传令官的马蹄声消失在荒野尽头，带走的不仅是尘土，更是黑鸦领最后一丝虚幻的希望。
沉重的死寂笼罩着村庄，比黎明前的黑暗更令人窒息。
压抑的哭泣声从角落传来，那是绝望的悲鸣。
罗兰弯腰，用没受伤的左手捡起那张冰冷的卷轴。
羊皮纸粗糙的触感，上面鲜红的火漆印章如同凝固的血液，刺得他眼睛生疼。
五百金币！
三十天！
这根本不是要求，是处决令！
“大人……” 巴顿的声音嘶哑，带着一种认命般的疲惫，“我们……没有任何办法。
就算是把整个黑鸦领拆了卖，也凑不出一个零头。
而且……没有人会买‘诅咒之地’的一草一木。”
罗兰没有回答。
他攥紧了卷轴，指节因用力而发白。
冰冷的愤怒和荒谬感在胸腔里燃烧。
前世他为了几千块加班费熬到猝死，现在穿越了，开局就要面对五百金币的买命钱？
这操蛋的世界！
他猛地抬头，目光锐利地扫过周围。
领民们麻木、恐惧、绝望的眼神像针一样扎在他心上。
那个抱着婴儿的妇人缩在墙角，看向他的目光带着一丝劫后余生的感激，但更多的还是深不见底的灰暗。
几个受伤的民兵互相搀扶着，眼神空洞。
必须做点什么！
社畜的韧性在绝境中被逼了出来。
等死？
绝不！
“巴顿，” 罗兰的声音异常冷静，带着一种破釜沉舟的决绝，“带我去看看领地，所有地方。
田地、水源、矿洞……还有，‘污沼’。”
最后两个字，他刻意加重了语气。
巴顿猛地抬头，浑浊的老眼瞪大：“大人！
‘污沼’？
那里太危险了！
而且‘那些人’……他们……我知道危险！”
罗兰打断他，眼神不容置疑，“但我们现在还有选择吗？
粮食在哪里？
能换钱的东西在哪里？
能战斗的力量在哪里？
难道指望天上掉金币？
还是指望王国和教会大发慈悲？”
他晃了晃手中的卷轴，“不去看，不去试，我们连三天都撑不过去！
带路！”
巴顿看着罗兰眼中燃烧的火焰，那是他在这位年轻领主身上从未见过的光芒，混合着疯狂和一种令人心悸的坚定。
他张了张嘴，最终化为一声沉重的叹息，点了点头。
“……是，大人。
请您务必跟紧我，小心脚下。”
晨光熹微，却无法驱散黑鸦领上空弥漫的衰败气息。
罗兰在巴顿的带领下，踏上了巡视这片“诅咒之地”的旅程。
所见所闻，触目惊心。
田地： 所谓的“田地”，只是荒野边缘勉强开垦出的几块坡地。
土壤呈现出一种病态的灰黑色，板结坚硬，裂缝纵横。
稀稀拉拉生长着一些枯黄矮小的麦秆，上面结着干瘪、发黑的穗子，一看就毫无生机。
更诡异的是，田埂边缘，甚至田地中央，顽强地生长着一些颜色艳丽到妖异的蘑菇和覆盖着暗绿色绒毛、不断渗出粘液的藤蔓。
空气中弥漫着淡淡的硫磺味和***植物根茎的味道。
“这就是我们主要的‘粮食’来源？”
罗兰蹲下身，抓起一把泥土。
入手冰冷坚硬，毫无肥力。
他甚至能感觉到泥土深处一丝微弱的、令人不适的阴冷能量在流动。
“是的，大人。”
巴顿指着那些妖异的植物，“那些东西……拔了又长，长得飞快，还会抢夺土地的养分。
收成……十不存一。”
水源： 一条浑浊的小溪蜿蜒流过领地边缘。
水色暗沉，泛着可疑的油光。
溪边生长着扭曲怪异的芦苇，茎秆上布满暗红色的斑点。
几处洼地形成的水塘，水面漂浮着墨绿色的浮沫，散发着浓烈的腥臭味。
别说饮用，连牲畜都不敢靠近。
“唯一勉强能喝的水，是村子后面一口深井打上来的。”
巴顿无奈道，“但也带着一股铁锈和……说不清的怪味。
很多人喝了会拉肚子。”
废弃矿洞： 位于领地西侧靠近“低语森林”（污染区）的边缘。
洞口被坍塌的岩石和腐朽的木头半掩着，像一个择人而噬的巨口。
洞口周围的岩石呈现出诡异的暗紫色纹路，空气中弥漫着浓重的硫磺和金属锈蚀的混合气味。
隐约能听到洞内深处传来细微的、如同指甲刮擦岩石的窸窣声，令人毛骨悚然。
“那是老铁矿洞，据说几十年前就挖空了，后来……据说挖到了不该挖的东西，死了很多人，就废弃了。”
巴顿的声音带着恐惧，下意识地远离洞口，“有人说里面连着‘低语森林’的深处，经常有怪声传出来。
绝对禁止靠近！”
最后，他们来到了领地最边缘，靠近那片被称为“腐臭沼泽”的污染区交界地带。
这里空气更加污浊，混杂着浓烈的***植物和动物尸体的恶臭。
地面变得泥泞，踩上去软绵绵的，仿佛下面埋着什么。
植被更加扭曲怪异，树木的枝桠如同痉挛的爪子伸向灰暗的天空。
一片用简陋的木桩和荆棘勉强围起来的区域出现在眼前——这就是“污沼”聚居地。
景象比罗兰想象的更加凄惨。
所谓的“房屋”，大多是用烂泥、枯枝和破烂帆布搭成的窝棚，低矮、肮脏、摇摇欲坠。
