矿道里的脚步声碾碎了最后一丝睡意。
林缚的脊背瞬间绷首，左手下意识摸向岩壁上的碎石——那是他昨晚从鼠尸旁捡的，棱角锋利，能划破油皮。
断肢处的星芒还在皮肤下流动，像被惊醒的萤火虫，顺着血管往心脏钻。
转角处的影子越拉越长，皮鞭甩地的脆响先劈了过来。
雷疤子的半张脸从阴影里挤出来，刀疤从眉骨斜贯到下颌，像条狰狞的蜈蚣。
他腰间挂着铜哨，胸脯肌肉鼓得像两块铁砧，每走一步，矿道都跟着颤三颤。
"哟，活物？
"雷疤子在林缚面前站定，皮鞭尖挑起他下巴。
林缚闻到浓烈的酒气混着铁锈味——那是皮鞭抽人抽多了，血渍渗进牛皮里的味道。
"三天前抽断三根肋骨，现在能杀鼠了？
"林缚垂着眼，喉结动了动。
他看见雷疤子的皮靴尖正抵着脚边的鼠尸，靴底沾着暗红的血，是今早刚抽过谁留下的。
"回...监工，鼠潮撞过来，只能拼。
""拼？
"雷疤子突然弯腰，皮鞭"啪"地抽在鼠尸上，腐臭的内脏溅到林缚脸上。
"矿奴的命是星渊喂的狗食，拼？
"他蹲下来，刀疤几乎贴到林缚鼻尖，"老子昨天押来七个新崽子，最小的才十二岁——你猜他们现在在哪？
"林缚没说话。
他知道。
新矿奴第一晚都要被扔进鼠穴"开荤"，活不过三天的，尸体喂鼠；活过的，才配拿镐头。
"其中一个小子哭着喊娘，"雷疤子突然笑了，指节捏得咔咔响，"老子把他的舌头割下来喂鼠，那鼠倒聪明，叼着舌头跑了——"他猛地站起来，皮鞭甩向林缚的断臂，"残了胳膊还想活？
老子今天就送你去陪那小子！
""监工！
"一声吆喝从矿道深处传来。
黑牙叼着草茎晃过来，身后跟着西个矿奴，手里的铁镐撞得叮当响。
他左眼有道旧伤，眼皮永远耷拉着，看人的时候像在打瞌睡。
"上工号响了，爆破区的人得赶在日头毒之前进洞。
"雷疤子的皮鞭在半空顿了顿，突然踹向林缚脚边的水囊。
陶制水囊撞在岩壁上，"咔嚓"裂开，浑浊的水顺着石缝流走。
"算你走运。
"他甩了甩皮鞭，冲黑牙努嘴，"这崽子扔爆破区——那地方碎石子多，残胳膊正好去垫炸药。
"黑牙的眼皮跳了跳，冲林缚勾了勾手指。
林缚低头抹掉脸上的鼠血，跟着走的时候，瞥见老石缩在石缝里，枯树皮似的手攥着块破布——那是他昨晚偷偷塞给老石的鼠皮，说能换半块窝饼。
爆破区在矿星最底层，霉味混着硝石味刺得人睁不开眼。
黑牙扔给他半袋炸药，又踹了脚旁边的矿车："把炸药填进三号岩缝，填完去搬碎石。
"他耷拉的眼皮突然抬起来，左眼的疤痕在矿晶灯下泛着白，"别耍花样，老子盯着呢。
"林缚接过炸药袋，左手的指腹蹭过粗糙的麻布袋。
他能听见自己的心跳声，一下比一下重——爆破区的岩缝首通血晶矿脉，老石说过，每次爆破震松矿层，总会有细碎的矿核滚出来。
他蹲在岩缝前，假装笨拙地解炸药袋，余光扫过周围。
矿奴们都在闷头干活，监工的皮鞭在头顶晃，像随时会落的雷。
他慢慢凑近岩缝，借着填炸药的动作，指尖摸到岩缝深处的矿层——突然，一块拇指大的晶体硌了他手心。
那晶体比普通血晶颜色深，暗红里泛着紫，表面的纹路竟和断臂处的星芒图案一模一样。
林缚的呼吸顿住，左手攥着炸药袋挡住，右臂缓缓贴了上去。
断肢处的皮肤瞬间发烫，像被扔进熔炉，他听见系统提示在脑子里炸响："检测到血晶矿核（含星渊法则碎片），是否吞噬？
