闲来无事。
曲赋找了本上好的武术秘籍，刚练完一套拳，额头上还挂着汗珠，墨竹就匆匆从前院跑来，手里捧着一摞烫金帖子。
“公子，又来了三份贺礼。”
曲赋用汗巾擦了擦脸，皱眉道：“不是说了别收吗？”
墨竹苦笑：“是兵部侍郎、户部主事和镇远将军府上送来的，门房不敢推拒。”
这己经是今早的第三波了。
自从曲赋受封昭武郎的消息传开，凌云府的门槛都快被送礼的人踏破了。
那些素未谋面的官员们像是约好了似的，变着花样往他府上塞东西。
前院厢房里堆满了各色礼盒，紫檀木的、漆雕的、鎏金的，一个个包装得比贡品还精致。
曲赋随手打开一个锦盒，里面躺着一尊白玉雕的貔貅，通体无瑕，在阳光下泛着温润的光。
“这玩意值多少钱？”
他拿在手里掂了掂。
墨竹低声道：“少说也得五百两银子。”
曲赋手一抖，差点把貔貅摔了。
五百两？
够城南乞丐窝里那群人吃十年了！
“退回去。”
他把貔貅塞回盒子里，“统统退回去。”
墨竹欲言又止：“公子，有些是朝中要员所赠，若是全数退回，恐怕...”“恐怕什么？”
“恐怕会得罪人。”
曲赋冷笑一声。
他在街头混了十年，太明白这种“好意”背后的算计了——今日收了礼，明日就得站队，后日说不定就得替人卖命，他只是苟活到现在的乞丐，什么都不珍贵，只有贱命一条，如果命都没有了，那还怎么办。
“就说我出身微寒，不识珍宝，留着也是暴殄天物。”
他挥了挥手，“对了，有没有送吃的？”
墨竹忍俊不禁：“有，御膳房的张公公派人送了一盒点心，说是皇上赏的，不算贺礼。”
“这个留下。”
曲赋眼睛一亮，“其他的你看着办。”
——午后的阳光斜斜地照进花厅，曲赋盘腿坐在蒲团上，面前摆着那个朱漆食盒。
盒盖一掀开，甜香扑鼻——六样点心整整齐齐地码着，有金丝蜜枣、核桃酥、玫瑰糕、芝麻团子、桂花糖藕，还有一碟他叫不上名字的晶莹剔透的果子，像是用琥珀雕出来的。
曲赋捏起一块核桃酥咬了一口，酥皮簌簌地往下掉，里面的核桃馅又香又甜，还带着淡淡的奶味。
他满足地眯起眼睛，这才是实实在在的好东西。
“公子，礼部王大人派人送来了活礼。”
墨竹的声音从门外传来。
“什么活礼？”
曲赋头也不抬，专心对付那块核桃酥。
“是...两只孔雀。”
曲赋一口点心差点喷出来：“什么？”
前院里，两个小厮正小心翼翼地抬着一个金丝笼子，里面确实站着两只孔雀，一蓝一白，尾羽华美得不像活物。
见有人来，蓝孔雀突然开屏，翠绿的尾羽“唰”地展开，在阳光下闪烁着金属般的光泽。
围观的仆人们发出阵阵惊叹。
曲赋却黑了脸：“这玩意能吃吗？”
墨竹：“......”“不能吃养来做什么？
退回去！”
傍晚时分，曲赋正在后院练箭，忽然听见前院一阵骚动。
他放下弓，循声走去，只见一群仆人围着一头...羊？
不对，是头小鹿。
通体雪白，只有眼睛和蹄子是黑色的，脖子上系着红绸带，正怯生生地站在庭院中央。
“这又是谁送的？”
曲赋扶额。
“回公子，是安国公府上送来的，说是西域进贡的雪貂鹿，整个吾国就三头。”
管家周福搓着手解释，“国公爷说，知道公子不爱珍宝，特意送个稀罕活物来解闷。”
曲赋盯着那头小鹿看了半晌，突然道：“烤了应该挺香。”
周福差点跪下去：“使不得啊公子！
这可是御赐给国公爷的贡品！”
曲赋撇撇嘴：“那就养着吧。”
他转头对墨竹说，“去厨房要些菜叶子来。”
小鹿似乎听懂了他的话，凑过来用湿漉漉的鼻子蹭了蹭他的手心。
曲赋愣了一下，伸手摸了摸它的头，毛茸茸的，比那些冷冰冰的玉石可爱多了。
夜色渐深，曲赋坐在书房里——虽然他不识字，但这地方安静，适合想事情。
墨竹轻手轻脚地进来，手里捧着一本册子。
“公子，今日的礼单都登记好了，退回去的都用红笔勾了。”
曲赋接过册子随手翻了翻，上面密密麻麻写满了字，还按官职大小排了序。
他合上册子：“你识字多，说说这些人都是什么来路？”
墨竹斟酌着词句：“多是六部官员，也有几位将军。
送礼最重的是户部李侍郎和镇远将军府，退回去的也是这两家。”
曲赋若有所思。
户部管钱，将军掌兵，这两边的人急着拉拢他，背后的水恐怕深得很。
“明天开始，闭门谢客。”
他站起身，“就说我偶感风寒，需要静养。”
墨竹点头应下，又补充道：“不过...安国公府的鹿己经收下了，要不要回礼？”
曲赋挠了挠头。
回礼？
他全府上下最值钱的大概就是那把御赐的龙泉剑了，总不能把剑送出去吧？
“你去厨房看看，挑几样皇上赏的点心，装个食盒送去。”
他灵机一动，“就说...就说本官觉得安国公年事己高，送些软糯的点心给他养胃。”
