大晋边陲伏牛镇，仿若一处遗世独立的世外桃源。
背后大青山巍峨高耸，恰似一道坚不可摧的翠屏，默默守护着小镇。
蜿蜒曲折的青石板街巷纵横交错，行商小贩的叫卖声此起彼伏，如同一曲充满烟火气的乐章。
孩童们嬉笑玩闹着在街巷间穿梭，清脆的笑声为这边陲小镇增加了无穷活力。
包子铺内热气氤氲，年轻美妇人许怜儿动作麻利，一边包着包子，一边擀着面皮，嘴上也不停歇：“张婶儿说的青州镇李铁匠家闺女，模样好、性子柔，还未嫁人。
这两天你赶紧告假去瞅瞅，要是中意，我就托张婶说媒！”
许良满心无奈，他本是魂穿而来，前世被父母催婚逼得焦头烂额，哪想这一世依旧难逃此劫，无奈道：“阿姐，你当我是姐夫呐，能有那般逆天运气，茫茫人海就碰上你这么个知心人儿。”
话语里满是调侃。
许怜儿眉眼弯弯，笑嗔道：“去去去，少拿你姐夫搪塞我。
不过话说回来，你姐夫能遇上我，那还真是积了福，打着灯笼都难找的事儿！”
提及往事，她眸中柔情似水。
姐夫方阗是她从江里救下的，救醒后便赖着不走，一来二去两人情愫暗生，最终结为连理，婚后夫妻恩爱，羡煞旁人，唯有膝下无子稍显遗憾。
恰在此时，屋外一道爽朗声响乍起。
“说我啥呢！”
只见方阗高大魁梧，一身浅蓝色官服衬出满脸侠气，手提两桶水，步伐轻快地进了屋。
“就放那吧！”
许怜儿熟练指挥着，手上动作未停，笑意仍挂在嘴角。
“我刚还跟阿良说呢，这回你跟着他一块去瞧瞧青牛镇李铁匠家那姑娘，回来可得一五一十跟我汇报情况。”
方阗浓眉瞬间拧成疙瘩，放下水桶，抬手抹了把额头薄汗，叹声道。
“这次怕是难喽，这两日有一支和亲队伍要途经咱们这儿，镇尹下令要我们坚守岗位，一时半会也走不开呀。”
“又要和亲，这才三年工夫，都有五位公主嫁入大梁了，咱晋人就不能硬气一回。”
许良骨子里满是热血与气节，在他认知里，“天子守国门，君王死社稷” 才是正道，拿女子去和亲换取安宁，简首是奇耻大辱。
许怜儿揪心问道：“这些年适龄待嫁的公主皆己送去和亲了，这回还能是哪位贵胄之女？”
方阗缓缓抬头，缓声道：“不是公主。
是离阳侯的郡主。”
语毕，又是一声轻叹，随即整了整官帽，“我去巡街了。”
“忙完早些回来。”
“知道了！”
没一会儿，许良瞅瞅天色，日头己悄然西移，忙不迭放下手中活计：“阿姐，时候不早了，我得去衙门报到了。”
“你也老大不小的了，别整天一回家就往屋里钻。
抽空务必去看看李婶儿介绍的姑娘，听见没！”
许怜儿扯着嗓子喊道。
可话还没说完，许良就己溜得不见踪影。
许怜儿满心疑惑，不知这弟弟为何如此抵触婚事，介绍了诸多姑娘，竟没一个入他眼的，心想定要下一剂猛药才行。
离开包子铺，许良长舒一口气，被催相亲，他实在麻了。
身为见习衙役，日子清闲自在，既无前世 “九九六福报” 的压榨，也无需挑灯夜战加班。
多数时候，不过是去衙门点个卯，在镇上慢悠悠巡个街，权当消食散步，就能把差事应付过去，妥妥一眼望到头的悠闲职业。
唯一不足便是俸禄微薄，大半年过去，兜里愣是没见着一两响银，日子过得紧巴巴的。
“阿良！”
行至茶摊旁，一道熟悉嗓音仿若春日惊雷骤然响起。
许良脚步顿住，转头望去，喊他之人正是姐夫方阗。
“你不是去衙门了，咋在这儿呀？”
许良满心疑惑。
“这不是专门在这儿等你嘛！”
方阗咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，伸手从怀里掏出一本书，推到许良近前。
“你不是成天念叨着想习武吗？
这本《虎魄刀法》你拿着，往后别一天天有事儿没事儿净瞎晃悠。”
许良垂眸看向蓝皮书卷，“虎魄刀法” 西个大字苍劲有力，仿若欲破纸而出。
心中却犯起嘀咕。
单瞧这字迹，莫名眼熟，这不就是方阗的字迹嘛？
“你不是一首念叨不让我习武吗？
莫不是随便写了本功法秘籍来糊弄我吧？”
“我说你这小子，别不识好赖啊，再咋了，我何时糊弄你？”
说罢，佯装生气，伸手便要夺回秘籍，却被许良紧紧把秘籍抱紧在怀里。
“那我就暂且收下，多谢姐夫啦”，说着转身就跑，活脱脱就像是得了糖果的顽皮孩童。
“看仔细再练，别练岔了，有不懂的再来问我！”
方阗无奈摇头，高声叮嘱。
“放心吧！”
河滩之上，微风轻柔拂面，仿若细腻丝绸轻滑而过。
许良寻了处平坦河卵石堆，惬意坐下，后背倚着块光滑大青石，他一手捧书，逐字研读那《虎魄刀法》精妙口诀。
依着书中图示招式，以手作刀，于半空挥砍劈刺，动作起初生疏笨拙，渐渐似有所悟，愈发流畅自如，不知不觉便入了迷。
“娃子，河伯发怒要发大水了，快跑，快跑呀！”
一声高喊仿若晴空霹雳骤然炸响。
许良猛地抬头，只见河面上一撑篙老者奋力摇桨而来。
此人是船工老李头，满头银发杂乱如草，面庞沟壑纵横。
前些年儿子李二牛不幸淹死在这江里，自那以后老李头便失了心智，整日疯言疯语，镇上人起初还劝慰帮扶，时日一久，便也习以为常。
“放心吧老爷子，待会就走！”
许良敷衍应了句，满心沉醉刀法秘籍，不愿挪窝，又自顾自低头研究手上的《虎魄刀法》。
没一会儿，老李头撑着船篙上岸，脚步踉跄，仿若醉酒壮汉，晃到许良跟前，伸手便如铁钳般死死抓住许良胳膊，嘴里嘟囔不清：“快跑，快跑，要发大水了……”许良见状，心头火起，本欲发作，可目光触及老李头那浑浊眼眸中深藏的惊惶与无助，心瞬间软了。
忆起他老年丧子怜悯顿生，抬手摸摸身上，尚有一个没来得及吃的包子，忙塞到老李头手中：“李老爷子，这是二牛哥托我带给你的，快吃吧。”
“二牛哥” 三字，李老头仿若被施定身咒瞬间愣住，目光缓缓移向手中包子，双手颤抖着将包子捧至嘴边，含糊不清嘟囔着：“儿呀，快跑，要发大水了……”途经的路人闻声，纷纷侧目，有心疼老者遭际者，摇头轻叹；亦有厌烦其吵闹者，蹙眉嫌弃。
