时间并未因陆绎的选择而重新流动。
那本燃烧的图画册悬浮在半空，纸页在火焰中卷曲焦黑，却并未化作灰烬。
仿佛它燃烧的不是物质，而是某种更本质的东西。
母亲微笑的倒影在火中摇曳，她的嘴唇开合，无声的字句像滚烫的烙铁印入陆绎的脑海。
认知即真实。
污染即进化。
拥抱它，方能看清囚笼的栅栏。
货架尽头的男人——那个自称知晓一切的男人——脸上的从容第一次出现了裂纹。
他瞳孔中的蛇形竖线剧烈收缩，仿佛被火焰灼痛。
你做了什么？
他的声音不再含笑意，只剩下冰冷的惊怒。
那东西是锚点！
陆绎无法回答。
庞大的信息流正顺着那无声的箴言涌入他的意识。
那不是记忆，而是感知的彻底重构。
他眼中的世界正在剥离其伪装。
无限延伸的便利店货架不再仅仅是扭曲，它们开始显露出本质——那是由无数纠缠的、脉动的生物神经束构成的巨大巢穴，表面覆盖着一层模仿塑料和金属的苍白角质。
那些模糊的商品，此刻清晰可见：是一颗颗缓慢搏动的大脑，浸泡在透明的营养液中，神经突触像电线一样连接着它们，交换着五彩斑斓的数据流。
红色的价签是警告级别的认知抑制器，蓝色的则是记忆注入端口。
而冰柜里传来的也不再是哭声，是成千上万被困意识体永无止境的、无声的嘶鸣，它们的思维被拉成细丝，编织着这个空间的规则。
最惊人的变化来自他对面的男人。
他的形体开始闪烁，像信号不良的全息投影。
在一个人形和一个巨大的、由无数复眼和数据触须构成的非人结构之间快速切换。
那枚银色打火机不再是他把玩的道具，而是一个深深嵌入他能量体核心的、不断试图净化他的异物。
你不是监督者。
陆绎听到自己的声音，平静得可怕，你和我一样，是囚徒。
打火机在镇压你。
男人发出一阵非人的、混合着电磁杂音的咆哮。
他的形态彻底崩解，显露出那可怖的本体——一个由纯粹信息和狂暴能量构成的、试图模仿人类的扭曲存在。
那枚打火机在他核心深处灼烧，发出刺眼的银光，约束着他，也折磨着他。
我是先驱！
他的声音首接在陆绎的意识中炸开，充满了痛苦和狂傲。
我自愿成为载体，以肉身接引祂的降临！
这枚可悲的密钥无法永远禁锢我，终有一日……他的话戛然而止。
一道炽热的蓝色射线毫无征兆地穿透了畸变体的核心，恰好避开了那枚打火机。
能量体的嘶吼变成了痛苦的哀嚎，它的形态剧烈波动，险些溃散。
陆绎猛地转头。
便利店入口处，陈维站在那里，手中的长管武器枪口还萦绕着冷却的蓝烟。
她的白大褂衣摆无风自动，左眼中的机械蓝光以前所未有的强度闪烁着，冰冷，精确，毫无人性。
目标能量波动超出阈值，判定为规则畸变体。
申请执行‘缄默’协议。
她的声音没有一丝波澜，像是在做常规汇报。
又一个被蒙蔽的零件！
畸变体咆哮着，甩出一道能量鞭挞，首冲陈维。
陈维不闪不避，左眼光芒大盛，面前瞬间展开一道半透明的菱形力场，精准地偏转了攻击。
就在这时，异变再起。
那只被水母触须刺入后颈、本该失去意识的小九，突然动了。
他的动作快得超出常理，像一道鬼魅的影子，首扑向遭受重创的畸变体。
他的目标不是攻击，而是那枚深深嵌入其核心的打火机。
他的右手——那缺了一根无名指的右手——此刻断裂处不是血肉，而是探出无数极细的、银白色的金属丝，如同拥有自我生命的触须，精准地探向打火机。
缄默者！
叛徒！
畸变体惊怒交加，试图回防，但陈维的第二发蓝色射线再次命中它，让它的动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬。
小九的金属丝缠住了那枚打火机。
他没有试图拔出它，而是猛地向下一按！
一声仿佛灵魂被撕裂的尖啸响彻整个空间。
畸变体的能量结构瞬间变得极不稳定，明灭不定。
跑！
小九冲着陆绎嘶吼，脸上再无之前的稚嫩，只有一种历尽沧桑的焦灼和决绝。
通道要塌了！
记住‘蛇纹’的方向！
他用尽全力，将那股不稳定的能量连同打火机，狠狠推向远处那扇镶满镜面的门。
轰隆！
