长街之上，车水马龙川流不息。
喧闹声、吆喝声、欢笑声交织回荡，在这繁华的城镇中奏响一曲生动的市井乐章，处处皆闻人间烟火的蓬勃交响。
“天宁城，还是一如既往地繁荣啊！”
凌天雄领着凌风，缓步行于天宁城的繁华主道，望着眼前的热闹盛景，心中不禁泛起层层感慨的涟漪。
“瞧，那边想必就是天宁学院了。”
凌天雄抬手指向远处，只见一条望不到尽头的长长队伍蜿蜒曲折，人头攒动。
当下正值学院一年一度的招生时节，这般熙熙攘攘的景象，怕也只有这招生处才会出现。
在这个以强者为尊的世界里，每一位家长都满心期许自己的孩子能够成为强者，进而扭转家族的命运。
天宁学院的入学门槛便是五岁孩童即可报名，无疑为众多家庭开启了一扇希望之门。
然而，天宁学院的学费颇为高昂，前来报名的学员大多非富即贵。
但也不乏一些家境贫寒的家长，哪怕倾尽一生心血，也要将孩子送进这所学院。
究其缘由，只因天宁学院坐拥一条高阶的二级灵脉，这在整个天宁城之中乃是品质最为上乘的灵脉，其蕴含的丰富灵力资源，对于修炼者而言，无疑是绝佳的助力。
今日，凌天雄带着凌风前来，亦是期望凌风能够进入学院踏上修炼之路。
凌家仅有的一条低阶一品灵脉，即便日夜苦修，所能提供的灵力也极为有限，难以将凌风培养成大器。
凌天雄心中明白，自家族老祖之后，几代人皆未展现出卓越的修炼天赋，自己修炼数十载，至今也不过停留在武王境一段。
对于凌风，他虽未奢望其能成为威震一方的强者，但在这强者林立的世界里，拥有一定的实力，哪怕只是勉强自保，也好过手无缚鸡之力，任人欺凌。
虽说心底这般思量，可凌天雄的眼眸深处，仍隐隐闪烁着一丝期冀的微光。
他何尝不盼望着能有奇迹降临，让凌家再度孕育出一位宗师乃至更高境界的强者？
毕竟，在这强者为尊的世界格局之下，唯有诞生宗师强者，凌家才有可能重拾往昔荣耀，再度崛起于这片强者林立的天地之间。
这片大陆上，所有人诞生之初皆为平凡之躯。
然而，随着岁月的流转，一些天赋异禀之人在接触到灵气的润泽滋养后，竟能够以特殊的方式吸纳灵力，从而踏上武修之路。
灵力在他们的体内汇聚、融合，每积累十段灵力，便可实现一次境界的突破，进而大幅提升自身的内力修为。
武修之途，自初级武者起始，而后历经武灵、武王等境界的锤炼打磨，抵达令人尊敬崇拜的宗师之境。
在这天宁城之中，能够博得些许名望之人，至少也需达到武王境六段以上的修为。
至于那高高在上的宗师境界，更是凤毛麟角，常人难以企及，唯有天赋、机缘与毅力齐聚一身者，方有可能叩开那扇通往宗师之路的神秘大门。
凌天雄心内暗自唏嘘，眸光中悄然闪过一抹忧伤，旋即整顿神色，牵着凌风迈向喧闹的人群。
自踏入天宁城那一瞬间起，凌风便敏锐地扫视着这片既熟悉又陌生的土地。
熙熙攘攘的人群中，偶尔会有几张似曾相识的面容映入眼帘，可他绞尽脑汁，却怎么也想不起这些面孔究竟属于何人。
时光缓缓流逝，漫长的等待后，终于轮到凌风进行报名登记。
“龙长老，许久未见，您一向可好？”
凌天雄微微欠身，神色恭敬地向眼前的长者深施一礼，问候道。
“哦？
原来是凌家主，别来无恙啊。”
白发苍苍却精神矍铄的老者，正是此次负责招生事宜的天宁学院长老龙震霄。
“这是犬子凌风，今日带他前来，便是期望他能有幸进入天宁学院，在龙长老以及诸位前辈的悉心教导与栽培下，取得些许进益。”
凌天雄言辞恳切，眼中满是期待。
“哈哈，好说，好说。
