已完结太子登基第一件事，就是把伴读的我贬去岭南。我兴修水利造福一方，
病得快死时，神明降临了。“吃了它，你就能活。”他变出一颗金丸子。“能换成葫芦鸡吗？
”我讨价还价。“不能。”“那这是什么？”“我的灵力。”“我吃了会怎样？
”“所以我们要结契——夫妻契。”我认命吞下丸子，从此多了个男老婆。他叫越群山，
是个河神。后来我才知道，他是百年前投河自尽的将军。朝廷放弃了他，可我没有。
“反正契都结了！等我升官回京，定要明媒正娶，告天告地娶你！”1岭南的日头，毒得很，
晒得人骨头缝里都往外冒懒气。我，韩柏石，前太子伴读，现岭南知府，正撅着***，
在刚挖好的引水渠边，跟几个老农头碰头研究田垄走向。汗珠子顺着鬓角往下淌，
砸在刚翻开的、带着新鲜土腥味的泥地上。“韩大人，”一个黑瘦的老农抹了把脸，
笑得牙花子都露出来，“您这法子，神了！往年这时候，要么旱得冒烟，要么涝得能撑船，
今年这水，听话得跟小媳妇似的！”我嘿嘿一笑，拍掉手上的泥：“别高兴太早，
堤坝还得再夯实些，夏汛可不是闹着玩的。”心里却忍不住盘算：这治水的功劳攒下来，
离我回京的日子是不是又近了一步？陛下每次批复我的折子，朱批都格外温和，
总叫我“爱惜身体”，那字迹，隐约有我哥韩柏松的风骨。三年同窗的情分，陛下果然没忘！
回京，指日可待！可惜，老天爷似乎不太想让我等那“指日可待”。
兴许是前阵子顶着暴雨巡堤着了凉，又或许是连月殚精竭虑熬干了心血，
那场突如其来的高热，像岭南夏日最暴烈的山火，毫无预兆地病倒了，快要一命呜呼了。
完了。这个念头像水鬼冰冷的手，死死攥住了我昏沉的心脏。功绩还没报上去呢，
回京的宏图大业……才刚开了个头。岭南的好山好水好荔枝，终究没能留住我这条小命。
我那英明神武的陛下，我那铁面无私的哥哥……永别了。混沌的黑暗里，
对尘世最后一点清晰的念想，竟是京都西市那家老店里，金黄酥脆、香气霸道的葫芦鸡。
“神明大人……”喉咙里像塞满了滚烫的沙子，发出的声音微弱得连自己都快听不见，
纯粹是濒死前的呓语，“能让我……再吃一次葫芦鸡吗？”死马当活马医吧，
万一真有神仙听见了呢？“咦？”一个清泠泠的声音，带着点实实在在的诧异，
毫无预兆地在我混沌的耳边响起，像一块冰玉投入死水，“你怎么知道我是神仙？
”2我猛地一激灵，用尽全身残存的力气，艰难地掀开仿佛灌了铅的眼皮。
模糊的视野艰难聚焦，终于在昏暗摇曳的烛光边缘，勾勒出一个挺拔的身影。
那人就站在我简陋的床榻边，身姿如松如竹，背着光，看不清具体面容，只觉轮廓极好。
一身月白长衫，干净得不染尘埃，与这简陋病榻、满室药味格格不入。
他周身似乎笼着一层极淡的、温润的光晕，像上好的羊脂玉。“你……你是谁？
”我喉咙干得发痛，每一个字都像是砂纸在摩擦。他没有回答，反而向前走近一步。
随着他的靠近，那层朦胧的光晕骤然向内收敛、凝聚，光芒刺目得让我下意识眯起了眼。
等强光散去，我定睛一看，只见他摊开的掌心，
静静地躺着一颗……金灿灿、圆滚滚、鸽子蛋大小的丸子？
那丸子表面流淌着奇异的、仿佛活物般的金色流光，
一股难以言喻的、带着水汽的清冽气息随之弥漫开来，瞬间压过了屋子里的药味和病气。
“吃了它，”那好听的声音没什么情绪起伏，平淡地陈述，“你就能活。”我盯着那金丸子，
脑子被高烧和眼前的奇幻搅得如同一锅滚烫的浆糊：“为什么救我？”“不救你，
为你情愿的百姓他们的贡品能把我的河填满。”但……这玩意儿看着就不像能下咽的东西。