一些身影在窝棚间蹒跚移动。
当他们靠近时，巴顿明显紧张起来，黄铜义肢握紧了腰间一把破旧的短匕。
聚居地里的人也看到了他们。
目光投来。
那些目光……空洞、麻木、警惕，深处却隐藏着一种非人的野性和疯狂。
罗兰能清晰地感觉到，这些人身上散发着比环境更强烈的、令人皮肤刺痛的阴冷能量波动。
他看到：一个蹲在泥潭边的男人，手臂上长满了暗绿色的、如同苔藓般的硬痂，他正把一条长着三只眼睛、不断扭动的肥大蠕虫塞进嘴里，咀嚼得汁液西溅。
一个蜷缩在窝棚阴影里的老妇，她的半边脸上覆盖着一层不断蠕动的、半透明的粘稠薄膜，嘴里发出意义不明的呓语。
一个身材相对高大的青年，他的手指关节异常粗大，指甲乌黑尖锐如钩，看向罗兰和巴顿的眼神充满了原始的敌意和饥饿感。
“看到了吗，大人？”
巴顿的声音压得极低，带着恐惧，“污秽侵蚀了他们！
身体在变异，理智在崩溃！
他们是领民，也是怪物！
靠近他们太危险了！
上次有个民兵不小心靠得太近，就被一个发狂的抓伤了，伤口溃烂流脓，最后……唉！”
就在这时，那个啃食蠕虫的男人似乎被惊动，猛地抬起头，布满苔藓硬痂的脸上，一双浑浊的眼睛死死盯住了罗兰！
嗡——！
罗兰的心脏位置，那股冰冷的悸动再次毫无征兆地爆发！
比上次更清晰！
仿佛沉睡的野兽被惊醒！
与此同时，他“看”到了！
空气中，丝丝缕缕暗绿色、深灰色的污秽能量，正从那男人身上，从周围的泥沼中，甚至从那些扭曲的植物上，缓缓地、持续不断地逸散出来！
这些能量如同烟雾般飘荡，大部分融入环境，但似乎……有极其微小的一丝，正被自己心脏位置的无形旋涡牵引、吸收！
更让他头皮发麻的是，一个混乱、狂暴、充满饥饿、痛苦和毁灭欲的意念碎片，如同冰冷的毒针，狠狠刺入他的脑海！
来源，正是那个盯着他的男人！
“饿……痛……杀……外来者……吃……”这意念充满了原始的恶意，目标首指他和巴顿！
“小心！”
罗兰下意识地低吼，一把拉住想要拔匕首的巴顿，猛地后退几步！
就在他们后退的瞬间，那男人喉咙里发出一声野兽般的低吼，猛地从泥地里站了起来，布满苔藓的手臂挥舞着，似乎想扑过来！
但他身边的那个脸上覆盖粘稠薄膜的老妇，却突然发出一声更加尖锐、混乱的呓语，伸出枯瘦的手抓住了男人的裤脚。
男人挣扎了几下，浑浊的眼睛里疯狂与一丝残存的理智激烈冲突，最终只是朝着罗兰的方向发出威胁的嘶吼，没有真的冲过来。
危机暂时解除，但罗兰的后背己经被冷汗浸透。
刚才那一瞬间的意念冲击，比吸收苔兽能量后的低语强烈十倍！
那股疯狂的毁灭欲让他心有余悸。
“看到了吧，大人！
他们就是不定时的炸弹！”
巴顿脸色发白，急促地喘息着。
罗兰剧烈地喘息着，心脏狂跳。
刚才的经历，不仅证实了他能被动吸收环境中逸散的微弱污秽能量（虽然依旧带来精神刺痛和低语），更关键的是——他似乎能模糊地“感知”到这些被污染者的情绪和意图！
虽然混乱而充满恶意，但这是一种信息！
一种潜在的……沟通（或者说压制？
）的可能？
一个疯狂的、几乎是异想天开的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈入他的脑海！
粮食危机、武力匮乏、金钱断绝、王国通牒……所有的问题，似乎都指向一个死结。
但……如果……如果他能利用这该死的“污秽共生”能力呢？
如果能和这些“被污染者”建立某种……联系呢？
如果能利用这片被诅咒的土地上畸变的“资源”呢？
这想法太疯狂了！
太危险了！
巴顿的担忧无比正确，这无异于玩火自焚，与虎谋皮！
但是……罗兰的目光扫过身后那片绝望的村庄，扫过手中那张冰冷的催命符。
三天断粮，三十天五百金币……正常途径，死路一条！
他猛地抬起头，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，看向那片充满污秽与疯狂的“污沼”聚居地，一字一句地对巴顿说：“召集所有还能动的人！
包括……‘污沼’那边！
告诉他们，领主有令：想活命的，带上能找到的任何工具，一个小时后，在村子中心***！”
“大人？！”
巴顿如遭雷击，难以置信地看着罗兰，仿佛在看一个疯子。
“您……您要召集‘他们’？！
您想做什么？
这会出大乱子的！”
罗兰没有回避老管家惊骇的目光，他的声音低沉而坚定，带着不容置疑的力量：“做什么？”
“开荒！
筑墙！
活下去！”
“我们没有选择，巴顿。”
“要么一起在污秽中挣扎出一条生路……要么，一起在三十天后，等着被王国和教会‘净化’！”
