实验室的玻璃穹顶在雷暴中震颤，二十七个黄铜管道正将龙血注入中央的蒸汽离心机。卡文迪许看着压力表指针突破红色警戒区，沾满硫磺碎屑的白手套拂过刻满楔形文字的青铜阀门。这位皇家炼金协会最年轻的院士此刻瞳孔泛着诡异的银灰色——那是连续七夜服用龙脑萃取物的后遗症。
地下三层传来铁链挣动的巨响，混合着非人的嘶吼。助理艾德蒙握着左轮手枪的手在发抖，枪管对准走廊尽头被三十道铁栓封住的铅门。"先生，七号样本的逆鳞又开始增殖了......"
话音未落，整面西墙的煤气灯突然爆裂。飞溅的玻璃渣中，卡文迪许看到培养舱里的生物正在蜕皮。那具融合了广东船工与幼龙胚胎的躯体表面，灰白色的角质层像融化的蜡油般剥落，露出下面泛着金属光泽的暗红色鳞片。三对琥珀色的竖瞳在粘液中同时睁开，倒映着炼金术士扭曲的笑容。
"把水银蒸汽阀开到最大，启动特斯拉线圈。"卡文迪许扯开衬衣领口，露出锁骨下方嵌着的贤者之石。这颗取自云南古墓的绯红晶体正在脉动，将他的静脉染成树根状的暗纹。"该唤醒真正的祭品了。"
与此同时，山腰义庄的棺材正在渗血。叶青崖的罗盘悬浮在半空，十二地支方位全部指向山顶洋房。他咬破舌尖将血喷在桃木剑上，剑身刻着的"大将军到此"符咒骤然发亮。义庄角落的纸扎人突然齐刷刷转头，褪色的胭脂面孔直勾勾盯着暴雨中的山道。
"天地玄宗，万炁本根。"老道士结起金光诀，却发现指尖凝聚的不是道门清气，而是粘稠的黑雾。供桌上的糯米瞬间霉变，祖师爷画像渗出细密的血珠。他猛然扯开道袍，胸前的护心镜映出骇人景象——整座太平山的地脉不知何时已变成暗红色，就像巨兽体内蠕动的血管。
洋房地下室突然传来蒸汽汽笛的尖啸。十八台差分机同时超负荷运转，齿轮组迸发的火星点燃了硫磺粉尘。卡文迪许狂笑着按下操纵杆，离心机顶部的玻璃舱轰然炸裂，混着龙血的绿色溶液喷溅在天花板的六芒星