1 朱鸾振翅永和三年秋，京城。未央宫夜宴，灯火璀璨，丝竹悦耳。骤然间，
一声清脆的玉碎之音划破了歌舞升平。众人皆惊，只见镇北侯嫡女楚璇玑广袖轻拂，
身前的琉璃酒盏竟跌落在地，醇香的御酒泼溅而出，正好湿了三皇子容璟的玄色蟒袍下摆。
席间瞬间鸦雀无声。谁不知三皇子容璟性情阴鸷，尤好洁净，
曾有宫人只因洒扫时不慎将水珠溅到他衣角，便被他下令断去手腕。楚璇玑却毫无惧色，
从容敛衽一礼，声音清越如玉石相击："臣女一时手滑，还请殿下恕罪。
"她眼尾那点朱砂痣在宫灯下灼灼如焰，非但不显歉意，反添几分秾丽风华。
她甚至上前一步，自袖中抽出一方皎洁的鲛绡帕，径自俯身欲为容璟擦拭酒渍，
口中犹自说道："殿下衣上蟒纹略显晦暗，沾了这御酒光华，反倒更显熠熠生辉了呢。
"这番举动堪称大胆狂妄，满座公卿无不倒吸一口凉气。容璟眸色一沉，
猛地擒住她纤细的手腕，力道之大，几乎能捏碎骨骼。他冷笑，声音压得极低，
寒意迫人："楚璇玑，你好大的胆子，
可知本王......""知殿下袖中藏有南诏秘炼的噬心蛊虫，"楚璇玑的声音比他更低，
却字字清晰，如同耳语，随即又骤然提高声调，足以让御座附近的太子听清，
"更知殿下欲借此宴，行鸩杀储君之逆举！"此言一出，石破天惊！太子容晟脸色骤变。
御医奉命上前检验容璟席位前的酒具与地毯，果然发现无色无味的剧毒粉末，
已悄然渗入绒毯，若非酒液泼洒使之显形，后果不堪设想。御医当场惊跪于地，汗出如浆。
皇帝震怒，证据确凿，容璟百口莫辩，当即被褫夺冠带，押入宗正寺严加看管，等候发落。
就在众人以为楚璇玑立下大功，即将受赏时，她却于次日清晨，直挺挺跪在了丹墀之下，
声音清晰坚定："陛下，三殿下虽行差踏错，然其才于国尚有可用之处。
臣女愿以先父所遗、陛下亲允可抵罪过的军功，换三殿下性命。"原来，
她早已通过父亲留下的隐秘渠道得知，皇帝已掌握了容璟私炼兵器、图谋不轨的确凿证据，
清算只在旦夕之间。她不过是抢先一步，将这场必然发生的倾轧，
变成了自己"撞破阴谋、救护太子、后又顾全大局、以功抵过"的戏码，既狠狠打击了容璟，
又博得了"深明大义"的美名，
还将镇北侯府的军功稳稳握回手中——皇帝不可能真的因此杀了儿子，这顺水人情，
做得漂亮。皇帝果然神色复杂，权衡再三，终究念及镇北军旧日功勋与眼下朝局，
下旨将容璟废为庶民，圈禁府邸，非诏不得出。风波暂息。楚璇玑乘坐马车出宫，
行至僻静处，忽被一辆看似普通的青篷马车拦住去路。车帘微动，
里面传来一声低哑却带着一丝玩味的轻笑： "楚姑娘，好一招祸水东引，一石三鸟。佩服。
"楚璇玑眉梢微挑，并未掀帘，只淡淡回应："不及阁下藏头露尾，看戏的本事。
" 车夫是她的人，早已暗中戒备。那车内人闻言，笑声更浓，却未再多言，马车缓缓驶离。
楚璇玑回到镇北侯府时，京城已渐传开她的"壮举"。有骂她心狠手手辣、落井下石的，
有赞她机智果敢、忠勇双全的，更有窥探其中微妙，暗叹此女心机深不可测的。她毫不在意。
闺房内，她卸去钗环，对镜自照。镜中女子容颜绝世，
眉眼间却凝着一股寻常闺秀绝无的锐利与野心。"小姐，今日是否太过冒险？
"心腹侍女云岫一边为她梳理长发，一边忧心道，"三皇子虽暂败，但其党羽仍在，
且其人睚眦必报......""冒险？"楚璇玑唇角勾起一抹冷嘲，"云岫，
在这吃人的京城，不进则退，不争则死。我那位好继母，
当初不就是想让我悄无声息地'病逝'吗？"她想起几年前，继母柳氏在她饮食中下毒，
欲为她亲生子嗣铺路。却被楚璇玑早已买通的厨娘暗中调换，
那碗毒羹最终进了柳氏亲生儿子的肚子。弟弟变得痴傻，柳氏绝望自缢。灵堂上，
楚璇玑一身缟素，手执白幡，笑容温婉却字字如刀："母亲走好，黄泉路寒，
记得多穿件衣裳。"满城皆道她心如蛇蝎，
却无人知她当夜便焚尽了从柳氏房中搜出的、与敌国往来意图构陷楚家的书信，