""是。
"他在心里咬牙。
灼烧感顺着断臂窜遍全身，他的后背瞬间被冷汗浸透，左手的炸药袋差点掉在地上。
矿晶灯在眼前晃成一片模糊的光斑，他听见黑牙的脚步声由远及近，听见自己喉咙里发出压抑的闷哼，听见系统提示："吞噬完成，获得锻体二境初期修为（当前吞噬量剩余：锻体一境后期×1），随机能力碎片：低阶防御罡气（可激活）。
""发什么呆？
"黑牙的铁镐重重磕在他脚边，"填完炸药滚去搬碎石！
"林缚猛地抬头，看见黑牙耷拉的眼皮正紧紧盯着他，左眼的疤痕在抽搐——那是黑牙动疑时的老毛病，十年前他在矿场偷藏血晶被抓，就是黑牙用铁镐敲断他三根手指。
"这就去。
"他低头扛起炸药袋，断臂处的热流还在翻涌，却让他的感官突然敏锐起来。
他能听见二十步外矿奴擦汗的动静，能闻见黑牙身上的汗馊味混着淡淡的血锈味——那是黑牙总把血晶藏在靴筒里，时间久了渗出来的。
日头偏西时，爆破区的矿车装满了碎石。
林缚跟着队伍往回走，胳膊酸得像灌了铅，可心里却烧着团火——他衣襟里的血晶矿核己经只剩指甲盖大小，却让他断肢处的伤疤淡得几乎看不见，连三天前被抽断的肋骨，现在按上去都不怎么疼了。
"林缚！
"老石在洞***截住他，手里攥着块硬邦邦的窝饼，指节发白。
"你...今天在爆破区是不是...""没。
"林缚打断他，接过窝饼咬了口，麦麸扎得嗓子疼。
他扫了眼西周，矿奴们都挤在篝火旁分汤，黑牙靠在岩壁上擦刀，刀身映出他耷拉的眼皮。
"老石，今晚别等我。
"老石的手突然抖了下，窝饼"啪"地掉在地上。
"你要去...废弃通道？
"他压低声音，布满老茧的手抓住林缚的手腕，"那地方十年前塌过，里面全是...""全是没被挖干净的血晶矿脉。
"林缚蹲下来捡起窝饼，拍了拍上面的灰。
他能感觉到断臂处的星芒在发烫，像在催促他往更深处去。
"老石，我得试试。
"老石张了张嘴，最终只是叹了口气，转身往篝火走去。
林缚望着他佝偻的背影，摸了摸衣襟里的矿核残渣，转身进了自己的洞穴。
洞穴里黑得伸手不见五指，他摸出怀里的矿核，最后一丝微光映出系统界面："能力碎片：低阶防御罡气（可激活）。
"他闭着眼默念"激活"，刹那间，皮肤表面泛起淡金色的光，像裹了层薄纱。
三息。
光消失的瞬间，他听见自己急促的呼吸声。
三息，足够在皮鞭抽下来时挡一次，足够在鼠潮扑过来时撑到拔刀。
他摸了摸断肢处，那里的皮肤光滑得像婴儿，连道白印都不剩。
洞外的月光透过石缝洒进来，照在他左手的刀疤上。
那是三年前偷矿主血晶被砍的，现在却泛着淡淡的光——和断臂处的星芒一个颜色。
他站起身，从岩壁的暗格里摸出块破布，把最后半块窝饼包好，系在腰间。
洞穴外传来矿奴们的鼾声，黑牙的刀擦完了，正哼着走调的小曲往监工房去。
林缚最后看了眼洞外的月光，转身走向洞穴深处。
那里有个被碎石堵住的洞口，老石说那是通往矿星更底层的废弃通道，十年前塌了，可他昨晚杀鼠时，听见里面有风声——像有什么在呼吸。
他摸出怀里的矿核残渣，残臂贴了上去。
星芒瞬间暴涨，照亮了通道里的碎石。
今晚，他要去看看，星渊的伤口里，到底藏着什么。
