从文庙回到家，天色己经大亮。
阳光越过周围高楼的缝隙，艰难地挤进她们位于老城区边缘的小院，在地面的青苔上投下几块破碎的光斑。
这是一座有年头的老宅，青砖黛瓦，带着江南水乡的余韵，在这片被钢筋水泥迅速吞噬的县城里，像一个固执而沉默的老人。
周玲在院子里的水龙头下洗了手，开始准备早饭。
稀饭在土灶上咕嘟咕嘟地冒着热气，是昨晚剩下的，她又卧了两个荷包蛋。
小雅则乖巧地坐在小板凳上，拿出作文本，一笔一划地修改着她的那篇获奖作文。
阳光照在她低垂的眼睫上，镀上一层浅浅的金色，显得格外宁静美好。
周玲看着这一幕，心里那些因徐文昌的咳嗽而泛起的涟漪，渐渐平复了下去。
她想，自己真是多心了，生活就像这锅稀饭，虽然平淡，但只要用心熬着，总能熬出香甜的味道来。
女儿的这张奖状，不就是她这么多年熬出来的蜜糖吗？
吃过早饭，周玲跨上那辆除了铃铛不响哪儿都响的旧自行车送小雅去学校。
校门口人声鼎沸，送孩子的家长们三三两两地聚在一起，聊着天。
周玲看到好几个熟悉的面孔，都是小雅同班同学的家长，她微笑着跟她们点头致意，但并没有凑上去。
她知道自己跟她们不一样，她们聊的是谁家又换了新车，谁家老公单位又发了什么福利，而她唯一能拿得出手的，只有女儿的成绩。
“周玲！”
一个清脆的声音叫住了她。
是小雅的班主任刘老师。
刘老师三十多岁，戴着一副金丝眼镜，看起来斯文秀气。
她快步走到周玲面前，脸上是掩不住的喜悦：“我正想给你打电话呢！
小雅的作文，这次可是给咱们班争了大光了！
市里的教研员都点名表扬了！”
周围的几个家长闻言，都纷纷投来羡慕的目光，七嘴八舌地夸赞起来。
“哎呀，周玲，你家小雅真是太厉害了！”
“是啊，以后肯定是上清华北大的料！”
周玲被这突如其来的赞誉弄得有些脸热，她一边谦虚地说着“哪里哪里，孩子运气好”，一边心里却像喝了蜜一样甜。
她能感觉到，那些平日里若有若无将她排斥在外的目光，此刻都变成了实实在在的羡慕和认可。
这种感觉，比她在厂里拿一个月满勤奖还要让她舒坦。
刘老师拉着她的手，亲切地说：“下午你有没有空？
西点钟，来我办公室一趟，咱们聊聊小雅后续培养的事。
还有，奖状和奖品也发下来了，正好你带回去。”
“有空，有空！
我下午跟厂里请个假！”
周玲忙不迭地答应着，激动得心都快要跳出来了。
聊后续培养的事！
这意味着学校真的重视起小雅了！
她仿佛己经看到实验中学的大门，正在向女儿缓缓敞开。
整个上午，周玲在绣花厂里都有些心不在焉。
缝纫机在她脚下发出规律的轰鸣，一排排细密的针脚在布料上延伸，但她的思绪早己飞到了下午的学校办公室。
她甚至盘算着，待会儿见了刘老师，要不要旁敲侧击地问问实验中学特招生的事情。
好不容易熬到下午三点半，她跟车间主任请了假，特地回家换了一件自己做的、压箱底的碎花连衣裙。
她仔仔细-细地梳了头，看着镜子里那个因激动而脸颊泛红的自己，深吸了一口气，像是要去参加一场决定命运的谈判。
通往学校的路，她每天都要骑车走两遍，但今天，她却觉得路边的风景格外明媚。
阳光正好，风也温柔，连路边小贩的叫卖声都显得那么悦耳动听。
她提前十分钟到了刘老师的办公室。
办公室里还有其他几位老师和两位学生家长，大家都在低声交谈着。
刘老师一见到她，立刻热情地招呼她过去，从一摞文件里抽出一张大红色的奖状和一个包装精美的钢笔礼盒。
“周玲，你来看！”
刘老师将那张奖状展开，平铺在桌面上。
那是一张制作精美的硬壳纸奖状，上面用漂亮的楷体字写着：“特等奖 周小雅同学”，下面是县教育局鲜红的公章，像一朵盛开的太阳花。
周玲的手指有些颤抖地抚过女儿的名字，那三个字，仿佛有千斤重。
她的眼眶一热，所有的辛劳和委屈，在这一刻都烟消云散。
“刘老师，太谢谢您了，都是您教得好……”她激动得有些语无伦次。
“这是孩子自己有天赋，又肯努力。”
刘老师笑着，将奖状和礼盒递给她，然后话锋一转，语气里带上了一丝恰到好处的郑重，“今天请你来，主要是想跟你谈谈小雅上初中的事。