保全了楚氏满门。她楚璇玑，从来不是任人拿捏的软柿子。自那以后，她彻底接管侯府中馈，
以铁腕手段清洗了府中所有柳氏余孽，将父亲留下的暗卫牢牢握在手中，
更是凭借过人的商业头脑，将母亲留下的嫁妆铺面经营得风生水起，暗中积累了大量财富。
美貌是她的武器，家世是她的盾牌，而金钱和暗中力量，才是她真正的依仗。
2 名动京华经此一役，楚璇玑"嚣张跋扈却智计百出"的名声彻底传开。
她日常喜穿素净的雪缎，发间常簪一支先帝御赐的九鸾衔珠金步摇，行走间光华流动，
尊贵不可方物。那鸾鸟据说有九翅，暗喻可调动北境三万楚家旧部的玲珑玉符，
就挂在她腰间，等闲无人敢直视。京中贵女们举办诗会花宴，虽忌惮她，
却不得不递帖子请她。一次永嘉郡主主办的赏菊宴上，众女争奇斗艳，吟诗作对。
永嘉郡主自恃才高，其父乃当今圣上的堂弟，素来得宠，故而养成了骄纵的性子。
她见楚璇玑只默坐抚琴，曲调古朴，并非时下流行的柔靡之音，
便语带讥讽："璇玑妹妹这琴音，倒是别具一格，颇有边关旷野之风，
只是......稍欠雕琢，终究是粗鄙了些。"席间顿时安静下来，不少贵女掩唇低笑，
等着看楚璇玑如何下台。楚璇玑琴音骤停，指尖按在弦上，抬眼时眸光清冷如冰，
缓缓扫过永嘉郡主那张带着得意笑容的脸："琴如人心，不合时宜，不堪大用，留之何益？
"言罢，竟直接将那名贵的焦尾琴掷入一旁取暖的兽金炭炉中，烈焰腾起，瞬间吞噬了琴身，
发出噼啪之声。满座惊骇无声，都被她这突如其来的狠绝举动震住了。
她慢条斯理地取过丝帕擦手，仿佛刚才毁掉的只是一件无关紧要的物事，
目光转向脸色发白、尚未反应过来的永嘉郡主，嫣然一笑，那笑容明媚夺目，
说出的却是最致命的话语："就如郡主私藏在暖阁第三块地砖下的那方前朝蟠龙玉玺，留之，
怕是会烫手得很，甚至......招来灭门之祸呢。""你......你胡说什么！
"永嘉郡主猛地站起身，指尖颤抖地指着她，脸色煞白如纸，眼中尽是惊恐。
楚璇玑却不再看她，自顾自地斟了杯酒，轻抿一口："是不是胡说，郡主心里最清楚。
听说羽林卫指挥使最近正为追查前朝余孽的线索而烦恼呢，或许，
该请他到郡主府的暖阁喝杯茶？"永嘉郡主当场瘫软在地，昏死过去。当夜，
羽林军果然从郡主府暖阁的暗格中搜出前朝逆物。皇帝勃然大怒，
虽念及宗亲之情未累及全家，但永嘉郡主被赐下鸩酒。曾经风光无限的郡主，香消玉殒。
楚璇玑的狠辣之名更上一层楼，人人畏之如虎。暗卫首领夜枭跪在她面前，
沉声劝谏："姑娘，近日树敌太多，永嘉郡主之父虽失爱女，势力犹存，恐遭反噬。
"楚璇玑正用凤仙花汁染指甲，闻言，轻轻掐断了一朵开得最艳的花茎，赤红汁液沾染指尖，
如同鲜血。"蜉蝣撼树，需惧否？"她语气淡漠，"永嘉郡主之父？
不过是个倚仗皇室余荫的蛀虫罢了，他若聪明，就该夹起尾巴做人。
若想报复......"她眼底闪过一丝寒光，"那便让他去陪他女儿好了。
取我的金算盘来。"接下来三日，她动用一切商业与暗中的手段，
以极快的速度、极低的价格，
—绸缎庄、银楼、粮行......甚至连郡主府的部分田产宅院也通过复杂操作落入她手。
庞大的金银如流水般涌入她的私库。她看着账本上跳跃增长的数字，
嘴角这才露出一丝真心的笑意。权力很重要，金钱，同样是她安身立命、扩充实力的根本。
那些铺面和田产，更是布设眼线、收集情报的绝佳据点。3 群雄逐鸾楚璇玑及笄之后，
侯府门槛几乎被媒人踏破。她才貌双全，家世显赫，更手握实权，虽名声"凶悍"，
却依然是无数权贵子弟眼中最具价值的联姻对象。然而，她对这些人大多不屑一顾，
唯有寥寥数人能入她眼，却也并非全然出于男女之情。谢珩，靖国公世子，
温润如玉的探花郎。他是京城无数闺秀的春闺梦里人，才华横溢，风度翩翩。
他倾慕璇玑的才华与锋芒，是少数不惧她恶名、真心递诗帖、送古籍的人。
