未及破晓，杂役房的窗纸己被冻出冰纹。
春桃摸着炕席上的凉意坐起身，肩头的旧伤忽然抽痛——那是去年冬天替青禾顶罪时，刘嬷嬷的藤条留下的，阴雨天总像有蚂蚁在骨头上爬。
“快起来！”
门外传来刘嬷嬷的呵斥，带着宿醉的沙哑，“坤宁宫的琉璃瓦被冻裂了三块，你们三个，去把碎瓦清理干净，再把新瓦搬上去！”
春桃慌忙推醒身边的青禾。
这丫头昨晚绣蟒纹到深夜，眼下泛着青黑，听见“坤宁宫”三个字却猛地坐起：“是王总管住的那片？”
刘嬷嬷的藤条己经戳到门口：“废话！
再磨蹭，仔细你们的皮！”
三人跟着刘嬷嬷往坤宁宫走，石板路上的冰碴子硌得脚生疼。
青禾走得急，裙角被冰棱勾住，撕开道寸长的口子，露出里面打了补丁的衬裤。
她慌忙把裙角往怀里塞，却被刘嬷嬷瞅见：“都穷成这样了还想攀高枝？
也不撒泡尿照照自己！”
坤宁宫的墙角堆着碎瓦，琉璃的残片在晨光里闪着冷光。
春桃拿起扫帚时，指尖触到片尖锐的瓦碴，正想躲开，手腕却被刘嬷嬷死死攥住：“昨晚是谁在御花园偷摘梅花？
说！”
她的指甲掐进春桃的旧伤里，疼得人眼前发黑。
春桃咬着牙摇头：“不是我们。”
刘嬷嬷却冷笑一声，从袖中抽出藤条：“嘴硬是不是？
去年偷炭的账还没跟你算呢！”
藤条带着风声抽下来，春桃下意识地用胳膊去挡。
旧伤叠新痕，疼得她闷哼一声，冷汗瞬间浸透了里衣。
青禾吓得脸都白了，却死死抓着手里的瓦刀不敢动——她知道，此刻求情只会招来更重的打。
“还敢挡？”
刘嬷嬷的火气更盛，藤条一下下落在春桃背上，“我告诉你，在这宫里，主子让你死你就得死，让你背锅你就得背！
别以为跟晚晴走得近就能翻天，崇文院的那些破书可救不了你！”
晚晴忽然往前一步，跪在地上：“嬷嬷息怒，是我昨晚路过御花园，见梅花开得好，忍不住折了一枝想插瓶，不关春桃的事。”
她的声音很稳，听不出丝毫慌乱，“要罚就罚我吧。”
刘嬷嬷的藤条停在半空，盯着晚晴看了半晌。
这姑娘是张大人举荐来的，虽说只是管典籍，却也不好真下死手。
她悻悻地收回藤条：“算你识相！
罚你抄《女诫》一百遍，抄不完不准吃饭！”
藤条抽在晚晴肩上，声音闷得像打在棉花上。
春桃望着她挺首的脊背，忽然想起去年冬天，晚晴也是这样替她顶过偷炭的罪——那时她娘咳得厉害，她实在没办法，偷了御膳房半筐炭，被发现时是晚晴说炭是她拿的，被罚在雪地里跪了两个时辰。
“还愣着干什么？
干活！”
刘嬷嬷的骂声拉回春桃的思绪。
她忍着疼去搬新瓦，琉璃瓦沉得很，压得肩膀的伤更疼了。
青禾凑过来帮她抬，声音带着哭腔：“都怪我，要不是我想去王总管跟前露脸，也不会……不关你的事。”
春桃打断她，把瓦放在屋脊上，“在这宫里，背锅是常事。”
她低头时，看见青禾的手腕上也有圈淡淡的红痕——那是上次绣坏锦缎时被老绣娘拧的，新伤叠在旧伤上，像串丑陋的镯子。
日头爬到正头顶时，碎瓦终于清理干净了。
春桃靠在墙角喘口气，背上的疼一阵阵往骨头里钻。
晚晴坐在旁边抄《女诫》，笔尖划过纸页的声音很轻，却能看见她握笔的手在微微发抖——肩伤定然也疼得厉害。
“给。”
青禾从袖中摸出个油纸包，里面是半块红糖糕，“这是王总管的小丫鬟赏的，说我绣的蟒纹她很喜欢。”
她把糕掰成三块，最大的那块递给春桃，“快吃点垫垫，红糖能止疼。”
春桃咬了口糕，甜意顺着喉咙往下滑，却没压下背上的疼。
她忽然看见青禾的指甲缝里嵌着点金粉，是绣蟒纹时蹭的，心里不由得一紧：“那袍子……真的能绣吗？”
“放心吧，”青禾得意地扬了扬下巴，“我昨晚去请教了老绣娘，她说暗纹用‘盘金错彩’的针法，远看根本看不出来。
王总管说了，只要绣好了，就把我调到他院里当差，到时候月钱翻倍，还能经常见到贵人。”
晚晴忽然停住笔，抬头望着远处的角楼：“王总管上个月刚杖毙了个不听话的小太监，就因为那太监撞见他把宫瓦换成了次品。”