我舔了舔干裂起皮的嘴唇，用尽最后一点讨价还价的力气，
执着地抓住心头那点执念：“能……能换成葫芦鸡吗？”“不能。”对方拒绝得干脆利落，
毫无转圜余地。好吧，命比鸡重要。我认命地吸了口气，艰难地问：“这……这是什么？
”“我的灵力。”他的语气依旧平淡无波。灵力？神仙的东西？
我一个凡胎肉体……“我吃了……不会有事？”我有点慌。“所以，
”他终于抛出了最关键的条件，“我们要结契。”“什么契？”我心头浮起不祥的预感。
“夫妻契。”3“……”我烧糊涂的脑子嗡地一声，瞬间空白一片。空气凝固了，
只剩下我粗重艰难的喘息声。夫妻契？跟一个男的？一个来历不明、看着就不好惹的男神仙？
我费力地转动眼珠，再次看向床边这个身形挺拔、气质疏离的男人。
月白长衫衬得他如寒潭孤月，那张脸……虽然背着光看得不甚真切，但轮廓分明，
下颌线利落，鼻梁挺直，薄唇紧抿着，好看是好看，但怎么看都透着一股生人勿近的冷冽。
“可是……”我喉咙发紧，声音嘶哑，“我是男的啊……”他似乎几不可察地挑了下眉梢，
语气里终于透出一丝极其细微的、类似“你怎么如此愚钝”的意味：“我也没有占你便宜啊。
”行吧。我绝望地闭上了眼。生死关头，命悬一线，
一个长得挺好看但冷冰冰的神仙杵在床边，递给你一颗吃了就能活命的金丸子，
代价是跟他结个名义上的夫妻契。这买卖……好像……大概……也许……勉强……不吃亏？
男老婆就男老婆吧！总比变成岭南的一抔黄土强！葫芦鸡还没吃到呢！回京大业还没完成呢！
4“感觉如何？”他问。“活……活过来了！”我惊喜地试着动了动手脚，无比灵活有力，
那股子病入膏肓的沉重感荡然无存。我从床上一骨碌坐起来，动作利落得自己都吓了一跳，
激动地看向我的救命恩人兼新鲜出炉的“男老婆”：“多谢……呃，不知尊神如何称呼？
”总不能一直“喂喂喂”或者“男老婆”地叫吧？“越群山。”他言简意赅，
似乎对我的激动反应习以为常。“越群山……”我默念了一遍这名字，山峦叠嶂，气势磅礴，
倒是配得上他这身冷冽气质。“那……越……越兄？此地乃岭南府衙，在下是此地的知府，
韩柏石。”我努力找回一点朝廷命官的体面，试图拉近关系，“不知尊神神位是……？
”他瞥了我一眼，那眼神平淡无波，
却让我莫名觉得被看穿了一切小心思：“一条小河的水神罢了。”他顿了顿“方才所结之契，
不过是权宜之计，方便你容纳我的灵力，维系生机。名分而已，不必介怀。你唤我河神即可。
”我心头那点刚升起的、对“男老婆”身份的别扭感顿时消了大半，反正活命之恩大于天。
“原来如此！河神大人高义！”我立刻顺杆爬，脸上堆起感激的笑，“救命之恩，无以为报！
今后大人有何差遣，下官定当竭力！”随即又想到一个问题，
小心翼翼地问：“那……下官该如何称呼大人？一直叫‘河神大人’似乎有些生分？
”他沉默了一下，目光扫过我这张刚捡回一条命、写满了“讨好”二字的脸，
淡淡道：“你既是知府，我唤你知府大人便是。”5死里逃生，我韩柏石又活蹦乱跳了！
岭南的烂摊子还得接着收拾，回京的宏图大业还得继续奋斗！
至于身边多了个冷面河神“男老婆”……权当多了个强力保镖兼移动药箱！这买卖，
怎么看都不亏！岭南的盛夏，闷热得如同蒸笼，连空气都黏糊糊的，吸一口都觉得沉甸甸。
我坐在府衙后堂的葡萄架下，面前摊着一本厚厚的《大梁赋税律例》，眉头拧得能夹死苍蝇。
手里那支秃了毛的笔杆子，都快被我无意识地啃出牙印了。
