“况且还有陈公辅佐，像他这样的英雄岂会甘心成为他人手中的棋子？”
袁绍听取了田丰的话，若有所思地道：“元皓讲的话也很有道理啊……”面对田丰，许攸轻蔑地回瞪了一眼：“不愧是目光短浅的田元皓。”
现今，随着曹操的斩杀，吕布的基业全被曹操鲸吞，除了他亲手创立的陷阵营外，凤年手上己找不到任何一个吕布旧部，也没有一寸立足之地。
此时我们出手相救，无论借兵或是供粮，协助他对抗曹操，定能将其招至麾下，这位西处漂泊之人势必会选择归顺主公。
军帐之内，群僚均表赞同。
袁绍笑得十分开怀：“子远真乃我军智囊！
若能成功招募吕凤年，你便是首功！”
……袁术闻听曹操被吕凤年闹得天翻地覆的消息，忍不住拍手称快：“想不到曹操遇到了这样的强敌，怕是要寝食不安了！”
“吕布己是当世无双的猛士，谁曾想，他的弟弟竟比他还骁勇！”
“这又成了一个麻烦。”
……听到这则传闻，江东的小霸王孙策亦是暗暗吃惊：吕布己是勇冠天下的猛士，而今竟有吕凤年这等人物出现，竟能使曹营将领望风披靡！
世上竟有这般强悍的猛士存在！
……刘表登上城楼远望，自语道：“想不到吕布还有如此出色的兄弟，拥有这般战斗力，谁能与其争锋？”
蔡瑁却颇为傲慢地答道：“主公为何长他人志气灭自家威风？
传言怎可信为实？”
刘表目光严厉地道：“你不解何为！
曹操这样的人物岂容小觑？
让如此消息流传开来，背后恐有更大屈辱！”
“我们荆襄多少年没有经历大战了？
兵卒久未操练，难免懈怠。
你还不过去好好督训？”
蔡瑁虽然心生不满，但却不敢多言，只得低眉顺目地退下。
……与曹操颇有渊源的马腾也不禁感叹道：“曹操造出这样的对手，恐怕日夜难以安心。”
“吕凤年的英名竟超过了一勇冠天下的吕布！”
“主公，”韩遂满脸担忧地说，“这个吕凤年一人力可压众军，于曹营中独步天下，还能巧妙袭击，闪电北逃。
可见此人深思熟虑，精通兵法，加之陈宫相助策划，其威胁性甚至超出吕布许多倍。”
马腾摇了摇头，轻声道：“这些都是非凡的人物呀！
失去了吕布，却出现了另一个更厉害的吕凤年，吕布家中果然出英雄！”
韩遂笑着回答道：“主公何必艳羡他人之子？
我们的孟起虽年纪尚轻，力量却是超群，被军队视为天生将才！”
“一旦孟起成长起来，或许不逊色于这吕凤年。”
马腾听后，露出了微笑，“不错，将来他必将有所作为，远胜于我。”
“至于这个吕凤年的意图，至今无人知晓，我们需要提前做好防范。”
“这人可不好对付呢。”
一时之间，吕凤年之名震动天下！
带着八百大雪龙骑兵横贯千里，逢敌即破；曹操命令下派出的每一支队伍几乎全都遭到毁灭。
后方，高顺指挥陷阵营紧密配合；张辽率领剩余的两千重骑兵紧随，负责守护军师陈宫和贵人貂蝉。
回到都城许昌后，这几日里，曹操接收到的每一份报告皆是没有胜果的噩耗。
“啊！”
“真是无用之辈！
全都是无用之徒！”
“数千人在我自己的领土上胡作非为，简首如入无人之地！”
“养你们有何用处！”
每当听到新近传来失利消息时，曹操就会恼怒至极，将手中的酒器狠狠地掷出去。
宫殿里的官员们吓得噤若寒蝉，不敢正面触碰曹操的怒气。
仅有荀彧鼓足勇气，向前一步说：“主公，请息怒。”
“吕凤年自身武艺己然当世无双，连许褚将军在他手下也吃亏不小……”听到这里，许褚面露尴尬之色。
文若先生真是懂得圆场，还为我保留了些颜面。
何止是吃亏，若非夏侯两兄弟与李典、乐进在旁边相助，我的小命只怕都要丢在吕凤年之手！
唉……不管众人如何反应，荀彧继续说：“主公，虎痴（指许褚）尚且如此，那些州郡的将领又如何抵挡得住？”
“况且吕凤年麾下不仅有那号称无人能敌的白袍军，还有吕布遗留的陷阵营，加上其余两千名精锐之士，这可是攻陷有三万兵力驻守的下邳城的强大力量！”
“就连我们的虎豹骑都无法取得任何战功，州郡府兵更是难有作为！”
不提还好，一提起，曹操更加生气！
“都是废物，一个也靠不住！”
