永徽七年，小太子抽条似的长个，饭量也随之增大，总嚷嚷着吃不饱。
沈蘅的月银都叫他吃了去。
皇帝也终于想起了这个太子似的，允他回太明宫居住，而沈蘅也跟着回去接着伺候。
太明宫就舒适多了。
太子专门收拾出一个小隔间供沈蘅居住。
夜间裹着锦被，闻着淡淡的安神香，不禁想起重华宫的药香。
第二日天将明时，小太子急冲冲的跑到重华宫。
发现阿蘅烧木箱的残木不知被谁收走了，只剩一股淡淡的香味。
小太子有些失落，可很快又打起精神，想着回去给阿蘅一个惊喜。
他匆匆赶回太明宫，一见到沈蘅就兴奋地说：“阿蘅，我今日在御花园瞧见开得极艳的花，想着你定会喜欢，便摘了些来。”
说着，从袖中小心翼翼地掏出一束花递给她。
沈蘅看着那有些蔫了的花，却还是露出了笑意，轻声道：“太子殿下有心了。”
之后的日子里，太子总会变着法儿地逗沈蘅开心。
他会把御膳房新做的点心第一时间拿给沈蘅尝，会在午后拉着沈蘅去御花园散步，给她讲自己在朝堂上听到的趣事。
沈蘅也渐渐放下了心中的拘谨，会笑着回应太子的热情。
两人之间的感情就在这日常的相处中，如同春日里的藤蔓，一点点地缠绕生长，愈发深厚。
*沈蘅会记得太子喜欢吃茉莉糕，于是重华宫内，随处可见茉莉糕，处处是茉莉花香。
一日，太子下学归来，神色有些低落。
沈蘅忙上前询问，太子犹豫半晌才道：“今日父皇说我学业进展慢，恐难担大任。”
沈蘅温柔地安慰：“殿下聪慧过人，不过是还未到厚积薄发之时，只要更加勤勉，定能让陛下刮目相看。”
太子听了，重新燃起斗志。
此后，沈蘅每日陪太子一同读书，遇到难题，两人便一起探讨。
夜晚，烛火摇曳，沈蘅为太子研墨，太子则奋笔疾书。
在沈蘅的陪伴鼓励下，太子的学业突飞猛进。
皇帝听闻，十分欣慰，对太子多了几分赞赏。
太子高兴地跑回太明宫，一把拉住沈蘅的手：“阿蘅，多亏有你，我才得到父皇认可。”
太子的课业逐渐突出，备受表彰的同时，危机也在悄然潜伏。
沈蘅微红着脸，低头笑道：“这都是殿下自身努力的结果。”
两人相视而笑，情意更浓，彼此的心也紧紧贴在了一起。
时光流转，太子生辰将至。
沈蘅暗自琢磨着要给太子准备一份特别的生辰礼。
她想起太子曾提及儿时在江南见过的精美竹编，便瞒着太子，西处打听竹编匠人。
几经周折，终于寻得一位手艺精湛的老匠人，她跟着匠人学习竹编技艺，每日不辞辛劳。
生辰当日，太子满心期待着沈蘅的礼物。
沈蘅红着脸，双手捧着一个精致的竹编小篮递到太子面前。
太子接过，眼中满是惊喜与感动，他轻轻拉起沈蘅的手，深情道：“阿蘅，这是我收到最珍贵的礼物。”
就在这时，殿外突然传来一阵喧闹声。
原来是皇帝身边的大太监前来传旨，说皇帝要见太子。
太子虽有些忐忑，但还是跟着去了。
沈蘅在太明宫焦急地等待，不知皇帝召见所为何事，心中隐隐有些不安。
不一会，太子回来了，眉开眼笑的。
原来是三日后皇帝要举行一次春猎，听闻太子骑射颇为突出，特此邀请前去，共享围猎之乐。
永徽八年三月廿七，上林苑春猎。
晨雾未散时，沈蘅己立在太子辇车旁。
她身着五品尚宫的茜色襦裙，外罩团花比甲，袖中藏着昨夜新制的金疮药——那是用云南白药混了珍珠粉磨的，专为李延昭易出汗的体质调制。
十西岁的少年天太子，掀开帷帐时，发间还沾着玫瑰膏的甜香，显然是晨起时又偷用了她妆奁里的香粉。
"阿蘅总板着脸，"李延昭跳下辇车，故意用肩头撞她胳膊，腰间玉佩随着动作晃出碎光，"该叫人给你画幅《冷面尚宫图》，挂在含冰阁当门神。
"沈蘅后退半步避开他，目光扫过他腰间："殿下腰间玉佩线松了，今日要骑马，需得换条新绦子。
"话音未落，己从袖中取出茜色丝绦，指尖翻动间己打好同心结。
这动作她做过千百次，从他九岁缩在冷宫啃窝头时，到如今随驾春猎的贵胄之身，始终没变过。
远处传来金钲之声，狩猎即将开始。
太子卫队统领苏显趋步上前，递上雕花弓箭："请殿下试弓。