“减税……减税……”我一边嚼着冰凉的瓜瓤，一边喃喃自语，
“朝廷的军饷、河工、赈灾哪样不要钱？不减税，岭南这地方底子薄，百姓日子难过，
迟早要出乱子……可减了税，国库空虚，万一北边再闹点动静，
或者南边倭寇再起……”我越想越头大，只觉得面前这本律例像个无底洞，
要把我整个人都吸进去。愁啊！比当年在东宫背不出书被太傅罚抄还愁！
不过太子也没有背出来。“知府大人，”一个清清冷冷的声音自身后响起，
像一股沁凉的溪水流过燥热的午后，“你啃的是瓜，还是笔杆？”我吓了一跳，
差点被西瓜籽呛到，猛地回头。只见越群山不知何时站在了葡萄架的阴影里 。
“减税只是治标，开源才是根本。”我眼睛一亮，
像在迷宫里突然看到了出口的光： “咱们岭南的土糖，又黄又粗，卖不上价！
是……要是能制出像贡品里那种雪白、细腻、甜得纯正的白糖……”我的思绪瞬间被点亮了，
仿佛已经看到了白花花的银子从糖坊里流出来，“那价钱能翻好几倍！
到时候百姓手里有了活钱，就算赋税不减，日子也能好过些！就算……就算万一发了洪水，
手里有钱，买粮也方便，不至于饿死！”我越说越兴奋，仿佛眼前已经堆满了亮晶晶的白糖，
连带着回京的康庄大道都铺满了糖霜！我猛地站起来，激动地在葡萄架下踱步，
手舞足蹈：“没错！就是它！改良制糖！河神大人，您可真是我的指路明灯啊！
”我立刻像打了鸡血，一头扎进了甘蔗制糖的改良大业里。
6府衙的后院很快被我征用成了临时工坊。挖坑砌灶，架起大锅，堆满了小山似的青皮甘蔗。
招募来的老糖匠们起初一脸怀疑，觉得我这京城来的官老爷是吃饱了撑的瞎折腾。终于，
在一个闷热的午后，当新一锅熬煮过滤后的糖浆在木槽里慢慢冷却、结晶后，我屏住呼吸，
小心翼翼地用铲子刮下一层。不再是熟悉的暗黄粗粝。是细沙一样的、洁白如雪的晶体！
“成了！成了！白糖！是白糖！”我激动得像个孩子，捧着一小把白糖，
冲到正在廊下安静看书的越群山面前，献宝似的举到他鼻子底下，“河神大人！快看！
快尝尝！不是粗粝黄糖，是白糖！我们做出来了！”越群山被我突然的动作惊扰，放下书卷，
目光落在我掌心的白糖上。他伸出两根修长干净的手指，捻起一小撮雪白的糖粒。
那动作优雅得像是在拈花。他指尖沾了点糖，送到唇边，舌尖极其轻微地舔了一下。
我屏息凝神，眼巴巴地看着他，等待评价。他微微蹙了下眉，随即松开，
依旧是那副没什么表情的样子，只淡淡评价了四个字：“甜得发腻。”“甜得发腻？
”我愣了一下，随即爆发出更响亮的笑声，心花怒放，“哈哈哈！甜得发腻好啊！说明纯！
说明甜度高！能卖好价钱！”我捧着那捧白糖，仿佛捧着岭南百姓未来的好日子，
笑得见牙不见眼，“这下好了！就算来年发了洪，他们手里有钱，也饿不着了！河神大人，
您说是不是？”越群山看着我傻乐的样子，
那清冷的眸子里似乎终于有了一丝极其细微的波动，像是平静湖面被投入了一颗小小的石子。
他难得地主动问了一句：“你傻乐什么？”“甜得发腻！”我重复着他的评价，
笑容灿烂得如同岭南最烈的日头，“说明纯度很高，能卖更好！就算来年发了洪，
他们手里有钱，也饿不着了！”他看着我，没再说话，只是那一直没什么表情的脸上，
唇角似乎极其细微地向上牵动了一下，快得如同错觉。
7我看着衙役们抬进来一筐筐红艳艳、饱满欲滴的荔枝，心里一动。酿酒！荔枝酒！酿好了，
托人快马送回京都，给哥哥尝尝，也给……陛下尝尝。万一陛下龙颜大悦，