这孩子生得眉清目秀、一表人才，观其面相，日后定然大有可为！”
龙震霄嘴角含笑，话语中虽满是恭维，可心底却暗自思忖：就凌家这几代人的资质平庸，从未出过一个像样的苗子，即便送进我这天宁学院，恐怕也难成气候，终究不过是个废物罢了。
凌风站在一旁，静静地打量着龙震霄，只觉此人看起来颇为眼熟，可那模糊的记忆却如同一团迷雾，任凭他如何努力，也清晰地记起究竟在何处见过此人。
就在此时，迎面走来一名中年男子，旁边跟着跟凌风年龄相仿的孩童。
“哟，这不是凌家家主凌兄吗？”
中年男子冲着凌天雄，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度，那语气就好像他站在了世界之巅，对别人都不屑一顾了。
“宇文兄，许久不见，别来无恙啊？”
凌天雄面色平静，眼神却深不见底，拱手客气地问道。
“哈哈，好得很呐！
我马上就要突破到宗师境了。
凌兄，你怕还在武王境一段徘徊吧？”
宇文太浪仰头大笑，笑声中满是轻蔑与不屑，似乎在他眼里，凌天雄己经是个被时代抛弃的可怜虫。
“儿子，瞧见没？
这就是当年在大陆上也算是风光过一阵的凌家家主，瞧瞧，修炼了几十年，还在武王境一段原地踏步呢！”
宇文太浪侧过身，对着身旁的孩童挤眉弄眼，那孩子也机灵，立马心领神会，嘴角一撇，眼神里尽是不加掩饰的鄙夷，上上下下地打量着凌风，就像在看一个不值一提的物件。
凌天雄牙关紧咬，腮帮子上的肌肉微微颤抖，愤怒在他胸腔里熊熊燃烧，可他又能怎样呢？
在这个实力为尊的世界里，没实力就只能挨打受气，连还手都成了遥不可及的奢望。
“没事的话，我就带风儿去学院报到了，告辞。”
凌天雄深吸一口气，努力平复着内心的波澜，牵起凌风的手，转身欲走。
宇文家那孩子眼珠子滴溜一转，趁着众人不注意，悄悄伸出了脚，想绊倒凌风，好让凌家父子在大庭广众下出丑。
他想得挺美，以为这小动作神不知鬼不觉，殊不知凌风可是两世为人，这点小伎俩在他眼里就跟小孩子过家家似的。
凌风顺势轻轻一倒，看似不经意，实则巧妙地使了个巧劲，那宇文家的孩子就像个被扯断线的木偶，“扑通”一声摔在了地上。
“哎呀，真是不好意思，脚滑了一下。
没想到你这脚下根基不太稳，我这轻轻一碰，你就倒了。”
凌风眨眨眼睛，一脸无辜地说道，那真诚的模样，差点连他自己都要信以为真了。
凌风心里清楚，凌家对他来说意义非凡。
上辈子，凌家是他的救命恩人；这辈子，又将他悉心养育长大。
如今看到凌天雄被人这般羞辱，他心里别提多憋屈了，就像有一团火在烧，可眼下自己实力尚浅，不然今天宇文家父子都得磕头认错。
“你……”宇文家的人见自家孩子吃了亏，哪里肯善罢甘休，撸起袖子就要动手。
“好了，时间差不多了，都该进学院了。”
就在这剑拔弩张的时刻，龙震霄的声音不紧不慢地响起，宛如一盆冷水，瞬间浇灭了即将爆发的战火。
“你给我等着……”宇文家的人虽心有不甘，但也不敢公然违抗龙震霄的话，只能撂下一句狠话，恶狠狠地瞪了凌风一眼，带着孩子悻悻然地离开了。
临别之际，凌天雄拉着凌风，絮絮叨叨地叮嘱着各种琐事。
其实，凌天雄打心眼里对凌风是放心的。
这孩子从小就跟同龄人不太一样，乖巧懂事得让人心疼，做事成熟稳重，那股子机灵劲儿和沉稳的处事态度，有时候连大人都自叹不如。
凌风耐心地听着父亲的嘱托，一一应下。
跟父亲道别后，他便随着众人，迈着坚定的步伐，向着学院的方向走去，那小小的背影，仿佛承载着无尽的希望与可能。
