初夏的风裹挟着栀子花的馥郁甜香，缓缓拂过临江而建的回廊。沈清辞怀中抱着刚绣制完成的屏风，步履匆匆，心中唯有尽快送达货物、返回绣坊交差的念头。她始终低垂着头，未曾留意到回廊下那几道带着轻佻意味的目光正落在自己身上。
“哟，这不是沈绣娘吗？手中所携究竟是何等好物，可否让我等一观？” 几名纨绔子弟突然上前阻拦，为首者乃是知府家的公子，此人生性蛮横，向来在当地横行霸道。
沈清辞见状，脸色骤然一白，下意识将怀中的屏风抱得更紧，语气带着几分急切道：“还请诸位让开，我尚有行程在身，需即刻赶路。”
“急什么？” 那知府公子眼中闪过一丝轻佻，抬手便要去触碰沈清辞的发丝，语气带着几分利诱：“若你肯留下来陪我等饮上一杯茶，日后少不了你的好处。”
沈清辞骤感惊惶，下意识后退半步，脚下却不慎被回廊的石阶一绊，身体瞬间失去平衡，竟直直朝着身后湍急的江水中倒去。强烈的失重感瞬间攫住她，慌乱中只来得及发出一声短促的尖叫，冰冷刺骨的江水便已将她整个人吞没。
窒息感如藤蔓般疯缠而上，紧紧勒住她的喉咙，浑浊的江水不断涌入口鼻，意识在呛咳与眩晕中渐渐模糊。就在她以为自己即将溺毙于江中时，一双骨节分明且充满力量的臂膀突然从水中将她捞起，稳稳托住了她下沉的身体。
她伏在岸边剧烈呛咳，胸腔传来阵阵灼痛，勉强睁开被江水浸得模糊的双眼，视线里只捕捉到一个匆匆离去的背影 —— 那人身着月白长衫，身形挺拔如松，在嘈杂的人群中不过转瞬便没了踪迹。
而身旁，一名身着湖蓝色锦袍的男子已缓缓蹲下身，手中递来一方绣着暗纹的素色手帕，语气温和如春日暖风：“清辞妹妹，你可有大碍？快用手帕擦擦，莫要着了凉。”
来人正是顾尚书府的二公子顾言泽。沈清辞认得他，先前在一些权贵宴席上曾远远见过几次。此刻她脑子昏沉如浆，方才那救命恩人的背影本就模糊难辨，又见顾言泽满脸关切，且恰好在此刻出现，便下意识将他当作了救命之人，心中不由生出几分感激。
“顾公子…… 方才，是你救了我吗？” 她的声音微弱得如同蚊蚋，还带着劫后余生的颤抖，指尖因江水的寒意与心底的后怕，微微蜷缩成拳，指节泛出几分青白。
顾言泽闻言，眼底飞快闪过一丝不易察觉的犹豫，那神色似是在瞬间权衡着什么，不过转瞬便被温和的笑意取代。他垂眸看着浑身湿透、狼狈不堪的沈清辞，语气依旧轻柔：“不过是举手之劳，妹妹不必挂怀。快些随我回府换身干爽衣物吧，你此刻浑身湿透，江风又凉，再耽搁下去必定会染上风疾。”
沈清辞听罢，心中感激之情难以言表，眼眶瞬间泛红，含着泪点了点头，任由顾言泽派人取来外衫裹住自己，一路搀扶着回了顾府。她自幼家境贫寒，父母早逝，这些年全靠着一手精湛的刺绣技艺，在绣坊接活勉强糊口，从未受过这般 “救命之恩”。此刻坐在顾府雅致的厅堂里，想着自己无依无靠，竟欠下尚书府公子如此大的人情，只觉手足无措，不知该如何报答。
顾言泽似是看穿了她眼底的窘迫与不安，端起桌上的热茶递到她面前，笑着开口：“清辞妹妹若是实在过意不去，也不必急着回报。不如就在我府里小住几日，养好了身子，平日里帮府中做些针线活计便好 —— 也算是给你寻个消遣，免得闷着。”
沈清辞立刻答应了。她觉得，能为救命恩人做点什么，是理所当然的。她不知道，那天真正跳下水救她的，是路过的靖王萧玦。萧玦本就不喜张扬，救了人见她已无大碍，又有旁人上前，便悄然离开了。他甚至没看清那姑娘的模样，只当是做了件顺手的事。