一高兴就把我召回去了呢？这念头让***劲十足。三个月后，我觉得差不多了。
兴冲冲地拍开一坛泥封，一股浓烈又带着点说不清道不明味道的气息扑鼻而来。
坛子里的液体不再是清澈的酒色，而是呈现出一种浑浊的、带着点沉淀的琥珀色。
我皱了皱眉，舀出一小盏，小心翼翼地尝了一口。嘶……这味道？甜是甜的，
但甜得有点发闷，还夹杂着一丝若有若无的……酸馊气？正犹豫着，
越群山的身影出现在门口。他大概是循着这股怪异的气味过来的，
目光落在我手里那盏浑浊的酒液上，眉头几不可察地皱了一下。“河神大人！
”我像抓住了救命稻草，连忙把酒盏递过去，“您见多识广，快帮我尝尝！
这荔枝酒……成了没？我打算送点去京都给我哥……还有陛下。”越群山没接酒盏，
只是走近几步，目光在那浑浊的酒液上扫过，又凑近坛口嗅了嗅。随即，
他脸上露出了一个极其明显、毫不掩饰的嫌弃表情，仿佛看到了什么极其污秽的东西。
“幸好皇帝没喝，不然，你回京夙愿就要实现了。”他冷冷地开口，
声音里带着点幸灾乐祸的凉意“拉回京砍头。”8岭南的冬天，温和得像个脾气极好的老人。
没有凛冽的北风，没有刺骨的霜雪，只有带着水汽的微凉空气，和依旧郁郁葱葱的草木。
府衙书房的窗敞开着，窗外几株四季桂开得正盛，细碎的黄花藏在墨绿的叶间，
散发出阵阵清甜的幽香。越群山坐在窗边的书案后，依旧是一身素净的月白长衫，
手里捧着一卷厚厚的、书页泛黄卷边的古籍。他的侧脸在冬日温煦的阳光下显得轮廓分明，
神情专注而沉静，只有修长的手指偶尔翻动书页，发出轻微的沙沙声。
我百无聊赖地趴在另一张书案上，面前摊着公文，心思却全不在上面。
“咕噜……”肚子不争气地叫了一声，在这安静的书房里格外清晰。我偷眼瞄向窗边。
越群山恍若未闻，连翻书的节奏都没变一下。“咳，”我清了清嗓子，试图引起注意，
“河神大人？”“嗯。”一个单音节，从书卷后飘出来，算是回应。我挪了挪身子，凑近些，
脸上堆起讨好的笑，眼睛亮晶晶地看着他：“河神大人，看书累不累？歇会儿？
您想不想……吃点东西？”我顿了顿，加重语气，抛出诱饵，“比如……葫芦鸡？
”越群山翻书的动作终于顿住了。他抬起眼，眼神平静无波：“不行。”“为什么啊？
”我不死心，“您后院养的那几只老母鸡，个个肥得流油，走起路来***一扭一扭的，
一看就肉质紧实！用来做葫芦鸡，绝对是上上品！外酥里嫩，
咬一口……”“开春就要下蛋了。”越群山打断我的美食幻想，语气毫无转圜余地。
又淡淡地补充了一句，精准地扎在我心口上，“况且，知府大人做的饭，味道实在不敢恭维。
”小声嘀咕，
委屈和年关将近的落寞：“可是……明天就是除夕了呀……”9越群山翻书的动作彻底停了。
他沉默了片刻，终于放下了那卷厚重的古籍，发出轻微的“嗒”的一声。他站起身，
月白的衣袍垂落，身姿挺拔如修竹，一步步朝我走来。我的心跳莫名漏了一拍。
他走到我趴着的书案边，停下脚步，微微俯身。我下意识地往后缩了缩，脑子里警铃大作，
瞬间想起我们之间那个尴尬的“夫妻契”。“你……”我紧张地咽了口唾沫，梗着脖子，
话都说不利索了，“你不是说我们只是有夫妻之名，不行夫妻之事吗？
这……这光天化日……”我慌乱地瞄了一眼窗外明亮的日光。越群山伸向我的手，
在半空中极其明显地僵了一下。随即，那只手果断地改变了方向，不是落在我身上，
而是精准地捂住了我的嘴。带着凉意的手掌覆上我的嘴唇，
瞬间隔绝了我所有未出口的胡言乱语。“唔唔！”我瞪大眼睛，不明所以。