你也知道，以她的才华，如果能进实验中学，那肯定是如鱼得水。”
周玲的心一下子提到了嗓子眼，她紧张地握紧了手，连连点头：“是是是，我们做梦都想进实验中学。”
刘老师端起桌上的保温杯，喝了一口水，办公室里其他人的谈话声也渐渐停了下来，目光都若有若无地飘向这边。
刘老师放下杯子，叹了口气，脸上的笑容也淡了几分：“小雅的条件，我们肯定是第一时间向实验中学推荐的。
前两天我还特意跟那边的王主任通过电话，他也看了小雅的作文，赞不绝口。”
周玲的眼睛“唰”地一下亮了，她屏住呼吸，等待着那个她最想听到的结果。
“但是……”刘老师拖长了声音，眉头也微微蹙了起来，“王主任也提到了一个很实际的问题。”
旁边一位穿着讲究的女家长，像是早就知道内情似的，状似无意地插了一句嘴：“刘老师，是不是还是户口的事啊？
实验中学卡这个可严了。”
刘老师看了那位家长一眼，点了点头，然后转向周玲，脸上带着一种公式化的同情和无奈：“是啊。
实验中学是市级示范初中，招生有严格的片区划分。
按照规定，只接收老城区西侧一到六居委会户籍的学生。
我查了一下，你们家……属于城郊结合部的第八居委会，对吧？”
周玲脸上的血色，一瞬间褪得干干净净。
她感觉自己的耳朵里嗡嗡作响，周围的一切声音都变得模糊起来。
她张了张嘴，却一个字也说不出来。
这个问题，她不是不知道。
只是之前被女儿获奖的喜悦冲昏了头，被老师那句“最看重有特长的学生”点燃了希望，让她刻意地忽略了这个最致命的障碍。
“那……那特长生呢？
不是说可以破格录取吗？”
她用近乎哀求的语气，抓住了最后一根稻草。
“规定是死的，周玲。”
刘老师的语气变得有些疏远，像是在陈述一个与自己无关的冰冷事实，“每年想走特长生渠道进实验中学的孩子太多了，奥数冠军，英语竞赛一等奖……人家凭什么为你家小雅破这个例呢？
破了一个，后面就乱了套了。
为了公平，这规矩谁也不能破。”
“公平？”
周玲喃喃自语，这两个字像针一样扎着她的耳膜。
那位穿着讲究的女家长又开口了，她打量着周玲，语气里带着一种居高临下的优越感：“这位妈妈，你也别太执着了。
我们家孩子成绩一般，不就是因为托关系买了个老城区的‘老破小’，才把户口迁进来的嘛。
这年头，有时候选择比努力重要。
你说是不是，刘老师？”
刘老师不置可否地笑了笑，算是默认了。
周玲彻底僵住了。
她感觉自己像一个被当众剥光了衣服的小丑，周围那些同情、幸灾乐祸的目光，像无数根烧红的钢针，刺得她体无完肤。
她手里紧紧攥着那张鲜红的奖状，那纸张的边缘硌得她手心生疼。
她低头看去，那几个金色的“特等奖”大字，此刻显得无比刺眼。
而教育局那个鲜红的公章，不再像太阳花，反而像一颗长错了地方的、丑陋的朱砂痣，明晃晃地印在那里，嘲笑着她的异想天开。
是啊，奖状再漂亮又有什么用？
在这颗“朱砂痣”面前，一切的才华和努力，都显得那么苍白无力。
“周玲？
周玲？
你没事吧？”
刘老师的声音把她从冰冷的深渊里拉了回来。
“我……我没事。”
周玲缓缓地站起身，声音沙哑得不像自己的。
她拿起桌上的奖状和礼盒，对着刘老师勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“谢谢您，刘老师，我……我先回去了。”
她几乎是逃也似的走出了办公室。
身后的议论声，像潮水一样将她淹没。
她不知道自己是怎么走出校门的。
刚才还阳光明媚的世界，此刻在她眼里，只剩下一片灰败。
她推着自行车，漫无目的地走在街上，脑子里一片空白。
那张鲜红的奖状被她死死地抱在怀里，像一块滚烫的烙铁。
输了。
输得那么彻底，那么冤枉。
就在她走到一个十字路口，失魂落魄地等待红灯时，一辆公交车从她面前缓缓驶过。
车身上一幅巨大的彩色广告，猛地撞进了她的视线。
那是一片看起来非常漂亮的高档楼盘，广告语写得龙飞凤舞，充满了诱惑力。
而在那楼盘名字的旁边，一行加粗放大的红色大字，像一道闪电，瞬间劈开了她混沌的思绪——“龙湖国际——签约即享实验中学学区名额！”
