皎皎晨光下，院落依旧弥漫着祠堂的檀香。
叶清漪一步步走近族人的视线，衣袖摩挲着粗糙的栏杆，指尖有些微凉。
青砖湿滑，脚步声在石阶上轻微跳跃，身后侍女低头跟随，眼里掠过一丝忐忑。
她读到侍女心头的浮动：“夫人交代的事，若姑娘怠慢，怕又有人挑理。”
叶清漪未作声，只在脑海里默默拂去那股惧意。
石阶尽头，几位叔伯家的庶女早己聚集。
天空泛白，树影婆娑，少女们的目光交织，皆欲在家族的序列中占据一丝暖意与尊严。
叶清漪步入人群，片刻的静谧后，议论如暗流潜涌。
“听闻叶西姑娘昨日失仪于晚膳席，是要被夫人负起管教吧？”
叶菡心音冰冷，面上的微笑犹如刀锋。
她眸色漠然：“庶女当自守，不可恃宠而骄。”
叶清漪感到一道道试探与揣测在空气中鼓胀，她的心识游走，将对方的情绪断续捕捉。
有人嗤笑，有人狐疑，更有人暗自盘算：她若失势，谁又能凭借一分机智攀高半阶？
“清漪，自祠堂事罢，还不向长姐问安？”
另一个声音清亮，是叶家的庶长女叶婧。
她步步生威，言语中难掩审视：“母亲昨日言，庶女之中也该有能挑重任者。
清漪，这份责任你敢担么？”
祠堂肃穆，檐下悬着风铃，叶清漪微微颔首：“长姐教诲，自当谨记。”
却在心底轻巧一推，感应到叶婧的焦躁与隐忧：“她心中惧我趁机夺权，却又自觉己经掌控局势……”站在光影间，她不动声色地收敛气息——能力若暴露，就如野火灼原，引出无数猜忌。
她以往只能依赖观察，但今晨她试着主动探查，一缕心意在风中悄然触及他人的警觉与贪婪。
“庶女之争，不过是各自为生。”
她暗自思忖。
叶菡却不肯罢休，步步紧逼，面上淡定：“昔日祠堂记事，是由我与婧姐轮值。
今日既来，请清漪姐书写族谱，是否能胜任？”
她指的是家族中重视的族谱笔录。
所有庶女都盯着她，只等着看她出丑。
叶清漪轻舔唇角，将侍女递来的笔握入掌心。
指尖微微冰冷，灵识触碰到叶菡心里的暗涌：“若她书错一字，夫人必怪罪，倒时全院庶女皆会落井下石。”
她眸光淡定，翻开族谱册页，字体规整而娴熟。
“家族传承，当谨慎恭敬。”
她写下族名，心头流转的声音缓缓淡去。
周遭少女心中浮动，赞叹与不甘交织，叶婧眼中的防备也渐渐削弱。
一轮考验，无声胜有声。
正当众女等待夫人裁决时，院门外忽有脚步疾至。
一个意气飞扬的少年闯入，是杜子宴。
他身着青衫，目光灵动，在人群里显得格外突兀。
他冲叶清漪一笑，声音扬起：“你又被罚写族谱了？
要不要我帮你磨墨？”
少女们错愕之余，纷纷侧目。
叶婧不悦，冷冷道：“子宴堂弟，这里是族女之事，岂能胡闹？”
杜子宴却不在意，走近叶清漪：“你脸色不好，可是写得太累了？
昨夜我翻了本医书，觉得薏米粥能养身——要不要回去一起试试？”
叶清漪瞧他眉眼间的自在与调皮，心里莫名轻松。
她轻声道：“多谢子宴表哥关心。”
心识一触，他心里竟无丝毫诡计，只是一份简单纯净的关切：“她在这里好可怜，这些规矩太无聊了。”
院中气氛微妙，既有人对杜子宴表现出不屑，也有人暗自揣测他与叶清漪的交情。
叶菡眸中闪过警告：“杜家虽是远房旁支，堂弟亦应守秩。”
杜子宴耸耸肩，朝叶清漪眨了眨眼。
“我自然守秩，只是觉得族谱不该由一人负担。”
叶清漪感受到一股温暖力量，如微光穿透旧纱窗。
自她穿越以来，心头积压的孤寂仿佛松动了些许。
杜子宴与她，皆是异乡之人，虽未觉醒异能，却知晓彼此的心意更为珍贵。
更远处，叶夫人步入人群。
她身量高挑，眉眼清明。
