐退去，一种更深邃、更古老的声音开始浮现。
那是沙子的声音。
这是她与生俱来的秘密，一个连凯都不知道的禁忌天赋。
她能“听”到沙子。
并非用耳朵，而是用一种更接近灵魂的感知。
在她的“听觉”里，每一粒沙都承载着记忆的碎片。
风中流动的沙，在向她诉说着遥远之地的景象；脚下堆积的沙，在向她低语着被掩埋的历史。
此刻，她将自己的感知无限延伸，穿过层层的钢铁壁垒，投向城外那片无垠的沙海。
她听到了沙尘暴的怒吼，那是一种足以撕裂钢铁的狂暴力量。
她听到了沙地异兽的嘶鸣，饥饿而残忍。
她还听到了……一些别的声音。
一些破碎的、断断续续的金属悲鸣，像是被强行扭曲、撕裂的钢铁在发出最后的***。
这些声音让她感到一阵心悸。
突然，在万千种沙的回响中，她捕捉到了一丝极其微弱的、熟悉的律动。
那是凯的生命信标！
它就像风暴洋中的一叶孤舟，时隐时现，虚弱到了极点，仿佛随时都会熄灭。
莱雅的心猛地沉了下去。
她能“听”到，信标的位置正在被沙尘暴的核心区域所吞噬。
而更让她感到恐惧的是，在信标周围，她还“听”到了一种不属于自然界的、冰冷而充满杀意的回响。
那不是异兽。
那是……武器的声音。
是旧文明那种名为“枪”的武器，在高速射击时发出的、撕裂空气的回响！
探源队，正在被什么人攻击！
莱雅猛地睁开双眼，琥珀色的瞳孔中，一抹流沙般的金色微光一闪而逝。
她抓着收音机的手因为用力而指节发白。
不行，她不能再这样等下去了。
她看了一眼墙角那个由凯亲手为她制作的、装着彩色沙粒的小沙漏。
那是她的生日礼物，也是她最珍视的宝物。
凯曾笑着对她说：“莱雅，无论哥哥走到哪里，这个沙漏里的沙子，都会记得回家的路。”
现在，她要让这些沙子，带她去找他。
少女瘦弱的身影从阴影中站起，目光投向锈蚀地带唯一的出口——那道隔绝了城市与沙海的、冰冷而厚重的钢铁巨墙。
在集露塔永恒的阴影之下，一个微不足道的“下民”少女，第一次生出了要用自己的力量，去对抗这个世界的念头。
而她并不知道，当这个念头产生的瞬间，她与生俱来的天赋，以及被黄沙掩盖了百年的命运，己经开始悄然转动。
这个静默的世界，即将迎来它迟到的、第一声惊雷。