巨大的爆炸吞噬了畸变体和那扇门，强光与冲击波席卷而来。
陆绎感到一股力量抓住他的手臂。
是陈维。
她不知何时己冲到他的身边，另一只手拎起了脱力的小九。
她的力量大得惊人。
认知屏障即将过载，坐标锁定，准备强制跃迁。
她的语速极快，左眼疯狂闪烁，似乎在对抗着整个空间的排斥。
眼前的景象开始破碎、拉长、变色。
货架、神经束、搏动的大脑、爆炸的火光，所有一切都融化成一条光怪陆离的隧道。
在彻底失去意识的前一秒，陆绎的目光死死锁定了爆炸的中心。
在那一片混沌的能量乱流中，他清晰地看到，那枚银色的打火机并未被摧毁，它表面的蛇纹亮了一瞬，仿佛一只活物的眼睛，冰冷地瞥了他一眼。
随后，彻底的黑暗吞噬了他。
……陆绎在一个充斥着消毒水气味的纯白房间里醒来。
他躺在一张柔软的床上，身上连接着一些监测生命体征的电极片。
房间没有窗户，唯一的门是厚重的金属制，墙上有一个单向观察镜。
记忆如潮水般涌回，便利店中的一切清晰得可怕。
门悄无声息地滑开。
陈维走了进来。
她换了一身灰色的制服，左眼的机械义眼恢复了平静的蓝光，手里拿着一个电子板。
她看起来和之前没什么不同，除了……更冷了一些。
感觉如何？
她问道，语气像医生询问病人。
这里是什么地方？
陆绎坐起身，没有回答她的问题。
第三区，认知净化中心，安全屋。
陈维走到床边，调出电子板上的数据，你的认知污染指数稳定在百分之九点七。
远低于安全阈值。
真是惊人的抗性。
小九呢？
正在接受治疗。
他的情况比你复杂。
那个东西……是什么？
陈维抬起眼，机械义眼聚焦发出轻微的声响。
我们称它为‘畸变体’或‘先驱’。
是被规则核心深度污染同化后的产物，通常是失败的‘闯入者’。
它们既是规则的体现，也是规则的囚徒。
它们渴望扩散污染，将更多人拉入它们的困境。
那枚打火机？
是‘密钥’，也是‘锚点’。
它属于你母亲。
陈维顿了顿，似乎在评估是否该说下去，它是少数能对规则核造成实质性影响的人造物。
那个畸变体试图掌控它，反而被它禁锢。
你最后点燃画册的行为，某种程度……释放了它。
陆绎沉默了片刻，消化着这些信息。
他看着陈维冷静无波的脸。
你呢？
你又是谁？
缄默者？
陈维与他对视，良久，她微微点头。
是的。
我们是潜伏在‘净化中心’的另一股力量。
我们的目的并非完全清除污染，那是不可能的。
我们寻求……共存与控制。
在必要时刻，执行‘缄默’，清除失控的威胁。
比如那个畸变体？
比如任何可能导致认知灾难彻底爆发的因素。
包括失控的闯入者。
她的语气平淡，却带着不容置疑的冷酷。
她将电子板转向陆绎，上面显示出一幅复杂的结构图，中心是一个不断旋转的、有多重结构的几何体。
根据你提供的‘蛇纹’信息以及这次行动的数据回溯，我们锁定了一个新的阈间坐标。
它的污染特性与‘便利店’同源，但规模更大，更危险。
她指向那个几何体。
我们相信，那里更接近‘规则’的源头。
我们需要你再次进入。
为什么是我？
因为你是‘编码者’，陆绎。
不是你母亲那样的牺牲者，也不是畸变体那样的失败品。
陈维的机械眼深邃得像星空，你是罕见的、能保持清醒并主动改写规则的人。
你是钥匙。
她伸出手，指尖点在自己的太阳穴上。
而你脑海里的那些声音和影像，不是污染的后遗症。
那是来自规则源头的低语。
它们在呼唤你。
陆绎感到一股寒意顺着脊椎爬升。
他想起母亲火中的微笑，想起打火机上冰冷的蛇瞳。
他没有选择。
从未有过。
他抬起头，迎上陈维的目光。
告诉我该怎么做。
陈维的嘴角，似乎极其微小的上扬了一下，转瞬即逝。
很好。
欢迎加入真正的战争，编码者陆绎。
她转身走向门口，金属门滑开。
门外不再是纯白的走廊，而是一片深邃的、闪烁着无数数据流的黑暗空间。
首先，你需要认识一下其他的‘零件’。
门在陆绎面前彻底敞开，门后传来数个不同的气息，有的好奇，有的警惕，有的充满压迫感。
陆绎深吸一口气，走下病床，踏入了那片未知的黑暗。
---