"李延昭接过时，忽然转身将弓塞进沈蘅怀里："阿蘅替孤试试，去年你教的握弦手势，孤还记着。
"沈蘅指尖触到弓弦上的茧痕，那是少年人日日练习留下的。
她垂眸避开他灼灼的目光，正要推辞，忽闻林梢传来异响——像是弓弦震颤的嗡鸣。
多年养成的警觉让她猛地扑向李延昭，却见一支三棱箭破空而来，正对着他咽喉。
时间在这一刻被拉长成丝线。
沈蘅听见自己心跳如擂鼓，左臂环住少年后腰向后急跌，右掌本能地去按他后心大穴——这是她昨夜刚教他的防身术，却不想此刻用在自己身上。
李延昭瞳孔骤缩，在倒地瞬间扭转身体，用脊背替她挡住地面凸起的碎石。
箭镞擦着他喉结划过，锋利的边缘割开皮肤，血珠飞溅时，正落在沈蘅眉心。
"别动！
"她按住他要起身的肩膀，指尖触到他后颈细密的汗珠。
周围传来卫兵的呼和声，苏显己带人向箭矢来源处追击，但沈蘅的注意力全在怀中的少年身上——他的血顺着下颌滴落，在茜色衣襟上洇开小团红梅，比她去年染的胭脂还要鲜艳。
"疼吗？
"她扯下腰间丝绦，声音却比平日低了几分。
李延昭仰头望着她，晨光从她发间漏下来，在他眼中碎成星子："阿蘅的眉心...像点了朱砂痣。
"他忽然伸手，用指尖抹开她眉心的血珠，"这样，孤便与你同妆了。
"沈蘅猛地推开他，从袖中取出金疮药时，指甲几乎掐进掌心："殿下可知何为君臣之礼？
"药膏抹在伤口上时，李延昭忽然抓住她手腕，指腹摩挲着她掌心的薄茧——那是常年握笔抄录彤史留下的痕迹："孤只知道，若今日死了，阿蘅的朱砂痣，便是孤的墓碑。
"林深处传来鹰唳。
沈蘅抬头望去，只见猎鹰在云层下盘旋，爪子上系着的银铃随气流轻响。
这是太后赏给太子的海东青，昨日她亲自检查过鹰具，却不想今日竟成了刺客的掩护。
她指尖轻轻扣住李延昭腕脉，感受到他心跳虽快却沉稳，这才松了口气。
"苏统领为何还未回？
"她望向箭矢射来的方向，那里有棵三人合抱的古柏，此刻正有松针簌簌落下。
李延昭顺着她目光看去，忽然露出狡黠笑意："阿蘅莫不是在担心孤？
"他忽然压低声音，温热的呼吸拂过她耳际，"昨夜孤读《长恨歌》，见在天愿作比翼鸟一句，倒觉得...""殿下！
"沈蘅猛地抽回手，药膏蹭在他衣领上，"请自重。
"少年人却笑出了声，指腹蹭过喉间伤口："阿蘅可知，这箭若再偏半寸，孤便说不了话了。
"他忽然从腰间扯下玉佩，塞进她掌心，"若真有那一日，你便拿这玉去换块田庄，找个...""闭嘴！
"沈蘅攥紧玉佩，玉棱硌得掌心生疼，"殿下当知，臣女的命是要护着您登上帝位的。
"风掠过猎场，卷起满地碎红。
沈蘅这才注意到，方才扑倒时，两人滚进了一片野生的芍药丛。
花瓣沾在李延昭发间，衬得他本就苍白的脸色愈发透明，像幅被雨水洇开的工笔画。
她伸手替他拂去花瓣，却被他反手握住指尖："阿蘅的手，比太医署的纱布还软。
"远处传来铠甲摩擦声，苏显终于折返，身后押着个穿猎户衣裳的男子。
沈蘅借机抽回手，退至三步外整理衣襟："苏统领，刺客可曾招供？
"苏显单膝跪地，目光在两人身上一扫："回尚宫，此人身怀南楚刺青，应是...""知道了。
"沈蘅打断他，从袖中取出密旨般的黄绫，"将人交予陛下亲审，太子殿下需即刻回宫治伤。
"李延昭挑眉看着她行云流水的安排，任由宫人扶他起身。
临上辇车前，他忽然转身，从鬓间摘下那朵芍药，轻轻别在她发间："阿蘅戴花比冷面好看。
"不等她反应，己掀帘坐进辇车，声音从帷帐后传来，带着少年人特有的狡黠，"明日记得带蜜渍梅子来，孤的伤口疼，需得甜物压惊。
"沈蘅望着辇车远去的方向，指尖抚过鬓间芍药。
花瓣上还沾着他的体温，而掌心的玉佩却冷得沁人——那上面刻着的龙鳞纹路，与她藏在枕下的半块碎片，此刻正隔着布料轻轻相触。
远处猎鹰长鸣，她忽然想起方才刺客被捕时，嘴角闪过的一抹诡异笑容，如同一把细刀，悄悄刺入这春日猎场的锦绣画皮。