众女急忙行礼，院中肃静。
夫人的目光在叶清漪与杜子宴之间流转，眉头轻蹙：“清漪，你今日书谱如何？”
叶清漪收整笔墨：“己照例编录。
谱册无误，请伯母查验。”
叶夫人抬手接过族谱，垂眸细观，片刻莞尔：“字体端稳，很好。
今日原是庶女轮值，杜家子虽有心，也莫越矩。”
她温声唤侍女：“去取薏米粥来。”
杜子宴向叶夫人行礼，眼神却悄悄递给叶清漪一个放心的眼色。
他侧身陪她站定，几分孩子气的轻松驱散了一些沉重气氛。
族谱事毕，众女陆续散去。
院外树影婆娑，只有叶清漪、杜子宴与一名侍女在廊下停驻。
叶清漪轻叹一口气：“你何以如此不怕被议？”
杜子宴笑弯了眼：“只因我本非此地人，何必在乎旁人议论？
我看你也是——不过你比我谨慎许多。”
她低头沉思，指尖轻点墨盒。
心识未曾触碰到杜子宴的隐忧，反而感受到他心底那一抹温热：“若有一天我们离开此地，或能一起逃脱规矩。”
她收敛念头，转而望向院外翠竹。
杜子宴侧头问，“昨日你不是说要写‘心语’吗？
是何意？”
她未及回答，叶夫人忽然召唤她去后院，说有几句话私谈。
叶清漪抬步而去，只听杜子宴在身后低声，“别怕，有事回来找我。”
后院寂静。
水塘边，叶夫人立在石阶间，仰头望了望天光。
她语气缓缓：“清漪，你知庶女在叶家如何自处吗？”
叶清漪俯身答：“庶女之身，不敢妄为，一切自守。”
夫人抿唇，眼里映着波光：“你比旁人多一份机警，但身为庶女，还需懂得进退。
家族权柄如水，庶女之争，便是争得一线活路。
今日你能以族谱自证，明日尚有百般难题。
可肯担下？”
叶清漪低头，内心的涟漪悄然扩张。
她明白叶夫人这番话既是警告，也是考验。
她回道：“清漪愿学，亦愿担。”
暗中心识捕捉，叶夫人心中除却淡淡欣慰，尚有一丝试探：“她应机灵，但是否值得信重，还需时日。”
告退后，叶清漪回到自房。
杜子宴己替她熬好了薏米粥，放在窗边小案。
阳光斜照在素白饭瓷上。
她捧粥在手，心头第一次有了一丝归属感。
杜子宴坐在案旁削着梨，低声问：“你今日真的不怕？
那些小姐可没有你这样伶俐。”
她低笑：“怕，只是不能示于人前。”
杜子宴听罢，沉思片刻：“你是不是……每次都能看透她们的心思？”
叶清漪一瞬心惊。
他说得轻，却像是在探底。
她强自镇定，用玩笑转移话题：“你比她们更容易懂，也许同是异乡客吧。”
杜子宴随即哈哈笑：“那岂不是便宜了你？
我可要时常防着你偷看我的秘密！”
叶清漪笑着摇头，心头却暗自警醒——杜子宴虽是同道中人，但自己异能之事，仍需隐晦掩藏，不可全盘托出。
夜深，院中静谧。
叶清漪凝望窗外竹影，思绪在族人心声与自身孤寂中流转。
今日族谱一役不过庶女争端的序章；若无能力，她难以自保。
有了能力，则步步维艰，更要谨慎如履薄冰。
杜子宴坐在窗前，翻着一本线装医书。
“你若想写‘心语’，不妨待族中考核过后。
到时你我一道，或许能有新天地。”
叶清漪凝望他。
窗外秋风初起，院深竹影如波。
她心中思忖，世家庶女争名分如同棋盘布子，而她能窥探风声，但也要学会藏拙，一步步走向自我认同的归属。
夜色渐浓，一屋温暖灯光下，叶清漪捧着手中热粥，耳畔浮动的是众人的喧哗与沉默，心底却有一道新生的信念在缓缓绽放。
这一日，她在庶女纷争中初步自保，于纷扰和试探之间结识了心灵寄托的伙伴。
前路漫漫，家族的阶序、外界的压力、内心的力量，都在悄然积蓄。
她知晓，真正的庶女之争，还远未到终局。