他代表的是清流声望与文人雅士的追捧。璇玑欣赏他的才学，
与他往来能刷高自己的文化名声，偶尔需要诗词造势或了解清流动向时，
他是不错的信息来源。一次诗会，谢珩当众作赋一首，盛赞璇玑"风华绝代，睿智无双"，
目光中的倾慕毫不掩饰。众人起哄，璇玑却只是淡淡一笑，举杯回敬："谢世子谬赞，
璇玑愧不敢当。世子文章锦绣，才是真正令人钦佩。"言辞得体，却疏离客气，
将他的热情恰到好处地挡了回去。事后，
她吩咐云岫："将谢世子送来的那幅《高山流水》图收入库房，登记在册。
"态度如同处理一件普通的礼物，毫无特殊之处。谢珩数次试图更深入的表白，
皆被她四两拨千斤地挡回，她看他眼神清明，如同欣赏一件精美的艺术品，
却无半分男女情愫。萧烈，羽林卫中郎将，少年将军，性格直率热烈如火。他是将门虎子，
武功高强，身材挺拔，麦色皮肤，笑起来露出一口白牙，带着阳光般的炽热。
他痴迷于璇玑的美貌与飒爽英姿，坚信只有自己这样的武将才配得上她，
丝毫不介意她的"恶名"，甚至觉得这样的女子才带劲。
他代表的是京城部分军方的力量与直白的爱慕。他常常守在楚璇玑出入宫禁的必经之路上，
有时会直接递上一支刚摘的带着露水的红梅，或者一只羽毛鲜艳的猎鹰幼崽，
目光灼灼："璇玑姑娘，我觉得这个很配你！"楚璇玑有时会收下，转手赏给下人，
有时则直接拒绝："萧将军，羽林卫的职责是护卫宫禁，而非在此浪费时间。
"但她偶尔会利用他的职务之便，比如需要悄无声息地递送某些消息，
或者需要了解某些宫闱守卫的换防规律时，会对他稍假辞色。萧烈虽知可能被利用，
却甘之如饴，觉得这是接近她的进步。对他那份几乎要溢出来的炽热爱慕，璇玑只作不见，
心中盘算的唯有价值与用途。慕容栩，江南巨贾，富可敌国。他约莫二十五六岁，面容俊秀，
总是带着三分笑意，眼神精明而灵活。他常年游走京城，为人圆滑世故，长袖善舞。
他看中璇玑的权势能庇护他的商业帝国，
打通官场关节；璇玑看中他泼天的财富和庞大的物流网络、信息渠道。两人更多是利益合作，
互惠互利。他们的会面常常在城中最贵的酒楼雅间或者璇玑的书房里，面前摆着算盘和账本。
慕容栩总能弄到些稀奇珍贵的玩意儿，如东海明珠、西洋镜、甚至海外的种子，
作为礼物送来，既投其所好，也展示实力。他曾暗示愿以正妻之位、半数家产求娶，
认为这是最牢固的结盟。璇玑只笑着与他碰杯，指尖划过账本上惊人的利润数字。
"合作愉快，慕容公子。谈钱伤感情，谈感情......"她顿了顿，眼波流转，
带着戏谑，"伤钱。还是谈钱实在。"慕容栩便知趣地不再提，
转而商讨下一批货物的关税问题。他们之间，是***裸的利益交换，清晰明了。
容璟在被废庶民圈禁半年后，他竟凭借一份详尽的治水十策和暗中运作，重新得回帝心，
恢复皇子爵位，甚至权势更胜从前。人人都知他绝不可能甘心蛰伏，此番归来，
必是雷霆万钧。归来后的容璟，似乎洗去了些许外露的锋芒，变得更加深沉难测，
气质更添几分阴郁的魅力。他竟主动给楚璇玑下了帖子，邀她赴摘星楼宴会，
仿佛完全忘了当初是谁让他跌落尘埃。席间名士云集，高谈阔论。不知怎的聊到女子干政，
容璟执杯，指节分明的手把玩着白玉酒杯，似笑非笑地看了璇玑一眼，那目光深沉，
带着审视与一丝不易察觉的挑衅，淡淡道："牝鸡司晨，惟家之索。女子干涉朝政，
依律当诛。"满场气氛瞬间微妙起来，所有人都偷偷看向楚璇玑，
想知道这位名声在外的楚家小姐会如何应对三皇子的公然发难。楚璇玑却不慌不忙，
仿佛没听出其中的针对之意。她忽然将手中酒盏往桌上重重一放，发出清脆声响，
成功引来全场注目。她朗声一笑，声音清越，盖过所有杂音："殿下此言差矣！
岂不闻巾帼不让须眉？远的不说，
就说殿下府中那位掌管机密文书长达七载、深得殿下信任的冯嬷嬷？若按殿下所言，
冯嬷嬷处理那般多机要事务，岂不是该拖出去凌迟处死了？殿下这可是自相矛盾了。