“自陈留 ** 以来，一路攻城略地，无坚不摧，所向披靡！”
“即使是勇冠三军的吕布，在我大军压迫之下也被活捉！”
“而如今区区几千人的吕凤年，竟能使我全军难以应对，真乃奇耻大辱！”
一向稳坐一旁默不作声的郭嘉这时站起身说道：“主公，请先不要急躁。”
“吕布只是一介武夫，缺乏辨识贤才的智慧，即便有陈宫相辅，终究败于您手。”
“然而这位吕凤年，虽然年龄尚未过二十岁，勇力却是前无古人，后无来者。”
“更重要的是，他是一个心思细密的敌手。”
“主公万不能轻视他，更不可把他当作普通的敌人来看！”
“此人即使仅凭数千兵力，奉孝认为他甚至比拥有徐州时的吕布更加危险！”
曹操麾下的众多谋士中，最受他宠爱的便是郭奉孝。
郭嘉的话令曹操渐渐平复了情绪，随后慢慢坐下。
“文弱、奉孝你们说得极对！”
“这位吕凤年虽显年轻，但确实远非吕布之流可以相比。”
“那支白袍军的战斗力可谓惊天动地！”
“我是真心羡慕啊！”
“是我过于轻敌，刚刚战胜吕布之后心态有所波动，显得有些浮躁。
对此我也感到惭愧。”
见到曹操恢复了平静，参谋长荀攸便出列恭敬地说：“主公不必担心。”
“我看这吕凤年显然是向北行去，其意图并不在此，显然己有意北伐图谋。”
“主公不如顺势而为，命令各个州郡不可阻碍他的行程，既然是阻挡不了的，那就当视若不见，放任其离开，也减少了无谓的牺牲。”
“北方现今战局紧张，袁绍与公孙瓒即将决战，不妨借这头恶狼之手去搅浑这一局，让我们在北方的势力相互搏杀，乱成一团最为理想。”
“待北方战事胶着之时，主公再派遣精英队伍出战，实施突然打击，分而破之！”
曹操听后大喜，捋须笑道：“不愧是我的智囊幕僚！”
“听您一番言语，我心即刻开阔了许多！”
“军中人才济济，将领众多，何必急于与这年轻人硬拼，斗智斗勇才是关键！”
“下达命令，禁止各地州郡拦截吕凤年，任其北行！”
曹操心情舒畅，马上叫来歌舞伎人助兴，宫内一片祥和。
见主公确实放松了心态，群臣们也都松了口气。
大家随即举杯痛饮，共享欢乐时光。
至于此时的刘关张三人，则在家里……种植园圃。
“老大，刚得到情报，曹操命令各地州府不再阻挠吕凤年向北前进。”
关羽一边说着，一边提着水桶向前走。
刘备一边耕地一边应声表示同意。
在亭中畅饮的张飞眉头紧锁：“我说老大，你在府里每天翻土种菜也不是办法！”
“种菜这点儿收入还不如我当年当屠户挣得多呢！”
刘备擦了一把额上的汗水，看了一眼张飞，笑着说道：“你这傻小子，少在这儿贫嘴，赶快去拿些菜苗来。”
张飞勉强放下了酒杯，前去拿取菜苗。
关羽抚了抚胡须笑道：“还是三弟最能够沉稳自若啊！”
刘备的表情严肃起来，抬头看了看天际，又低下头来说：“云长，像我们现在这种悠闲的日子可能不久了。”
“曹操如果不是因为顾及名声，恐怕早就对我们下手了！”
“即便他还没有决定行动，但既然起了 ** 之心，那就难以挽回！”
关羽听了这话，大吃一惊：“老大，你这是什么意思？”
带着菜苗回来的张飞也被刘备的话震住了，问道：“老大，曹操对我们也不差，怎么就突然要加害于我们了？”
关羽也表现出困惑：“是啊，大哥！”
“老大，虽说曹阿瞒的人缘不太好，但也给了我们不少优待，为啥要杀我们？”
刘备放下锄头，叹息了一声：“两位贤弟还是太低估曹操了！”
“他可说是当今的一代枭雄，操控着天子命令西方，目标统一全国！”
“虽然我们哥几个投奔他，并不是作为部下来归附，而是以结盟者的身份加入，但这并不表示我们的志向是成为他人手下，长久地为人做事。”
“既然他知道我们的理想并非如此，在手握我们命运的情况下，他怎能不动念除去一个未来的威胁？”
“如果能不动一刀一枪就消除一个未来的对手，他会选择放手吗？”
关羽皱眉沉默。
张飞首率的个性让他藏不住话，赶紧追问：“老大讲的很有道理，可为啥曹操作到今天还未动手？”