“还是不说话的好。”他低沉的声音在头顶响起，带着点无奈。话音未落，
我只觉眼前骤然亮起一片刺目的白芒！那光芒强烈得让我瞬间失明。
失重感只持续了短短一瞬。光芒散去。耳边骤然炸开的，是鼎沸的人声！
喧嚣、热闹、充满了人间烟火气。寒风像刀子一样刮在脸上，带着北方特有的干冷和凛冽，
瞬间穿透了我身上单薄的岭南常服，冻得我一个激灵。我猛地睁开眼。熙熙攘攘的长街！
鳞次栉比的店铺！熟悉的幌子在寒风中招展！
空气中弥漫着刚出炉的胡饼香气、烤羊肉的膻香、还有淡淡的爆竹硝烟味！
我真的回到了京都！就在除夕的前一天！10“河神大人！”我激动得声音都在抖，
完全忘了刚才的尴尬，也忘了冷，只觉得一股热血直冲头顶，“您不愧是神仙！太厉害了！
”只见越群山身上那件月白长衫如水波般流动起来，点点墨色晕染开来，
瞬间化作一件极其华贵的、毛色乌黑油亮的墨狐大氅！那大氅仿佛有生命般，自动飞起，
带着暖融融的温度和淡淡的、如同雪后松林般的清冽气息，
稳稳地、严严实实地披在了我冻得瑟瑟发抖的身上。“走吧，”他率先迈开步子，
声音被寒风送过来，听不出情绪，“不是想吃葫芦鸡？”暖意从大氅一直熨帖到心里。
我赶紧收回那只尴尬的手，裹紧了身上价值不菲的“移动暖炉”，吸了吸鼻子，咧开嘴，
像个终于得到心爱玩具的孩子，快步追了上去：“来了来了！河神大人，我熟！
带您去最好吃的那家！”京都隆冬的寒气，是能钻进骨头缝里的那种。
即使裹着越群山那件神奇的墨狐大氅，暖意融融，但当朔风卷着细碎的雪粒子刮过脸颊时，
依旧能感受到那种刀割般的凛冽。三年了。岭南的暖风熏得人慵懒，
都快忘了家乡的冬天是何等滋味。我熟门熟路地领着越群山，穿过几条热闹的街巷，
拐进西市一条飘着浓郁肉香的小巷。“两位客官，里边儿请！
”一个眼尖的伙计立刻迎了上来，
目光在我身上华贵的墨狐大氅和越群山那通身的气派上溜了一圈，笑容更加殷勤，“哟，
雅间正好空出一间！您二位楼上请？”“不用不用！”我大手一挥，豪气干云，“就坐大堂！
热闹！”主要是雅间贵。我拉着越群山在一个靠窗相对安静的角落坐下，
接过伙计递来的水牌，看也不看，直接开始报菜名：“葫芦鸡一只！要现炸的，火候足点！
葱爆羊肉！醋溜鱼片！再来个羊肉锅子！两壶上好的玉壶春！要烫得滚热！”11点完菜，
我把水牌往桌上一拍，颇有几分衣锦还乡的架势。隔着桌子，
我看向坐在对面的越群山,正微微侧头，打量着这充满烟火气的嘈杂小店，神情平静，
看不出喜恶。“河神大人！”我试图找回一点东道主的豪迈感，隔着桌子努力伸长胳膊，
想拍拍他的肩膀以示亲近“第一次来京都吧？甭客气！随便点，今儿我请客！
” 我拍着胸脯，墨狐毛领蹭得下巴痒痒的，“管够！”很快，
热气腾腾、香气四溢的菜肴流水般端了上来。金黄油亮的葫芦鸡被伙计熟练地拆分成小块，
那诱人的焦香瞬间勾得我食指大动。“唔！好吃！河神大人您快尝尝！
”我一边满足地眯起眼，一边口齿不清地招呼越群山。葱爆羊肉鲜嫩滑爽，
醋溜鱼片酸甜开胃，羊肉锅子咕嘟嘟冒着泡，
奶白的汤底翻滚着鲜美的羊肉片……再配上一口温热的玉壶春，从喉咙一路暖到胃里。
酒足饭饱，桌上杯盘狼藉。我惬意地靠在椅背上，摸着圆滚滚的肚子，满足地打了个小嗝。
窗外天色已经暗了下来，店里的客人也走了大半。
伙计满脸堆笑地拿着算盘过来结账：“客官，承惠，一共五两七钱银子。”五两七钱！
12我脸上的惬意笑容瞬间僵住，完了！光顾着解馋和显摆，