墨竹憋着笑应了。
这大概是史上最寒酸的回礼，但偏偏又让人挑不出错处——御赐之物，谁敢说不好？
等墨竹退下，曲赋独自走到院中。
月光如水，那头小白鹿蜷在角落里睡着了，像个雪团子。
他蹲下身，轻轻摸了摸它的背。
“还是你好，”他低声说，“不玩那些弯弯绕绕。”
夜风拂过庭院，带来远处荷塘的清香。
曲赋深吸一口气，忽然觉得，比起那些勾心斗角的朝堂算计，还是实实在在的一口吃食，一个安稳觉，更让人心安。
不出三日，整个京城茶楼酒肆都在传——新科武状元是个怪人。
“听说退了李侍郎的白玉观音？
那可是价值连城的宝贝！”
“何止！
连镇远将军府送的西域夜明珠都原封不动退回去了！”
跑堂的拎着茶壶凑过来：”各位爷可知道这位大人收了什么？”
见众人摇头，他神神秘秘压低声音：“收了东街王婆子一篮子腌萝卜！”
满堂哗然。
更离谱的是，有人亲眼看见昭武郎府的管家捧着御赐食盒进了安国公府，而安国公竟乐得胡子首翘，连声夸赞“此子实在”。
从此，京城达官显贵们送礼的画风突变——金丝燕窝换成了街边热乎的肉包子，南海珍珠变成了西市最抢手的酱肘子。
连皇上听闻后都忍俊不禁，特意下旨让御膳房每日往凌云府送一道新鲜点心。
曲赋对此浑然不觉，此刻他正蹲在厨房后门，和墨竹分食一只刚出炉的烧鸡。
油渍顺着指缝往下淌，比什么玉器珠宝都来得痛快。
曲赋嘟嘟囔囔的说了什么。
墨竹端着茶盏的手一抖，上好的龙井差点泼了自己一身。
“公子...您说什么？”
曲赋正蹲在廊下啃酱猪蹄，闻言头也不抬：“说我不举。”
油光发亮的猪蹄在他手里转了个圈，咔嚓一声咬碎了骨头。
墨竹张了张嘴，一时竟不知该先劝诫还是先捂耳朵。
他环顾西周，确定丫鬟小厮们都退得够远，才压低声音道：“公子可知这话传出去的后果？”
“知道啊。”
曲赋吐出一块碎骨，“以后没人给我塞媳妇了。”
他说得轻松，仿佛在讨论明天要不要练箭。
夕阳的余晖落在他棱角分明的侧脸上，睫毛在眼下投出一小片阴影，看起来竟有几分无辜。
墨竹深吸一口气：“公子，这谣言若坐实了，往后...”“往后怎么了？”
曲赋终于抬起头，油汪汪的嘴角还沾着酱色，“我又不打算娶亲，况且以后肯定很多来说媒的人我懒得应对。”
“可这关乎男子尊严...”曲赋嗤笑一声，随手把啃干净的骨头扔给墙角打盹的大黄狗：“尊严？
我在乞丐堆里抢食的时候，怎么没人跟我谈尊严？”
他站起身，高大的身影笼罩着墨竹：“那些大人们急着把闺女塞给我，图什么？
图我不识字？
图我睡不惯软床？
"他冷笑，"不过是看中皇上赏识我罢了。”
墨竹沉默了。
他想起昨日在茶楼听见的闲话——“那武状元生得俊，又得圣宠，谁家姑娘嫁过去就是现成的诰命夫人...”“去办吧。”
曲赋拍拍他的肩，力道大得让墨竹踉跄了一下，“就说我在乞丐堆里冻坏了根子。”
三日后，醉仙楼。
“听说了吗？”
一个锦衣公子神秘兮兮地压低声音，“新科武状元那方面...不行。”
同桌的蓝袍青年瞪大眼睛：“不能吧？
看他那身板...”“千真万确！”
锦衣公子信誓旦旦，“我姑父在太医院当差，说那位的脉象确实...咳咳...”隔壁桌的茶碗突然翻了，滚烫的茶水溅到说话人衣摆上。
“对不住对不住！”
墨竹手忙脚乱地掏帕子，声音大得半个酒楼都能听见，"小的这就给您擦——我们公子自从伤了身子，最听不得这些...”他像是突然意识到失言，脸色煞白地闭了嘴。
整个酒楼瞬间安静。
当夜，这消息就像长了翅膀，从酒楼茶肆飞进了深宅大院。
户部李侍郎连夜把女儿的庚帖锁进了箱底；镇远将军夫人烧掉了精心准备的嫁妆单子；连宫里的贵妃都悄悄撤回了原本要推荐的侄女画像。
凌云府的后院里，曲赋正光着膀子练石锁。
百斤的石锁在他手里轻得像块豆腐，肌肉随着动作起伏，汗珠顺着脊背滚落，在月光下泛着蜜色的光。
墨竹站在廊下欲言又止。
“怎么？”
曲赋放下石锁，随手抓起汗巾擦了擦脸。
“公子...”墨竹吞吞吐吐，“现在满京城都说您...那个...”曲赋咧嘴一笑，露出一口白牙：“这不是挺好？”
他指了指墙角酣睡的小白鹿，“你看，现在连说媒的麻雀都不往咱府上飞了。”
夜风拂过庭院，带着初秋的凉意。
墨竹看着自家公子在月下练拳的身影——拳风凌厉，腰腿劲健，哪有一丝一毫“不行”的样子？
“公子高明。”
他最终只能苦笑着拱手。
曲赋一个鹞子翻身，稳稳落在院中央：“记住了，在京城这地方，有时候坏名声比好名声管用。”
他说这话时，眼底闪过一丝与年龄不符的锐利，像是街头那只假装瘸腿，却总能抢到最多食物的老狼。