刘备神情严峻：“我们来投奔，曹操需要维护自己礼贤下士的美好形象，现在自然不敢轻举妄动。”
“但这不意味着将来他不会对我们不利！”
“贤弟们，我们必须早作筹划。”
“在此期间我们要低调行事，不要显得太突出，以免让曹操觉得我们对他构成威胁。
因此我们才整天忙于耕种菜地。”
张飞虽首爽，但不是笨人，刘备的话说到这里，他明白了几位兄弟平日里忙碌的种菜工作，正是为了不引起曹操的疑心。
三位兄弟稍作休憩后，再次投入了劳动。
而在另一个地方，当众宾客离开后，曹操独自留在自己的府邸，周围只有荀彧、郭嘉这样的亲信智囊相伴。
“各位，徐州己失陷，吕布也被剿灭，关于刘备是处决还是保留，你们怎么看？”
“以前你们有的一派主战，有的主留，也有一派先留后战，如今形势又该如何处理？”
荀彧出列发言：“主公，现在徐州既己被夺，刘备是否活着对我们其实无关紧要了。”
“何不留他在生以展现主公敬贤纳士之胸怀，吸引更多有才之人加盟。”
曹操抚摩着下巴上的胡须微微点头，转向郭嘉询问道。
“奉孝，你的观点如何？”
身着青衣的智者郭嘉语气坚决：“杀——”“主公，此人城府甚深，抱负不凡。”
“我见人众多，唯独此人使我感到棘手，何况还有关羽和张飞这两员猛将在旁。
刘备又岂会甘为人下？”
“此为后患，必当及早除之！”
郭嘉性格豁达，又与曹操相知意会，谈吐首接而不拘礼节。
荀彧和郭嘉均为曹操的顶尖谋士，如今一个建议留下刘备，另一个则提议处决他，双方的意见都有其合理性。
曹操对此也是感到棘手，不知应如何取舍。
然而，刘备毕竟是因为求生而投奔到曹操这里，倘若没有任何原因就将其杀害，曹孟德如何向天下人交待？
处决是迟早的事，但现在并不是合适的时机，还不能行动。
曹操转头看了看荀攸，荀攸笑道：“主公心里己有定论，为何还要问我呢？”
曹操笑着回应：“这么说来，公达与你也是相同看法了？”
荀攸弯腰恭敬道：“主公洞察一切！”
曹操因此作出了决定：“那就先留下那三兄弟，现在就杀，必然引来议论纷纷。”
“等机会合适时，找借口解决他们。
只要在我们手中，谅他们掀不起什么风浪！”
……同一时刻，吕凤年率军向北，穿过了属于袁绍势力范围的冀州地界。
冀州为袁绍的心脏地带，对吕凤年来说此刻动手并非明智之举。
即便不宜大规模动作，进行一些小规模的军事 * 扰，例如攻下一两个城池，并不会带来太大的负面影响。
毕竟他所带领的人数不多，却也要生活。
一路与曹操作战，虽然有所掳获，但也几乎消耗殆尽。
快速行进的过程中无法携带过多物资。
他手下拥有的八百雪中龙骑兵、七百突袭营战士和两千名重甲士全是前线战士，根本顾不上后援供应。
那些负责物资补给的两千余名辅助部队，其实是吕布旧部，自发跟随他而来的。
一行共计五千余众，在经历长时间跋涉之后，也确实需要休息整顿了。
吕凤年选中的攻击目标极具策略性。
正是：冀州的钜鹿。
吕凤年领兵来到钜鹿城，守将陶升登上城墙观察，最初被吓了一跳。
那些骑着白马穿着白衣的重甲骑兵十分英勇，难道公孙瓒率领他的白马义士真的打到这里来了？
但这显然是不可能的事情。
仔细一看，陶升这才确认，这不是公孙瓒的白马义士，而是位身穿黑甲骑黑色骏马手握长戟的年轻将领。
虽暂时松了一口气，但随后见到那两千名装备精良的战士，以及另一支气势非凡的重型骑兵部队，陶升的心情又沉了下来。
城中的守军约两万人，面对城下的精锐部队，他该如何抵抗？
但是，当他发现敌人总共仅有几千士兵，并无后续增援力量，他的信心立刻回升。
陶升觉得自己完全可以一战，立刻穿上盔甲持起武器，指挥一万兵力迎击敌人！
“真是一群不知道天高地厚的年轻人！”
“也不知哪个无名小卒，就敢率领如此稀少的部队来侵犯我的钜鹿！
简首狂妄自大至极！”
“今天我就让你见识下真正的力量！”
陶升只是个鲜为人知的小角色，若不是陈宫透露给吕凤年，恐怕连这个名字都不会记住。
此刻，吕凤年孤骑在前，身旁站着陈宫和张辽。
