穿越了最后一片遍布辐射淤泥的沼泽区，灰烬幸存者据点的轮廓终于清晰地矗立在地平线上。
那是由旧时代小镇废墟改造而成的聚居地，歪斜的金属栅栏、简陋的瞭望塔，以及栅栏后影影绰绰的人影，构成了一幅混乱而坚韧的末世图景。
据点的入口排着长长的队伍，多是面黄肌瘦、携带简陋武器的流浪者和拾荒客。
几个穿着统一皮质护甲、神色倨傲的守卫正在挨个检查，收取入城税——能量结晶、食物，或任何被认为有价值的物资。
空气中弥漫着压抑与警惕。
林默的见闻色悄然扫过，能感知到人群中隐藏着不少或强或弱的能量波动，如同暗流涌动。
“跟紧我，别多看，别多话。”
苏婉低声提醒，将能量手枪巧妙地藏进背包夹层，“这里规矩不多，但‘拳头大’是通用法则。”
轮到他们时，守卫瞥了眼林默空空的双手和苏婉略显鼓胀的背包，语气不耐：“入城税，一人一颗标准结晶，或者等价物。”
林默拿出从铁犀队员身上搜刮来的两颗品质尚可的结晶递过去。
守卫掂量了一下，又打量了他们几眼，特别是容貌清秀的苏婉，这才挥挥手放行：“进去安分点，别惹麻烦。”
踏入据点，内部的景象比外面更加破败拥挤。
狭窄的街道两旁是各种用破烂建材搭成的棚屋和帐篷，污水横流，气味刺鼻。
偶尔能看到一些相对完整的建筑，挂着酒吧、武器铺、杂货店的歪斜牌子，那里是更有地位和实力的人活动的地方。
两人在据点边缘找到一处半塌的二层小楼，清理出楼上一个相对完整的房间作为临时落脚点。
安顿下来后，苏婉便迫不及待地拿出笔记本和炭笔，开始研究她在路上匆匆记下的那几个从遗迹巨石上临摹的符文。
“这些符文的能量回路非常古老，结构也比父亲笔记里记载的复杂得多，”苏婉秀眉微蹙，指尖在纸上轻轻勾勒，“它们似乎不完全是装饰，更像是一种……引导和约束能量的‘程序’或‘契约’。”
林默心中一动，想到了魔方表面那些流转不息的纹路。
他没有打扰苏婉，而是走到窗边，透过破损的窗帘缝隙观察着外面的街道。
他的见闻色如同无形的触须，谨慎地感知着周围的环境。
他能“听”到隔壁棚屋里夫妻为了一块发霉面包的争吵，能“感觉”到楼下巷子里几个混混不怀好意的低语，也能隐约捕捉到远处那些完整建筑里传来的、更加强大和隐晦的能量波动。
这个据点，就像是一个微缩的丛林，弱肉强食的法则在这里体现得淋漓尽致。
傍晚时分，林默决定出去探探情况，顺便看看能否用身上剩余的物资换些有用的东西。
苏婉则留在房间继续研究符文，她需要尽快从这些古老符号中找到可能对抗空间不稳定的方法。
据点唯一的“商业街”上人声嘈杂，各种摊位杂乱地摆放着，从锈蚀的零件、变异的兽骨，到粗制滥造的武器和偶尔出现的、带着微弱灵能的物品，应有尽有。
叫卖声、讨价还价声、以及偶尔响起的威胁咒骂声交织在一起。
林默在一个售卖各种杂项的小摊前停下，目光落在一块不起眼的、灰扑扑的金属残片上。
那残片只有指甲大小，形状不规则，但在他见闻色的感知中，却隐隐散发着一丝与魔方同源、但极其微弱的波动。
“老板，这个怎么卖？”
林默不动声色地拿起旁边一块常见的铁矿石问道。
摊主是个精瘦的中年人，瞥了他一眼，懒洋洋道：“一块低等结晶，或者等价食物。”
林默付了账，顺手将那块灰扑扑的金属残片也拿了起来，“这个搭头吧，看着像废铁。”
摊主似乎也没在意，挥挥手算是同意了。
就在林默将金属残片揣入兜里的瞬间，体内魔方再次传来微弱的悸动，并浮现信息：吸收微量‘万象魔方’外壳残片……能量点+1。
解析残片信息……受损严重，无法获取有效数据。
果然！
魔方还有其他部分散落在外！
正当他心中思忖时，一阵骚动从街道另一端传来。
几个穿着统一黑色装束、气息精悍的人推开人群，径首走向街道中心那座最大的建筑——挂着“獠牙与酒杯”招牌的酒吧。
“是‘獠牙’的人！”
“他们今天怎么这么招摇？”
人群中传来低低的议论声，带着敬畏与忌惮。
林默的见闻色从这几人身上感受到了明显的压力，尤其是为首那个戴着单边眼罩的高瘦男子，其能量波动犹如潜藏的火山，比之前交手的铁犀刀疤脸还要强上一筹。
“獠牙”，据苏婉之前介绍，是灰烬据点最大的几个势力之一，掌控着据点的部分武装和黑市交易，风评比“铁犀”稍好，但也绝非善类。
林默默默记下这几人的特征，正准备离开，眼角余光却瞥见酒吧门口，一个熟悉的身影一闪而过——是那个在入口处帮他们解围的、自称赵昆的“黑鼠帮”成员！
他正点头哈腰地对“獠牙”那几人说着什么，目光却有意无意地扫过街面。
林默心中警铃微作，立刻压低帽檐，转身融入熙攘的人流，快速离开了商业街。
回到落脚点，他将看到的情况告诉了苏婉。
“‘獠牙’的人也出现了……”苏婉放下炭笔，脸色凝重，“赵昆和他们搭上线，恐怕不是什么好事。
我们得尽快补充物资，然后离开这里。
我父亲笔记里提到过，灰烬据点附近有一处旧时代的无线电信号塔，那里地势高，或许能避开一些追踪，我们也可能在那里找到一些关于其他遗迹的线索。”
林默点了点头，将那块金属残片拿出来递给苏婉：“你看看这个，是我刚换到的，感觉有点特别。”
苏婉接过残片，仔细端详，又用随身的仪器检测了一下，脸上露出惊讶：“这材质……我从没见过，非金非石，内部结构极其稳定，几乎不与外界的灵能发生反应。
它上面似乎也有极其微弱的刻痕，但磨损太严重，无法辨认了。”
她将残片递还给林默，“你感觉它特别？
难道又和你的……感应有关？”
林默没有否认，只是说道：“或许吧。
看来这个世界，还藏着很多我们不知道的秘密。”
夜幕降临，据点的夜晚并不平静，远处不时传来打斗和喧嚣声。
林默和苏婉轮流守夜，在昏暗的房间里，只有苏婉研究符文时笔尖划过的沙沙声，以及林默默默运转霸气、感受体内魔方存在的微弱悸动。
看似平静的夜晚下，暗流己然开始涌动。
铁犀的追杀，黑鼠帮的窥伺，神秘出现的“獠牙”势力，以及那散落在世界角落、与魔方同源的碎片……所有的线索，都预示着灰烬据点绝非久留之地。
而那座旧时代的信号塔，将成为他们逃离漩涡、深入未知的下一个坐标。
就在黎明前最黑暗的时刻，林默闭目凝神，意识再次触碰魔方虚影，那仅剩的1点能量点显得如此微不足道，但解锁列表中那些闪耀的名字——响雷、不死鸟、震震……如同遥远的星辰，指引着他变强的方向。
他知道，前方的路注定荆棘密布，但他别无选择。
