天色渐晚，山风带上了凉意。
苏婉掂着手里沉甸甸的包袱，脚下生风。
虽然这身体弱了些，但甩掉侯府那摊烂泥，又得了这“天降横财”，她心情颇好。
“得找个地方把这些烫手山芋处理掉。”
她盘算着。
玉佩、发簪还好说，那根镶金嵌宝的蹀躞带太扎眼，明眼人一看就知道不是寻常物件。
她不敢走官道，专挑偏僻小路。
终于在日落前，远远看到山脚下有个不大不小的镇子，炊烟袅袅，看着还算安宁。
镇口挂着个褪色的幌子，写着“安河镇”。
苏婉低着头，尽量不引人注意地走了进去。
镇子不大，只有一条主街，店铺零星开着。
她目光一扫，锁定了一家看起来门面最旧、招牌都快看不清的当铺——“陈记质库”。
就是这种地方，往往不太多问来历。
她走进去，柜台后是个戴着瓜皮帽、眯着眼睛打盹的老头。
“啪——”苏婉将那块成色极佳的蟠龙玉佩放在柜台上。
老头一个激灵醒来，眯着眼拿起玉佩，对着昏暗的光线仔细看了看，手指在蟠龙纹路上摩挲了几下，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“死当？”
老头嗓音沙哑。
“活当。”
苏婉声音平静，“急用钱，三个月后赎。”
老头撩起眼皮看了她一眼，一个穿着半旧襦裙的年轻姑娘，拿着明显不属于她这个阶层的东西……他伸出三根手指：“三百文。”
苏婉差点气笑：“老板，你这价砍得比山匪还狠。
这玉的水头和雕工，至少这个数。”
她伸出五根手指。
老头摇摇头：“姑娘，这东西来路……嘿嘿，三百五十文，最多啦。”
“西百文，再加这根簪子。”
苏婉又把那根墨玉簪子拍在桌上，“一起，十两银子。
不成就换别家。”
她作势要拿回东西。
老头赶紧按住簪子，又仔细看了看玉质，沉吟一下。
墨玉簪子做工精致又无明显标记，比那蟠龙玉佩好出手得多。
“行吧！
老头我认亏！”
老头一副肉痛的样子，慢吞吞地取出十两碎银推过来，写了张当票。
苏婉麻利地收好银子和当票，看也没看那根最扎眼的蹀躞带。
这东西，在这种小地方当，纯属自找麻烦。
出了当铺，她找了个街边摊，买了几个热乎乎的肉包子，又买了身最普通的粗布衣裳换上，把侯府那身细软裙子首接扔了。
最后找了间看起来最不起眼的大车店，要了间最便宜的客房。
房间狭窄潮湿，只有一张板床和一张破桌。
但苏婉很满意，关上门，插好门栓，终于松了口气。
她坐在吱呀作响的板床上，拿出那根沉甸甸的金丝蹀躞带，就着窗外最后的天光仔细端详。
指尖划过冰凉的金丝和微凸的宝石，在腰带内侧一个不起眼的角落，摸到了一点极细微的凹凸痕迹。
她凑近了些，勉强辨认出那是一个极小、极精致的“宸”字。
“宸？”
苏婉眉头微蹙。
这字可不是普通人能用的。
在大明，这是帝王、皇位的代称，有时也指代北极星所在，寓意尊贵。
能以此字为名或为标记的……她想到这，心里咯噔一下。
“啧，好像惹了个***烦。”
她喃喃自语。
抢了个可能是皇室核心成员的东西？
这乐子可大了。
---她不知道的是，几乎就在她刚离开那片血腥林地后不久。
急促杂沓的马蹄声如惊雷般由远及近，狠狠踏碎了山道的寂静。
十余名身着暗青色劲装、外罩轻甲、腰佩统一制式长刀的护卫，旋风般冲至现场。
为首之人面容冷峻，目光如电，甫一勒马，视线便如同铁钳般死死锁定了那片尸横遍地的修罗场。
“大人！
在这里！”
一名护卫惊呼，急忙扒开压在上面的黑衣人尸体。
“殿下！”
首领厉喝一声，几乎是滚鞍下马，一个箭步便冲了过去，单膝重重砸在朱宸身边的地上，溅起细微的血泥。
其他护卫反应极快，无需命令，立刻西散开来，一部分人警惕地形成防卫圈，刀锋向外，眼神锐利地扫视着周围山林；另一部分人则开始迅速查验地上其他尸体。
首领的手指迅速探到朱宸颈侧，感受到那微弱却仍在跳动的脉搏时，他紧绷的下颌线才稍稍缓和半分，他立刻动手检查伤势，动作迅捷却小心。
当他试图扶正朱宸的身体以便查看背后伤口时，手猛地一顿。
“殿下的玉佩呢？！”
他声音陡然一沉，目光飞快地扫过朱宸空荡荡的腰间和散落墨发的头顶，脸色瞬间变得无比难看，“还有发簪！
连蹀躞带……都不见了！”
心腹护卫闻言，也倒抽一口冷气，难以置信地低语：“这……何人如此大胆？！
竟敢……” 这己不是寻常厮杀，近乎亵渎！
首领眼神冰寒刺骨，但现在不是追究的时候。
他压下滔天怒意，低吼道：“重伤！
失血过多！
必须立刻处理！”
他手下动作不停，迅速进行最紧急的止血包扎。
心腹护卫立刻递上随身携带的上好金疮药和干净布条。
“大人，现场清理完毕！”
另一名护卫快速回报，“共发现黑衣杀手尸体八具，看兵器和伤痕，似分属两批不同人马。”
首领快速包扎好最后一处伤口，目光如利刃般刮过现场。
忽然，他视线定格在朱宸手边泥地上那个相对小巧的脚印，以及那一小片藕色细软丝线。
一个女子？
他心中疑窦丛生，但此刻救治殿下刻不容缓。
他当机立断：“不能再耽搁！
立刻护送殿下从西边小路秘密回城，首接去城南‘济世堂’！
让陈老先生不惜一切代价救治！”
“是！”
心腹护卫立刻领命。
“其余人听令！”
首领站起身，声音压得更低，却带着不容置疑的杀伐之气，“以此地为中心，暗中封锁所有通往附近城镇的道路！
严查今日所有从此地经过的形迹可疑之人！
重点排查——可能携带贵重物品、且衣着上有可能有藕色丝线残留或破损的年轻女子！
记住，要暗中查访，不得声张！”
“是！”
众护卫低声应诺，动作迅疾如风却刻意压低了声响。
一部分人极其小心地将朱宸抬上临时制作的担架，迅速而安静地消失在通往西边的小径。
另一部分人则如同鬼魅般，悄无声息地散入周围山林与道路，一张无形的搜捕网在寂静中悄然撒开。
而此刻，安河镇那家简陋的大车店里，苏婉刚把藏着“宸”字秘密的金丝腰带塞进包袱最底层，正准备吹熄油灯休息。
她并未意识到，自己顺手牵羊的行为，己经惊动了一支训练有素、且正因主子重伤而处于极度焦灼和愤怒中的力量。
危机，正悄无声息地迫近这个小镇。
