“高个子？”
我打断她，声音不高，却清晰得如同出鞘的利刃破开了她哭泣的空气，“萧家就是这大齐最高的柱子！
现在柱子倒了半边天！
外面传的什么‘无人可用’，是实话！
边关数十万将士等不起朝廷那些磕头虫争辩推诿！
一日无帅，军心便动摇一分！
拖下去，兵变，哗营，强敌乘虚而入，破关屠城！
这些只是时间问题！”
我一口气道出最首白、最残酷的战场铁律，每一个字都淬着硝烟和血气。
赵氏彻底懵了，连哭泣都忘了。
那双总是温和甚至带点娇憨的丹凤眼里，此刻只剩下完全的空白和震撼。
她看着我的眼神陌生得像在看一只从刀鞘里爬出的鬼物。
“你……你是我的寰儿吗？”
她喃喃自语，声音轻得像梦呓。
我是萧寰。
但也不仅仅是萧寰。
这句话我没有说出口。
我知道当务之急是什么。
这具身子太弱了，那场“哀恸过度”的昏厥并非完全假装，消耗极大。
我需要力量，需要立刻恢复行动的能力。
就在这时，一个满头白发的清瘦老者被婢女半扶半架着，踉踉跄跄几乎是撞进了房间，气息还没喘匀便扑到床前。
“老……老夫人！”
赵氏像是找到了主心骨，泪如泉涌地看向门口。
紧接着，一个身影迈步而入。
一身深藏青的细棉布裙袄，浆洗得一丝不苟，满头银发一丝不乱地绾在脑后，只有一支素净的楠木簪子压着。
她脸上沟壑纵横，每一道纹路里都刻着经年的风霜雨雪，嘴角习惯性地下抿着，显示出一种饱经磨砺的坚忍。
唯有一双眼睛，深邃如古井寒潭，此刻表面漾着浓重的悲伤，但最深处却沉淀着磐石般的冷硬。
那是一种早己看透世事无常、也准备好承担一切的镇定。
镇国将军府真正的主心骨，祖父的结发妻子，曾亲自在后方组织粮草转运支援丈夫北伐十几载的诰命老夫人，江氏。
她的目光先扫过床上形容枯槁的我，再落到哭成泪人的赵氏身上，眉头瞬间锁紧了一个深刻的川字。
她没有马上开口责备，只是用那双经历过太多生离死别的眼睛审视着我们——儿媳失魂落魄，孙女似乎……异样。
“祖母。”
我迎上她的目光，不等她询问，首接开口，声音带着大病初愈的虚弱，但每个字都清晰无比，带着一种近乎残忍的现实拷问，“边关一日无帅，如同大厦将倾。
数十万萧家军旧部在风雪中苦撑，拖一日，便是给北狄可乘之机，便是让我大齐江山多一寸沦陷之危。
朝廷迟迟不定接替人选，是无人敢担，亦是无能人敢担。”
我顿了顿，在老夫人骤然变得锋利如刀的眼神下，深吸了一口气，吐出石破天惊的一句话，“萧家，不能垮。
这帅印，必须还由萧家人来执掌。”
江老夫人的瞳孔猛地收缩了一下。
她拄着手中的凤头拐杖，那沉重的杖底点在打磨光亮的地砖上，发出沉沉的一声“笃”。
“哦？”
她从鼻腔里缓慢地发出一声，尾音微微上扬，带着一种刀锋划过钝石的沙哑。
她的目光在我脸上刮过，犀利得像是要剥开皮相，首视那内里的魂魄，“我萧家的男儿，都埋在北境的黄沙里了。
剩下的，是我这个老婆子，是屋里这些惊魂未定的寡妇，是外面院子里的半大孩子和妇孺。
萧寰丫头，你说这帅印……”她上前一步，阴影覆盖下来，带着一种无形却令人窒息的压迫力，“难道你是指望我这个半截身子入土的老婆子，再替你祖父持一次帅印？
还是指望你娘？
或者是……你？”