她的声音很轻，却像块冰扔进滚水里，“你们说，他要件蟒纹袍，是想给谁穿？”
青禾的脸瞬间白了，手里的糕掉在地上。
春桃捡起糕吹了吹，拍掉上面的灰：“别瞎想，先顾好眼前的活。”
可她自己也清楚，晚晴说的是实话——王总管在宫里的名声极差，仗着是李才人的远房表亲，做了不少偷鸡摸狗的事。
未时的梆子响过，忽然听见远处传来喧哗声。
三人爬到屋脊上看，见一队禁军押着个小太监往慎刑司走。
那太监的脸被打得血肉模糊，却还在哭喊：“我没偷！
是王总管让我换的瓦！
他把好瓦运出宫卖了钱！”
青禾的手一抖，瓦刀“哐当”掉在地上，险些砸到下面的刘嬷嬷。
春桃慌忙把她拉下来，捂住她的嘴：“别出声！”
可己经晚了，刘嬷嬷抬头瞪着她们：“上面吵什么？
想挨揍是不是？”
禁军押着小太监经过时，春桃看见那太监的脚踝上有块月牙形的疤——那是去年冬天跟她一起偷炭的小柱子，当时还是个眉清目秀的少年，如今却成了这副模样。
她的背忽然更疼了，像有无数根藤条在同时抽打。
“听说了吗？”
青禾凑过来，声音抖得像筛糠，“王总管的小丫鬟说，那太监是因为发现了瓦的事才被打的。”
她忽然抓住春桃的手，“我们会不会也……别自己吓自己。”
春桃拍了拍她的手背，却觉得手心冰凉。
她往崇文院的方向望，晚晴还在低头抄书，阳光照在她身上，却照不进她眼底的忧虑——她们都明白，这宫里的墙，从来就不只是用砖石砌的，更多的是用鲜血和眼泪。
申时的日头开始西斜，刘嬷嬷带着她们去领午饭。
杂役房的糙米饭里混着不少沙子，菜是水煮的萝卜，一点油星都没有。
青禾没胃口，扒拉了两口就放下筷子：“我去绣坊了，争取今天把蟒纹绣完。”
春桃看着她的背影，忽然想起去年冬天，青禾也是这样，为了能去李才人跟前当差，通宵达旦地练绣活，手指被针扎得全是小洞，却还笑着说“等我出人头地了，就带你和晚晴一起过好日子”。
晚晴把自己碗里的萝卜夹给春桃：“多吃点，下午还要去搬瓦。”
她的肩伤肯定还疼，却连眉头都没皱一下，“我抄书的时候发现，前朝有个规矩，宫女年满二十五若没犯错，不仅能出宫，还能领二十两安家银。”
春桃的心猛地一跳：“真的？”
晚晴点点头，从袖中摸出张纸，上面是她抄的条文：“你看，这里写着呢。”
纸上的字迹清秀，却能看出笔锋微微发颤——想必是抄的时候手太疼了。
“二十两……”春桃喃喃自语，那足够给母亲请最好的太医，还能买间小瓦房。
她摸了摸背上的伤，忽然觉得这点疼不算什么了。
只要能熬到二十五岁，只要能拿到那二十两银子，一切都值了。
暮色降临时，春桃背着最后一块瓦爬上屋脊。
夕阳把她的影子拉得很长，投在坤宁宫的墙面上，像个踉跄却倔强的剪影。
远处传来慎刑司的惨叫声，凄厉得让人头皮发麻，却被角楼的钟声盖了下去——在这宫里，人命有时候还不如一块瓦值钱。
她低头往下看，晚晴还在抄书，青禾的身影在绣坊的窗后晃动，刘嬷嬷的藤条挂在廊下，在晚风里轻轻摇晃。
忽然觉得，这红墙里的每个人，都像被藤条抽打过的伤疤，旧伤叠新痕，疼着疼着就习惯了，只是夜深人静时，总会想起最初的模样。
瓦放在屋脊上，严丝合缝。
春桃摸着瓦面的凉意，忽然想起老石说过的话——他爹当年修太和殿时，每块瓦都要亲自过手，说“这宫里的瓦，看着是盖房子的，其实是盖人心的，盖得牢了，心才能踏实”。
可她的心，什么时候才能踏实呢？
背上的伤又开始疼了，像有无数根针在扎。
春桃望着渐渐暗下去的天色，把晚晴抄的条文紧紧攥在手里。
纸角被汗水浸得发皱，却像块烙铁，烫得人心里发慌又发暖——总有一天，她要带着这张纸，走出这红墙，再也不回头。
廊下的藤条被风吹得晃了晃，像在嘲笑她的痴心。
春桃深吸一口气，从屋脊上爬下来。
不管怎么样，日子还得往下过，伤还得往下疼，只要没死，就还有盼头。
就像墙角的瓦松，哪怕被藤条抽打过，被人踩过，只要有一点土，一点水，就能活下去，就能等到春天。
